Паромное сообщение Портаферри –Стрэнгфорд пересекает залив Стрэнгфорд в Северной Ирландии в его самом узком месте, недалеко от места, где залив впадает в Ирландское море. Паром соединяет два разъединенных участка дороги А2 , Мафф — Портаферри и Стрэнгфорд — Ньюри. Паромное сообщение между Портаферри и Стрэнгфордом существует уже четыре столетия без перерыва. Альтернативный путь по дороге составляет 47 миль (76 км), в то время как паром пересекает 0,6 морских миль (0,69 мили; 1,1 км) за 8 минут. [1] [2]
В 1611 году Джеймс I предоставил земли по обе стороны залива Пирсу Тумолтону для содержания и экипажа парома. В 1835 году группа местных жителей основала «Portaferry and Strangford Steamboat Company» и заказала строительство Lady of the Lake , первого парового парома в Ирландии. Это предприятие не имело коммерческого успеха, и в 1839 году паром был продан. В 1913 году три пассажира погибли, когда паром перевернулся. В 1946 году были введены в эксплуатацию два переоборудованных десантных судна времен Второй мировой войны , способных вместить около 36 пассажиров и два автомобиля, но в следующем году одно из них перевернулось, в результате чего погиб один человек. [1] [3] [4]
Различные суда использовались до 1969 года, когда окружной совет округа Даун взял на себя управление паромом, способным перевозить автомобили и пассажиров. Для обслуживания этого сервиса верфь Verolme Shipyard в Корке построила MV Strangford .
В 1975 году был куплен уэльский паром Cleddau King , который использовался в качестве резервного парома под названием MV Portaferry Ferry .
В 2001 году в эксплуатацию было введено новое судно под названием MV Portaferry II , в результате чего судно MV Strangford было переведено в разряд вспомогательного, а паром MV Portaferry был отправлен на утилизацию.
Второе новое судно, MV Strangford II , было доставлено в 2016 году, но его ввод в эксплуатацию был отложен до февраля следующего года, когда было обнаружено, что оно не может разгружать автомобили во время прилива. [1] [5] [6] [7] В 2021 году рабочие парома сообщили, что чувствовали головокружение и тошноту на борту судна. Затем судно было выведено из эксплуатации в марте 2022 года на 15 месяцев. Оно вернулось в эксплуатацию в мае 2023 года.
Транспорт NI , исполнительное агентство Департамента инфраструктуры Северной Ирландии , управляет паромным сообщением. Паромы отправляются с каждого терминала каждые 30 минут и перевозят около 500 000 пассажиров в год. Транспортные средства и их водители перевозятся за плату, с дополнительных пассажиров транспортных средств или пешеходов также взимается плата. Пожилым гражданам, проживающим в Северной Ирландии или Республике Ирландия с соответствующими документами, разрешен бесплатный проезд.
Служба отвечает за ежедневную перевозку более 300 школьников между школами в Портаферри , Даунпатрике и Баллинахинче, субсидируемая государством служба округа Даун работает с убытком более 1 млн фунтов стерлингов в год, но рассматривается как важное транспортное сообщение с полуостровом Ардс . [8] [9] [10]
Во время пандемии COVID-19 паромное сообщение продолжало работать для пассажиров, которым необходимы услуги, но было значительно сокращено, с меньшим количеством услуг и меньшим количеством часов работы. Нормальное обслуживание было возобновлено в августе 2020 года.