SpaceShipOne — экспериментальный ракетный летательный аппарат с воздушным запуском и возможностью суборбитального космического полета со скоростью до 3000 футов/с (2000 миль/ч) / 910 м/с (3300 км/ч) с использованием гибридного ракетного двигателя. Конструкция отличается уникальной системой входа в атмосферу « оперения » , где задняя половина крыла и две хвостовые балки складываются на 70 градусов вверх вдоль шарнира, проходящего по всей длине крыла; это увеличивает сопротивление , сохраняя при этом устойчивость. SpaceShipOne совершил первый пилотируемый частный космический полет в 2004 году. В том же году он выиграл премию Ansari X Prize в размере 10 миллионов долларов США и был немедленно выведен из эксплуатации. Его материнский корабль был назван « White Knight ». Оба аппарата были разработаны и запущены Mojave Aerospace Ventures , которая была совместным предприятием Пола Аллена и Scaled Composites , авиационной компании Берта Рутана . Аллен предоставил финансирование в размере около 25 миллионов долларов США.
Рутан указал, что идеи о проекте появились еще в 1994 году, а время полного цикла разработки до достижений 2004 года составило около трех лет. [ требуется ссылка ] Аппарат впервые достиг сверхзвукового полета 17 декабря 2003 года, что также было столетием исторического первого полета братьев Райт с двигателем. Первый официальный космический полет SpaceShipOne, известный как полет 15P , пилотировал Майк Мелвилл . За несколько дней до этого полета Mojave Air and Space Port стал первым лицензированным коммерческим космопортом в Соединенных Штатах. Через несколько часов после этого полета Мелвилл стал первым лицензированным коммерческим астронавтом США . Общее название проекта было « Tier One », которое впоследствии превратилось в Tier 1b с целью доставить в космос первых пассажиров преемника.
Достижения SpaceShipOne больше сопоставимы с достижениями X-15 , чем с достижениями орбитальных космических аппаратов, таких как Space Shuttle . Разгон космического аппарата до орбитальной скорости требует в 60 раз больше энергии, чем разгон до 3 Махов. Также потребуется сложный тепловой экран для безопасного рассеивания этой энергии во время входа в атмосферу. [1]
Официальное обозначение модели SpaceShipOne — Scaled Composites Model 316.
Модель Scaled Composites 316 [2] , известная как SpaceShipOne , была космическим самолетом , разработанным для:
Фюзеляж имеет сигарообразную форму, общий диаметр около 1,52 м (5 футов 0 дюймов). Основная конструкция выполнена из композитного материала на основе графита и эпоксидной смолы . Спереди и сзади он содержит кабину экипажа, бак окислителя, топливный кожух и сопло ракеты. У самолета короткие, широкие крылья с размахом 5 м (16 футов) и хордой 3 м (9,8 фута). Большие вертикальные хвостовые балки установлены на конце каждого крыла, с горизонтальными стабилизаторами, выступающими из хвостовых балок. Он имеет шасси для горизонтальной посадки.
Общая масса полностью заправленного корабля составляет 3600 кг (7900 фунтов), из которых 2700 кг (6000 фунтов) приходится на полностью загруженный ракетный двигатель. Масса пустого космического корабля составляет 1200 кг (2600 фунтов), включая 300 кг (660 фунтов) пустого корпуса двигателя. [3] [4]
Первоначально сопло выступало сзади, но это оказалось аэродинамически невыгодным. В июне 2004 года между полетами 14P и 15P был добавлен обтекатель, плавно расширяющий форму фюзеляжа, чтобы соответствовать расширяющемуся концу сопла. В полете 15P новый обтекатель перегрелся из-за того, что был черным изнутри и обращен к горячему черному соплу. Обтекатель размягчился, и нижняя часть смялась вовнутрь во время разгона. После этого полета внутренняя часть обтекателя была окрашена в белый цвет, и были добавлены некоторые небольшие ребра жесткости.
Аппарат имеет один неуправляемый и недроссельный гибридный ракетный двигатель, систему управления реакцией холодного газа и аэродинамические поверхности управления . Всеми можно управлять вручную. См. отдельный раздел ниже, касающийся ракетного двигателя.
Система управления реакцией — единственный способ контролировать положение космического корабля за пределами атмосферы. Она состоит из трех наборов двигателей: двигатели на каждом конце крыла, управляющие креном, вверху и внизу носа, управляющие тангажем, и по бокам фюзеляжа, управляющие рысканием. Все двигатели имеют избыточные резервы, таким образом, всего их двенадцать.
Аэродинамические поверхности управления SpaceShipOne разработаны для работы в двух различных режимах полета: дозвуковом и сверхзвуковом. Сверхзвуковой режим полета представляет основной интерес во время фазы разгона полета, а дозвуковой режим — при планировании. Аппарат имеет отдельные верхние и нижние рули и элевоны . Они управляются с помощью ручки и педалей авиационного типа. В сверхзвуковом режиме триммеры управляются электрически, тогда как в дозвуковом режиме используется механическая тросово-стержневая связь.
Крылья SpaceShipOne могут быть пневматически наклонены вперед в аэродинамически устойчивую форму «оперенного» с высоким сопротивлением . Это устраняет большую часть необходимости активного управления положением на ранней стадии входа в атмосферу: Scaled Composites называют это «беззаботным входом в атмосферу». Один из ранних испытательных полетов фактически выполнил перевернутый вход в атмосферу, продемонстрировав гибкость и присущую устойчивость конструкции « волана » Берта Рутана . Утверждается, что этот режим входа в атмосферу с оперением изначально более безопасен, чем поведение на аналогичных скоростях Space Shuttle . Shuttle подвергается огромным аэродинамическим нагрузкам и должен точно управляться, чтобы оставаться в устойчивом планировании. (Хотя это интересное сравнение поведения, это не совсем справедливое сравнение концепций дизайна: Shuttle начинает вход в атмосферу на гораздо более высокой скорости, чем SpaceShipOne, и поэтому имеет некоторые совершенно другие требования. SpaceShipOne больше похож на корабль X-15.)
Ранний проект предусматривал постоянную форму, похожую на волан, с кольцом из перообразных стабилизирующих плавников. Это сделало бы космический корабль неспособным к самостоятельной посадке, требуя возвращения в воздух . Это было сочтено слишком рискованным, и гибридный окончательный проект сумел включить возможность оперения в корабль, который может приземляться обычным способом. Наклонные задние секции крыльев и хвостовые балки совместно именуются «пером».
Шасси состоит из двух широко разнесенных основных колес и носовой опоры. Они выдвигаются с помощью пружин, поддерживаемых гравитацией. После выпуска они не могут быть убраны в полете.
Космический аппарат не способен к самостоятельному взлету с земли. Для его вывода на высоту запуска в воздухе требуется самолет-носитель .
На те части корабля, которые подвергаются наибольшему нагреву, например, на передние кромки крыльев, нанесено около 6,5 кг (14 фунтов) абляционного теплозащитного материала. Основной ингредиент этого материала случайно просочился в Air and Space [ необходимо разъяснение ] . Если бы он летел без тепловой защиты, космический корабль пережил бы вход в атмосферу, но был бы поврежден.
Аэродинамическая конструкция космического корабля имеет признанный «известный недостаток», который делает его восприимчивым к отклонениям по крену . Это было замечено в полете SpaceShipOne 15P , где сдвиг ветра вызвал большой крен сразу после зажигания, и в полете SpaceShipOne 16P , где обстоятельства, пока не полностью понятые, вызвали множественные быстрые крены. Этот недостаток не считается опасным, но в обоих этих полетах привел к достижению гораздо более низкой высоты, чем ожидалось. Подробности недостатка не разглашаются.
Кабина космического корабля, рассчитанная на трех человек, имеет форму короткого цилиндра диаметром 1,52 м (5 футов 0 дюймов) с заостренным передним концом. Пилот сидит спереди, а два пассажира могут сидеть сзади.
Кабина герметизирована, что позволяет поддерживать пригодную для дыхания атмосферу на уровне моря . Кислород подается в кабину из баллона, а углекислый газ и водяной пар удаляются поглотителями. Пассажиры не носят скафандры или дыхательные маски, поскольку кабина спроектирована так, чтобы поддерживать давление при возникновении неисправностей: все окна и уплотнения удвоены.
В кабине шестнадцать круглых окон с двойным остеклением, расположенных так, чтобы обеспечить вид на горизонт на всех этапах полета. Окна небольшие по сравнению с промежутками между ними, но их достаточно много, чтобы люди, находящиеся в самолете, могли склеить из них относительно хороший вид.
Носовая часть может быть снята, также имеется люк под задними окнами с левой стороны. Вход и выход экипажа возможен любым из двух путей.
Ядром авионики космического корабля является Системный навигационный блок ( SNU ). Вместе с Дисплеем Директора Полёта ( FDD ) он образует Системный навигационный блок . Блок был разработан совместно Fundamental Technology Systems и Scaled Composites .
SNU — это инерциальная навигационная система на основе GPS , которая обрабатывает данные датчиков космического корабля и данные о состоянии подсистем. Она передает телеметрические данные по радио в центр управления полетами.
FDD отображает данные с SNU на цветном ЖК-дисплее . Он имеет несколько различных режимов отображения для различных фаз полета, включая фазу ускорения, движение по инерции , вход в атмосферу и планирование. FDD особенно важен для пилота во время фазы ускорения и движения по инерции, чтобы «обойти угол» и нулевые скорости, вызванные асимметричной тягой. В FDD используется сочетание коммерческого и заказного программного обеспечения.
Tier One использует гибридный ракетный двигатель , поставляемый SpaceDev , с твердым гидроксильным концевым полибутадиеном (HTPB, или каучук ) топливом и жидким окислителем закисью азота . Он генерирует 88 кН (20 000 фунт- сил ) тяги и может гореть около 87 с (1,45 мин).
Физическая компоновка двигателя является новой. Бак окислителя является основным структурным компонентом и является единственной частью двигателя, которая структурно связана с космическим кораблем: бак фактически является неотъемлемой частью фюзеляжа космического корабля. Бак представляет собой короткий цилиндр диаметром приблизительно 1,52 м (5 футов 0 дюймов) с куполообразными концами и является самой передней частью двигателя. Топливный кожух представляет собой узкий цилиндр, консольно прикрепленный к баку и направленный назад. Консольная конструкция означает, что можно разместить различные размеры двигателей без изменения интерфейса или других компонентов. Сопло является простым расширением топливного кожуха; корпус и сопло фактически являются одним компонентом, называемым CTN ( c ase, hroat , and n ozzle). Берт Рутан подал заявку на патент на эту конфигурацию двигателя.
В конструкции двигателя значительное использование композитных материалов . Бак окислителя состоит из композитного вкладыша с графитовой / эпоксидной оболочкой и титановыми интерфейсными фланцами. В CTN используется высокотемпературный композитный изолятор с графитовой/эпоксидной структурой. Включение твердого топлива (и, следовательно, основной части двигателя) и абляционного сопла в этот единый связанный компонент минимизирует возможные пути утечки.
Бак окислителя и CTN соединены болтами на переборке главного клапана, которая встроена в бак. На интерфейсе имеются уплотнительные кольца для предотвращения утечки; это основной потенциальный путь утечки в двигателе. Система зажигания, главный регулирующий клапан и инжектор установлены на переборке клапана внутри бака. На этой переборке также установлены перегородки для предотвращения утечки. Поскольку окислитель хранится под давлением, насос не требуется.
Подкладка бака и топливный кожух производятся на собственном заводе Scaled Composites . Внешняя оболочка бака поставляется Thiokol . Абляционное сопло поставляется AAE Aerospace. Система заполнения, вентиляции и сброса окислителя поставляется Environmental Aeroscience Corporation. Остальные компоненты — система зажигания, главный регулирующий клапан, инжектор, переборки бака, электронное управление и литье твердого топлива — поставляются SpaceDev .
CTN необходимо заменять между запусками. Это единственная часть корабля, за исключением самого топлива и окислителя, которая должна быть заменена.
Твердое топливо отливается с четырьмя отверстиями. Это имеет тот недостаток, что куски топлива между отверстиями могут оторваться во время горения и затруднить поток окислителя и выхлопных газов. Такие ситуации, как правило, быстро самоисправляются.
Бак окислителя заполняется и вентилируется через переднюю переборку , на противоположной стороне бака от топлива и остальной части двигателя. Это повышает безопасность. Он заполняется до давления 4,8 МПа (700 фунтов на кв. дюйм) при комнатной температуре .
Сопло имеет коэффициент расширения 25:1, что оптимизировано для верхней части атмосферы. Другое сопло, с коэффициентом расширения 10:1, используется для испытательных стрельб на земле. Сопла черные снаружи, но для аэродинамических испытаний вместо них используются красные фиктивные сопла.
Ракета не имеет дроссельной заслонки. После зажигания горение можно прервать, но выходную мощность нельзя контролировать иным образом. Тяга на самом деле меняется по двум причинам. Во-первых, по мере снижения давления в баке окислителя скорость потока уменьшается, что снижает тягу. Во-вторых, на поздних стадиях горения бак окислителя содержит смесь жидкого и газообразного окислителя, и выходная мощность двигателя сильно меняется в зависимости от того, использует ли он жидкий или газообразный окислитель в конкретный момент. (Жидкость, будучи намного плотнее, обеспечивает большую скорость горения.)
И топливо, и окислитель можно хранить без особых мер предосторожности, и они не горят, если их объединить без значительного источника тепла. Это делает ракету намного безопаснее обычных жидкостных или твердотопливных ракет. Продуктами сгорания являются водяной пар, углекислый газ, водород, азот, оксиды азота и оксид углерода.
Двигатель был модернизирован в сентябре 2004 года между полетами 15P и 16P . Модернизация увеличила размер бака окислителя, чтобы обеспечить большую тягу в начальной части горения, обеспечить более длительное горение и задержать начало фазы переменной тяги в конце горения. До модернизации двигатель вырабатывал 76 кН (17 000 фунт- сил ) тяги и мог работать в течение 76 с (1,27 мин). После модернизации он был способен развивать 88 кН (20 000 фунт- сил ) тяги и работать в течение 87 с (1,45 мин).
Самолет-носитель Tier One, Scaled Composites Model 318 , известный как White Knight , предназначен для горизонтального взлета и посадки и достижения высоты около 15 км (9,3 мили), все это время неся космический корабль Tier One в конфигурации паразитного самолета . Его движение осуществляется двумя турбореактивными двигателями : форсажными двигателями J-85-GE-5, каждый из которых имеет тягу 15,6 кН (3500 фунт -сила ).
Он имеет ту же кабину, авионику и систему триммирования, что и SpaceShipOne. Это означает, что он может квалифицировать для полета почти все компоненты SpaceShipOne. Он также имеет высокое отношение тяги к весу и большие тормоза скорости. Эти характеристики в совокупности позволяют использовать его в качестве высокоточного симулятора полета на подвижной платформе для SpaceShipOne. White Knight также оснащен системой триммирования, которая (при активации) заставляет его иметь тот же профиль скольжения, что и SpaceShipOne; это позволяет пилотам практиковаться в посадке SpaceShipOne. Те же пилоты управляют White Knight, что и SpaceShipOne.
Отличительная черта самолета — длинные тонкие крылья в форме сплющенной буквы «W» с размахом крыльев 25 м (82 фута), двойные хвостовые стабилизаторы и четыре колеса (спереди и сзади с каждой стороны). Задние колеса убираются, но передние, которые управляемы, постоянно развернуты, с небольшими обтекателями, называемыми «spats», спереди. Другой способ взглянуть на общую форму — это два обычных самолета с очень тонкими фюзеляжами, расположенными бок о бок и соединенными на концах крыльев, с кабиной и двигателями, установленными в точке соединения.
Хотя White Knight был разработан для определенных ролей в программе Tier One, он сам по себе является очень способным самолетом. Scaled Composites описывает его как «высотный исследовательский самолет».
SpaceShipOne взлетает с земли, прикрепленный к White Knight в паразитной конфигурации и находящийся под управлением White Knight. Комбинация SpaceShipOne и White Knight может взлетать, приземляться и лететь под управлением реактивной тяги на большую высоту. Полет с захватом [5] — это полет, в котором два корабля приземляются вместе без запуска SpaceShipOne; это один из основных доступных режимов отмены.
Для запуска комбинированный корабль поднимается на высоту около 14 км (8,7 миль), что занимает около часа. Затем SpaceShipOne сбрасывается и некоторое время планирует без двигателя. Зажигание ракеты может произойти немедленно или может быть отложено. Если ракета никогда не зажжется, то SpaceShipOne может спланировать вниз к земле. Это еще один основной режим прерывания, в дополнение к тому, что он запускается преднамеренно при испытаниях на планирование.
Ракетный двигатель зажигается, когда космический корабль скользит. После включения двигателя он поднимается на 65° подъем, который становится еще круче в верхней части траектории. Максимальное ускорение во время подъема было зафиксировано на уровне 1,70G. [6]
К концу горения аппарат летит вверх со скоростью, кратной скорости звука, примерно до 900 м/с (3000 футов/с) и 3,5 Маха , и продолжает движение вверх без использования двигателя (т. е. баллистически ). Если горение было достаточно продолжительным, то он превысит высоту 100 км (62 мили), на которой атмосфера не оказывает заметного сопротивления, и аппарат испытывает свободное падение в течение нескольких минут.
В апогее крылья перестраиваются в режим высокого сопротивления. По мере падения аппарата он достигает высоких скоростей, сравнимых с теми, которые он достигал на пути вверх; когда он впоследствии снова входит в атмосферу, он резко замедляется, до 5,75G. На некоторой высоте между 10 км (6,2 мили) и 20 км (12 миль) он перестраивается в режим планера с низким сопротивлением и скользит вниз для посадки примерно за 20 минут.
White Knight спускается дольше и обычно приземляется на несколько минут позже SpaceShipOne.
Данные с astronautix.com [3]
Общая характеристика
Производительность
SpaceShipOne был разработан Mojave Aerospace Ventures (совместное предприятие Пола Аллена и Scaled Composites , авиационной компании Берта Рутана , в их программе Tier One ) без государственного финансирования. 21 июня 2004 года он совершил первый финансируемый частным образом полет человека в космос. 4 октября он выиграл премию Ansari X Prize стоимостью 10 миллионов долларов США , дважды достигнув высоты 100 километров за двухнедельный период с эквивалентом трех человек на борту и с заменой не более десяти процентов веса космического корабля без учета топлива между полетами. Стоимость разработки оценивалась в 25 миллионов долларов США , полностью профинансированных Полом Алленом . [9] : 10, 80–111
В ходе своей программы испытаний SpaceShipOne установил ряд важных «первенств», включая первый частный самолет, преодолевший скорость 2 и 3 Маха, первый частный пилотируемый космический корабль, преодолевший высоту 100 км , и первый частный многоразовый пилотируемый космический корабль. [9] : 80–111
SpaceShipOne был зарегистрирован в FAA как N328KF . [10] N — префикс для зарегистрированных в США самолетов; 328KF был выбран Scaled Composites для обозначения 328 kilo f eet (около 100 километров ), официально обозначенной границы космоса . Первоначальный выбор регистрационного номера, N100KM, уже был занят. N328KF зарегистрирован как планер , что отражает тот факт, что большая часть его независимого полета выполняется без использования двигателя.
Первый полет SpaceShipOne, 01C, был беспилотным испытательным полетом с участием человека , состоявшимся 20 мая 2003 года. Затем последовали планирующие испытания, начавшиеся с полета 03G 7 августа 2003 года. Его первый полет с работающим двигателем, полет 11P , был совершен 17 декабря 2003 года, в 100-ю годовщину первого полета с работающим двигателем .
1 апреля 2004 года Scaled Composites получила первую лицензию на суборбитальные ракетные полеты, выданную Управлением коммерческого космического транспорта США . Эта лицензия позволяла компании проводить испытательные полеты с двигателем в течение одного года. 17 июня 2004 года под руководством генерального директора аэропорта Стюарта О. Витта аэропорт Мохаве был переклассифицирован в аэрокосмический порт Мохаве . [11]
Полет 15P 21 июня 2004 года был первым космическим полетом SpaceShipOne и первым финансируемым частным образом полетом человека в космос. Было несколько проблем с управлением, [12] но они были решены до последующих полетов Ansari X PRIZE, с полетом 17P на высоту 112 км 4 октября 2004 года, [13] выигравшим приз.
В 2005 году команда SpaceShipOne была удостоена премии «За достижения в области космонавтики » [14] от Космического фонда .
17 декабря 2003 года — в 100-ю годовщину первого полета самолета с двигателем братьев Райт — SpaceShipOne , пилотируемый Брайаном Бинни на рейсе 11P , совершил свой первый полет с ракетным двигателем и стал первым частным судном, достигшим сверхзвуковой скорости полета. [9] : 8
Все полеты SpaceShipOne были из Гражданского летно-испытательного центра аэропорта Мохаве . Полеты были пронумерованы, начиная с полета 01 20 мая 2003 года. К номеру добавлены одна или две буквы, указывающие на тип миссии. Добавленная буква C указывает, что полет был захватным, G указывает на безмоторное планирование, а P указывает на моторизованный полет. Если фактический полет отличается по категории от предполагаемого полета, добавляются две буквы: первая указывает на предполагаемую миссию, а вторая — на фактически выполненную миссию.
Полеты сопровождались двумя самолетами сопровождения — Extra 300 , принадлежащим и пилотируемым Чаком Коулманом , и Beechcraft Starship . [16]
Пилоты SpaceShipOne имели разный опыт работы в аэрокосмической отрасли. Майк Мелвилл — летчик-испытатель , Брайан Бинни — бывший летчик ВМС, а Питер Сиболд — инженер в Scaled Composites. Они получили квалификацию для управления SpaceShipOne, пройдя обучение на летном тренажере Tier One , а также на самолетах White Knight и других самолетах Scaled Composites.
За космическими полетами SpaceShipOne наблюдали большие толпы в космодроме Мохаве. Четвертый суборбитальный полет, Flight 18P, изначально был запланирован на 13 октября 2004 года. Однако Берт Рутан решил не рисковать повреждением исторического корабля и отменил его и все будущие полеты.
25 июля 2005 года SpaceShipOne был доставлен на авиашоу в Ошкоше , штат Висконсин . После авиашоу Майк Мелвилл и экипаж перелетели на White Knight , перевозя SpaceShipOne, на авиабазу Райт-Паттерсон в Дейтоне, штат Огайо, где Мелвилл выступил перед группой из примерно 300 военных и гражданских лиц. Позже вечером Мелвилл выступил с презентацией в клубе инженеров Дейтона под названием «Некоторые эксперименты в космическом полете» в честь ныне известной презентации Уилбура Райта перед Американским обществом инженеров-механиков в 1901 году под названием «Некоторые эксперименты в полете». Затем White Knight перевез SpaceShipOne в Национальный музей авиации и космонавтики Смитсоновского института для демонстрации. Он был представлен публике в среду 5 октября 2005 года в галерее «Вехи полета» и в настоящее время выставлен на обозрение публики в главном атриуме вместе с кораблем Spirit of St. Louis , Bell X-1 и командным модулем Columbia космического корабля «Аполлон-11» .
Командир Брайан Бинни пожертвовал летный костюм и контрольный список, которые он использовал во время своего полета, за который он получил премию Ansari X Prize, на аукцион в пользу Музея авиации в Сиэтле . Артист и аукционист по сбору средств Фред Нортап-младший приобрел летный костюм и книгу контрольного списка, а летный костюм выставлен в галерее Charles Simonyi Space Gallery музея.
Часть углеродного волокна SpaceShipOne была запущена на борту миссии New Horizons к Плутону в 2006 году. [17]
Через год после его появления на авиашоу Oshkosh Airventure Ассоциация экспериментальных самолетов представила полномасштабную копию космического корабля в крыле своего музея , где размещались другие творения Берта Рутана. Используя те же формы из стекловолокна, что и оригинал, он был настолько точным в своей копии — несмотря на отсутствие дверей или интерьера — что Scaled Composites окрестили его «Serial 2 Scaled» . Каждая деталь его внешнего вида была подобрана, вплоть до регистрационного номера N328KF на фюзеляже. Он настолько точен, что во время 7-минутной видеопрезентации, проводимой каждый час в течение получаса в музее, он может демонстрировать два различных режима своей способности «оперения», хотя и с помощью шкивов и проводов (в реплике нет никакого оборудования). [18]
Другие полномасштабные копии находятся в терминале Уильяма Томаса в аэропорту Медоуз-Филд в Бейкерсфилде [19] [20], в парке наследия космодрома Мохаве рядом с оригинальным испытательным транспортным средством Roton Atmospheric , [ необходима ссылка ] в коллекции летающего наследия на аэродроме Пейн-Филд в Эверетте [21] и в кампусе Маунтин-Вью компании Google . [22]
В 2004 году SpaceShipOne также был преобразован в модель ракеты. [23]
После успешного выполнения Tier One своих проектных целей, в 2004 году был начат проект-преемник Tier 1b. Корабли-преемники получили названия SpaceShipTwo и White Knight Two . Совместное предприятие Virgin Group и Scaled Composites получило название The Spaceship Company , его цель — перевозка пассажиров под названием Virgin Galactic , космический лайнер с первоначальной целью создания коммерческого флота из пяти космических кораблей. [24] [25]
В августе 2005 года Virgin Galactic заявила, что если предстоящая суборбитальная служба SpaceShipTwo будет успешной, то продолжение будет известно как SpaceShipThree . [26] [27]
13 декабря 2018 года VSS Unity осуществил первый суборбитальный космический полет проекта SpaceShipTwo, VSS Unity VP-03 , с двумя пилотами, достигнув высоты 82,7 километра (51,4 мили) и официально войдя в открытый космос по стандартам США. [28] [29]
{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link){{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)