Silverplate было кодовым обозначением участия ВВС США в Манхэттенском проекте во время Второй мировой войны . Первоначально название проекта модификации самолета, позволившего бомбардировщику B-29 Superfortress сбрасывать атомное оружие , в конечном итоге «Silverplate» стало обозначать также учебные и оперативные аспекты программы. Первоначальная директива для проекта имела в качестве темы «Silver Plated Project», но дальнейшее использование термина сократило его до «Silverplate».
Испытания начались с масштабных моделей на военно-морском испытательном полигоне в Дальгрене, штат Вирджиния , в августе 1943 года. Модификации прототипа Silverplate B-29, известного как «Pullman», начались в ноябре 1943 года, и он использовался для летных испытаний бомб на военном аэродроме Мьюрок в Калифорнии, начиная с марта 1944 года. Испытания привели к дальнейшим модификациям как бомб, так и самолета.
Семнадцать серийных самолетов Silverplate были заказаны в августе 1944 года, чтобы позволить 509-й сводной группе тренироваться с типом самолета, на котором они будут летать в бою, и для 216-й армейской авиабазы для испытания конфигураций бомб. За ними последовали еще 28 самолетов, заказанных в феврале 1945 года для оперативного использования 509-й сводной группой. Эта партия включала самолеты, которые использовались при атомных бомбардировках Хиросимы и Нагасаки в августе 1945 года. Включая Pullman B-29, 46 самолетов Silverplate B-29 были произведены во время и после Второй мировой войны. Еще 19 самолетов Silverplate B-29 были заказаны в июле 1945 года, которые были поставлены между концом войны и концом 1947 года. Таким образом, было произведено 65 самолетов Silverplate B-29. Использование кодового названия Silverplate было прекращено после войны, но модификации продолжались под новым кодовым названием Saddletree. Еще 80 самолетов были модифицированы по этой программе. Последняя группа B-29 была модифицирована в 1953 году, но больше не эксплуатировалась.
Проект Silverplate был инициирован в июне 1943 года, когда Норман Рэмси-младший из группы E-7 Лос-Аламосской лаборатории определил Boeing B-29 Superfortress как единственный самолет в арсенале Соединенных Штатов, способный нести любой из типов предлагаемых форм оружия: трубчатую форму Thin Man или овальную форму Fat Man . [1]
До принятия решения об использовании B-29 серьезное внимание уделялось использованию британского Avro Lancaster с его огромным 33-футовым (10-метровым) бомбовым отсеком для доставки оружия. Это потребовало бы гораздо меньше модификаций, но потребовало бы дополнительной подготовки экипажей ВВС США (USAAF). Генерал-майор Лесли Р. Гроувс-младший , директор Манхэттенского проекта , и генерал Генри Х. Арнольд , глава USAAF, хотели использовать американский самолет, если это вообще было возможно. [2] Превосходная дальность и высотные характеристики B-29 сделали его гораздо лучшим выбором, и после того, как в ноябре 1943 года B-29 начали модифицировать для перевозки атомной бомбы, предложение об использовании Lancaster больше не возникало. [3] [4]
Первый B-29 был доставлен в ВВС США 1 июля 1943 года [5] , и Гроувс встретился с Арнольдом позже в том же месяце. Гроувс проинформировал Арнольда о Манхэттенском проекте и попросил его помочь в испытании баллистики предлагаемых в проекте форм бомб. Арнольд и глава Артиллерийского отдела в Лос-Аламосе капитан Уильям С. Парсонс организовали проведение испытаний на военно-морском испытательном полигоне в Дальгрене, штат Вирджиния , в августе 1943 года. Не было самолета, который мог бы нести 17-футовый (5,2 м) «Худой человек», поэтому использовалась 9-футовая (2,7 м) масштабная модель. Результаты оказались разочаровывающими — бомба упала в плоском штопоре , — но была продемонстрирована необходимость тщательной программы испытаний. [5] [6]
Гроувс снова встретился с Арнольдом в сентябре 1943 года. Он сообщил Арнольду, что теперь рассматривается вторая форма бомбы, Fat Man, и официально запросил проведение дальнейших испытаний, чтобы не более трех B-29 были модифицированы для перевозки оружия, и чтобы ВВС США сформировали и обучили специальное подразделение для доставки бомб. Арнольд делегировал ответственность за это генерал-майору Оливеру П. Эколсу . В свою очередь, Эколс назначил полковника Роско К. Уилсона руководителем проекта. [7]
Первоначально название проекта модификации самолета B-29, чтобы позволить ему сбрасывать ядерное оружие , Silverplate в конечном итоге стало обозначать также учебные и эксплуатационные аспекты программы. Проект модификации самолета попал в сферу проекта Альберта Манхэттенского проекта после марта 1945 года . [8] Первоначальное кодовое название проекта было «Silver Plated», но дальнейшее использование термина сократило его до одного слова «Silverplate». По соображениям безопасности кодовое название «Silverplate» официально не было зарегистрировано. Затем возникла путаница, когда Военное министерство выделило «Silverplate» другому проекту. Офису Арнольда пришлось приказать другому агентству прекратить использование кодового названия. [9]
Кодовые названия Los Alamos' Thin Man и Fat Man были приняты USAAF для этого оружия. Была придумана история прикрытия, что Silverplate был о модификации пульмановского вагона для использования президентом Франклином Рузвельтом (Thin Man) и премьер-министром Великобритании Уинстоном Черчиллем (Fat Man) во время секретного тура по Соединенным Штатам. [9]
30 ноября 1943 года ВВС США направили инструкции Командованию материального обеспечения ВВС США в Райт-Филд , штат Огайо , по строго засекреченному проекту по модификации B-29. [1] В рамках Манхэттенского проекта полноразмерные макеты форм оружия должны были быть доставлены в Райт-Филд к середине декабря, где Командование материального обеспечения ВВС США должно было модифицировать самолет и доставить его для использования в летных испытаниях бомб на армейском аэродроме Мьюрок в Калифорнии . B-29-5-BW 42-6259 (называемый «самолетом Пульмана» по внутреннему кодовому названию, присвоенному ему Инженерным отделом Командования материального обеспечения ВВС США) был доставлен в 468-ю бомбардировочную группу на армейском аэродроме Смоки-Хилл в Канзасе 30 ноября 1943 года и переправлен в Райт-Филд 2 декабря. [10]
Модификации бомбовых отсеков 42-6259 были обширными и отнимали много времени. Четыре 12-футовых (3,7 м) створки бомбового отсека и секция фюзеляжа между отсеками были удалены, и был сконфигурирован один 33-футовый (10 м) бомбовый отсек. Длина первоначальной формы бомбы пушечного типа составляла приблизительно 17 футов (5,2 м), что требовало ее размещения в заднем бомбовом отсеке, при этом часть ее длины выступала в передний отсек. Бомба имплозивного типа была установлена в переднем отсеке. [10] Новые подвески и распорки бомб были прикреплены для обоих типов форм, и отдельные двойные механизмы сброса были установлены в каждом отсеке, используя модифицированные механизмы крепления и сброса буксировочного троса планера. [11]
Pullman B-29 прилетел в Мюрок 20 февраля 1944 года, а испытания начались 28 февраля. Было проведено двадцать четыре сброса, прежде чем испытания были прекращены, чтобы можно было внести улучшения в Thin Man. [12] Бомбы не сбросились немедленно, что расстроило калибровочные испытания. В том, что оказалось последним испытательным полетом серии 16 марта, Thin Man был преждевременно сброшен, когда B-29 все еще был на пути к испытательному полигону, и упал на двери бомбового отсека, серьезно повредив самолет. [13] Модифицированные механизмы планера, по-видимому, стали причиной всех четырех неисправностей из-за веса бомб, и были заменены британскими одноточечными креплениями Type G и релизами Type F, которые использовались на Lancaster BI Special для перевозки 12 000-фунтовой (5 400 кг) бомбы Tallboy . [14]
После ремонта Pullman B-29 на аэродроме Райт-Филд испытания возобновились с тремя формами Thin Man и девятью Fat Man, сброшенными в последние две недели июня 1944 года. [14] Высокоскоростные фотографии показали, что хвостовые плавники складывались под давлением, что приводило к неустойчивому снижению. Различные комбинации коробок стабилизаторов и плавников были испытаны на форме Fat Man, чтобы устранить ее постоянное колебание, пока не была одобрена конструкция, названная «Калифорнийским парашютом» — кубическая хвостовая коробка с восемью плавниками внутри «рамы» из листового металла, на 45° друг от друга (четыре « ортогональных » плавника и еще четыре, по одному под углом 45° к каждому углу). [15]
Конструкция пушки-типа «Худой человек» в то время основывалась на делимости очень чистого изотопа плутония-239, который до сих пор производился только в микрограммовых количествах на циклотроне Калифорнийского университета в Беркли . Когда в начале 1944 года были введены в эксплуатацию реакторы Hanford Site , было обнаружено, что полученная смесь плутония-239 и плутония-240 имеет высокую скорость спонтанного деления. Чтобы избежать предварительной детонации, начальную скорость пушки-типа нужно было значительно увеличить, что сделало ее непрактично длинной. [16]
Поэтому от Thin Man как от конструкции на основе плутония отказались, и оружие было перепроектировано для использования урана-235 . Требуемая начальная скорость была намного ниже, [17] уменьшив длину ствола получившейся бомбы под кодовым названием Little Boy до менее чем 10 футов (3,0 м). Это позволило устройству поместиться в стандартный бомбовый отсек B-29, поэтому Pullman был модифицирован до своей первоначальной конфигурации с задним бомбовым отсеком стандартной конструкции B-29. [18] Все последующие Silverplate также были сконфигурированы таким образом. Pullman B-29 был доставлен на армейский аэродром Вендовер в штате Юта в сентябре 1944 года. Он проводил дальнейшие испытания на падение с 216-й армейской авиабазой, пока не был поврежден в результате аварии при посадке в декабре. [19]
_unit_being_placed_on_trailer_cradle_in_front_of_Assembly_Building_%5E2_-_NARA_-_519397.tif/lossy-page1-1280px-FM_(Fat_Man)_unit_being_placed_on_trailer_cradle_in_front_of_Assembly_Building_%5E2_-_NARA_-_519397.tif.jpg)
22 августа 1944 года, чтобы удовлетворить требования группы USAAF, которая должна была быть сформирована для обучения в атомной миссии, в центре модификации компании Glenn L. Martin Company в Оффутт-Филд , к югу от Омахи, штат Небраска , был заказан этап производства Silverplate B-29 под обозначением Project 98146-S. [20] Первые три из этих самолетов Silverplate B-29 второго поколения были доставлены в USAAF в середине октября и переправлены в Вендовер. Они были оснащены британскими одноточечными бомбосбрасывателями, установленными на перепроектированной подвесной стойке H-образной конструкции, установленной в переднем бомбоотсеке, так что дополнительные топливные баки можно было перевозить в кормовом отсеке. Новое место экипажа, называемое «станцией вооружения», было создано в кабине с панелью для контроля сброса и детонации бомбы во время реальных боевых сбрасываний. [21] Четырнадцать серийных самолетов были направлены в 393-ю бомбардировочную эскадрилью для обучения, а три — в 216-ю авиабазу армейских ВВС для испытаний по сбросу бомб. [20]
К февралю 1945 года 17 самолетов второго этапа нуждались в модернизации, особенно те, что были в 216-й армейской авиабазе. Четыре самолета, приписанные к 393-й бомбардировочной эскадрилье (теперь часть 509-й сводной группы ), были переданы в 216-ю, чтобы соответствовать возросшему темпу ее испытаний. Вместо того, чтобы пытаться модифицировать существующие самолеты по несколько за раз, было принято решение начать новую производственную серию. Первые пять самолетов этого третьего этапа, известного как проект 98228-S, также отправились в испытательное подразделение. Заказ составил еще 28 самолетов, с поставкой 15 обозначенных боевых моделей для 393-й, начавшейся в апреле. [21] Последние восемь были доставлены только после двух атомных бомбардировок в августе. Два были переданы 216-му, а остальные шесть были назначены в 509-й в Вендовере в качестве замены для любых бомбардировщиков, потерянных во время операций с военно-морской базы Тиниан . По иронии судьбы, ни один бомбардировщик не был потерян во время операций с Тиниана, но пять из этих шести были потеряны в катастрофах в течение следующих нескольких лет. [22]
Последние военные Silverplate включали в себя все технические усовершенствования самолетов B-29, а также последнюю серию модификаций Silverplate, которые включали электрические винты с изменяемым шагом и пневматические приводы для быстрого открытия и закрытия створок бомболюка. Были установлены британские бомбосбрасыватели типа F и G, а также двойные электрические и механические механизмы сброса бомб. [21] Ранние модели B-29 страдали от множества проблем с двигателями, и ранние бомбардировщики Silverplate не были исключением. [23] Один из них был списан после того, как получил серьезные повреждения в результате пожара двигателя в феврале 1945 года. [24] Двигатели с впрыском топлива Wright R-3350-41 в более поздних моделях бомбардировщиков, поставленных в июле и августе 1945 года, были значительно улучшены и стали гораздо более надежными. Это стало важным фактором успеха операций 509-й композитной группы. [23]
Бомбы Fat Man и Pumpkin (фугасные бомбы, которые напоминали и управлялись как Fat Man) весили более 10 000 фунтов (4500 кг), поэтому вес был проблемой, даже с более мощными двигателями. [25] Снижение веса было достигнуто путем снятия всех орудийных башен и брони . Эта работа была проделана 509-й композитной группой для ранних самолетов Silverplate, но более поздние модели поставлялись без них. Эти B-29 представляли собой значительное увеличение производительности по сравнению со стандартными вариантами. [21]
Полет на высоте 30 000 футов (9 100 м) вывел B-29 за пределы эффективной дальности действия японской зенитной артиллерии . [26] Каждая миссия по бомбардировке Pumpkin проводилась группой из трех самолетов в надежде убедить японских военных в том, что небольшие группы B-29 не оправдывают сильного ответа. Эта стратегия оказалась успешной, и японские истребители лишь изредка пытались перехватить самолеты 509-й сводной группы. [27] Один B-29 получил незначительные боевые повреждения в ходе операций. [28]
Включая Pullman B-29, в общей сложности 46 Silverplate B-29 были произведены во время Второй мировой войны. Из них 29 были приписаны к 509-й сводной группе во время Второй мировой войны, а 15 использовались для проведения атомных бомбардировок Хиросимы и Нагасаки . Дополнительные 19 Silverplate B-29 были заказаны в июле 1945 года, которые были доставлены между концом войны и концом 1947 года. К этому времени только 13 из первоначальных 46 все еще были в рабочем состоянии. Таким образом, в общей сложности было произведено 65 Silverplate B-29, из которых 32 были в рабочем состоянии в начале 1948 года. [29] Martin-Omaha произвела 57 Silverplate B-29. Остальные 8 были построены Boeing-Wichita. Из этих 65 бомбардировщиков 31 в конечном итоге были переделаны в другие конфигурации, 16 были помещены на хранение и позже списаны, а 12 были потеряны в результате несчастных случаев (включая четыре бомбардировщика Tinian). Пара исторических самолетов доставки оружия, названных Enola Gay и Bockscar , в настоящее время выставлены в музеях. [30] [31] [32]
Единственным другим боевым подразделением ВВС США , использовавшим Silverplate B-29, было 97-е бомбардировочное крыло на авиабазе Биггс в Эль-Пасо, штат Техас . В середине 1949 года оно получило 27 самолетов из 509-го бомбардировочного крыла , когда последнее перешло на бомбардировщики B-50D , модернизированную версию B-29. [33] Переоборудование 97-го бомбардировочного крыла было частью расширения атомных ударных сил до десяти крыльев в 1949 году. [34] В течение года все они были преобразованы в учебные самолеты TB-29. Еще один Silverplate B-29, находившийся на временном задании в Великобритании, был преобразован в самолет метеорологической разведки (WB-29) и передан в 9-е бомбардировочное крыло на авиабазе Тревис в Калифорнии. [33] Последний Silverplate B-29, использовавшийся в качестве носителя ядерного оружия, был переведен на другую роль в ноябре 1951 года, положив конец Silverplate после почти восьми лет. [35]
Использование кодового имени Silverplate было прекращено 12 мая 1947 года, поскольку кодовое имя стало скомпрометированным. [36] Его заменило новое кодовое имя «Saddletree», которое применялось только к модификациям самолетов. Первоначально предполагалось, что Saddletree будет относиться только к модификациям B-29, но оно стало использоваться также для модификаций бомбардировщиков B-50 и B-36 . [29] Модификации Saddletree включали новую раму бомбоотсека и подъемник, а также заменили британский бомбосбрасыватель FG на недавно разработанный пневматический бомбосбрасыватель U-1. Из-за задержек с поставкой B-50 Saddletree начал работу в феврале 1948 года. В общей сложности 6000 часов работы было выполнено на каждом из 36 B-50 Sacramento Air Materiel Area. [37]
В январе 1948 года Объединенный комитет начальников штабов издал директиву о модификации 225 бомбардировщиков B-29, B-50 и B-36 для перевозки ядерного оружия, а также восьми самолетов C-97 Stratofreighter для перевозки групп по сборке бомб. На вооружении Стратегического авиационного командования уже находилось 32 самолета Silverplate B-29 , поэтому Командованию материально-технического обеспечения ВВС было поручено провести модификации Saddletree еще на 80 B-29, 36 B-50A, 23 B-50B и 18 B-36B. B-36A не мог нести ядерное оружие без серьезных модификаций. [37]
Поскольку предполагаемым противником был Советский Союз , самолеты также требовали «зимней подготовки», чтобы иметь возможность действовать с арктических баз. 16 апреля 1948 года всем модификациям и усовершенствованиям было присвоено кодовое слово «Gem» для обеспечения возможности нанесения атомного удара. Проект включал 36 самолетов B-29 и модификацию 36 других самолетов для обеспечения возможности дозаправки в воздухе . С добавлением 80 самолетов Saddletree B-29 в общей сложности 145 самолетов B-29 были модифицированы для перевозки ядерного оружия, и 117 из них были приписаны к оперативным подразделениям. [36]
В октябре 1951 года, в ожидании значительного наращивания ВВС США до 95 групп и задержек в программе B-47 , Командованию по материально-техническому обеспечению ВВС было приказано модифицировать еще 180 B-29, тогда находившихся на хранении, для перевозки ядерных бомб Mark 4 , Mark 5 , Mark 6 и Mark 8. Модификации проводились в Оклахома-Сити и Сакраменто. К тому времени, когда все самолеты были доставлены в сентябре 1953 года, B-29 постепенно выводились из эксплуатации, и модифицированные самолеты вернулись на хранение, не получив дальнейшего применения. [38]
В 1945 году бомбардировщик B-29 стоил $782 000. Модернизация самолета до конфигурации Silverplate стоила $32 000, так что общая стоимость бомбардировщика Silverplate составила $814 000. Общая стоимость 65 военных самолетов Silverplate B-29 составила $53 миллиона. Если добавить $7 миллионов на логистику, то предполагаемая стоимость проекта Silverplate составила около $60 миллионов. [39]
