« Последняя ступенька лестницы » — рассказ Стивена Кинга , впервые опубликованный в сборнике Кинга « Ночная смена» в 1978 году .
Ларри обнаруживает, что его отчужденная сестра Китти покончила с собой . Он вспоминает роковой день, когда они были детьми и играли в амбаре своей семьи в сельской Небраске .
Пока их родителей нет дома, они играют в запрещенную игру, по очереди взбираясь на вершину лестницы в своем амбаре и прыгая с перекладины на высоте семидесяти футов (21 метр) в стог сена. Лестница старая и небезопасная, но это часть острых ощущений. На своем последнем повороте Ларри понимает, что лестница вот-вот упадет. К тому времени, как он приземляется на сено, Китти уже снова поднимается наверх. Лестница ломается, оставляя ее цепляться за последнюю перекладину. Ларри складывает сено под ней. Когда Китти больше не может держаться, он говорит ей отпустить, и она так и делает. Сено смягчает падение Китти и спасает ей жизнь, оставляя ее только со сломанной лодыжкой. Ларри поражен, когда Китти говорит ему, что она не посмотрела вниз, прежде чем отпустить, поэтому она не знала о сене. Она просто доверилась ему, что он спасет ее.
Китти вырастает в красивую женщину; она должна поступить в бизнес-колледж, но летом после выпуска выигрывает конкурс красоты и выходит замуж за одного из судей. После того, как брак рушится, Китти переезжает в Лос-Анджелес , получает несколько ролей в фильмах категории B и несколько модельных съемок, и снова выходит замуж, только чтобы этот брак тоже рухнул. В конце концов, Китти работает девушкой по вызову . Тем временем Ларри слишком занят своей собственной бурно развивающейся карьерой высокооплачиваемого адвоката, чтобы прийти ей на помощь, отмахиваясь от ее многочисленных писем с просьбой навестить его. Теперь у него осталась газетная статья о самоубийстве Китти («Девушка по вызову лебедь ныряет к своей смерти») и ее последнее письмо, отправленное за две недели до ее смерти, в котором говорится: «Я много думала об этом в последнее время... и я решила, что для меня было бы лучше, если бы эта последняя перекладина сломалась до того, как ты сможешь положить сено». Ларри говорит, что этого было бы достаточно, чтобы заставить его прибежать. К сожалению, он забыл сообщить сестре о своем переезде, и письмо не было отправлено вовремя.
Ларри рассказывает, что ферма, где он и его сестра выросли, находилась в Хемингфорд-Хоум, штат Небраска. Это город, в котором живет Мать Абагейл во время The Stand . Это также город по соседству с Гатлином , местом действия " Детей кукурузы ", и он появляется в It, чтобы представить взрослого Бена Хэнскома. Он упоминается в Cell . " 1922 " из Full Dark, No Stars также происходит в Хемингфорд-Хоум.