Прага — исторический роман Артура Филлипса огруппе североамериканских эмигрантов в Будапеште , Венгрия . Действие происходит примерно в 1990 году, в конце Холодной войны . Прага — дебютный роман автора, впервые опубликованный издательством Random House в 2002 году.
В 2003 году роман получил премию The Los Angeles Times / Art Seidenbaum Award за лучший первый художественный роман . [1]
Прага открывается днем 25 мая 1990 года с пятью североамериканскими экспатриантами, живущими в городе Будапеште. Экспатрианты, по большей части, оптимистично настроены относительно своих перспектив в центральноевропейском городе. Джон Прайс ищет примирения со своим старшим братом Скоттом, который приехал в Будапешт, чтобы отделиться от своей прежней жизни в Соединенных Штатах . Эмили Оливер, идеалистичная сотрудница американского посольства, надеется начать выдающуюся дипломатическую карьеру. Марк Пэйтон, канадец, исследующий историю ностальгии , наслаждается шансом погрузиться в место с интересной историей. Только Чарльз Габор, венгерско-американский венчурный капиталист, который обижается на своих коллег и презирает своих собратьев-мадьяров, проявляет какой-либо пессимизм в начале истории. Пятеро молодых экспатриантов наслаждаются ночной жизнью и новыми возможностями в историческом городе.
Джон мгновенно проникается симпатией к Эмили и замышляет завоевать ее любовь, но она игнорирует его. Он находит работу обозревателя в англоязычной газете BudapesToday . Все еще девственник в возрасте 24 лет, он получает инициацию от своей коллеги Карен, но находит этот опыт довольно разочаровывающим. Позже он совершает «прелюбодеяние» с будущей женой своего брата, Марией.
Часть II представляет сложную историю Horváth Kiadó (Horvath Press), семейного издательства, которое также служит историей Будапешта с начала девятнадцатого века до наших дней. В настоящее время главой издательства является Имре Хорват, который до недавнего времени находился в ссылке в Вене . В середине девятнадцатого века, во время Революции , бизнес Horváth пострадал от Апрельских законов , сборника законов, принятых Лайошем Кошутом с целью модернизации Королевства Венгрия в национальное государство. Во время коммунистического режима Horváth Kiadó был государственным предприятием; после падения коммунизма он должен быть приватизирован . Имре ищет инвестиции от венчурной компании Чарльза, чтобы купить активы издательства и перезапустить его в Будапеште.
Джон часто общается с пожилой пианисткой из джаз-бара по имени Надя. Он очарован романтическими историями, которые она рассказывает о своем прошлом, но его друзья не совсем уверены в их правдивости. В частности, Джон встревожен тем, что Эмили отвергает Надю как «удивительную лгунью». Он также встревожен тем, что Эмили отстраняется, когда он пытается ее поцеловать. Джон увлекается Ники, фотографом и художником, который хочет физических, но не эмоциональных отношений.
Фирма Чарльза отклоняет его предложение финансировать Horváth Kiadó. С помощью Джона, который пишет поддерживающие газетные колонки и служит помощником Чарльза, Чарльз обеспечивает независимое финансирование этого предприятия. Он уходит из своей фирмы и становится партнером в новой Horváth Kiadó.
Исследования Марка Пейтона в области ностальгии становятся личной одержимостью. Он проявляет неумеренный интерес к граммофонной музыке и поездкам в вагоне фуникулера . Позже он начинает беспокоиться о современной войне в Персидском заливе и ее постоянном освещении на CNN . В сентябре 1990 года Марк внезапно покидает Будапешт из-за ухудшающегося психического здоровья.
Осенью 1990 года Скотт женится на Марии и переезжает с ней в Румынию, говоря Джону, что он больше никогда не хочет его видеть. Джон продолжает желать Эмили и ревновать ее к другим мужчинам, с которыми она общается. Чарльз и Джон узнают, что другие стороны могут захотеть поучаствовать в торгах за активы Хорвата Киадо.
В январе 1991 года Имре Хорват переносит инсульт и впадает в кому. Чарльз Габор фактически становится единоличным главой издательской компании. Он принимает предложение о поглощении от транснациональной медиакорпорации, возглавляемой австралийским миллиардером Хубертом Мельхиором (пародия на Руперта Мердока и News Corporation ). Хорват выздоравливает, но не успевает предотвратить поглощение его исторической издательской фирмы транснациональной издательской империей.
В марте Джон говорит, что любит Эмили, хотя знает, что она «шпионка». На следующий день Джона увольняют с работы за то, что он обвинил сотрудницу посольства в шпионаже. Эмили, у которой были лесбийские отношения с Ники, уезжает из города, чтобы избежать обвинения. Чарльз возвращается в Америку, не раскаявшись. Разочарованный отсутствием катарсиса и неискренностью Чарльза, Джон представляет себе более подходящий конец истории: Чарльза застреливает в аэропорту Кристина Толди, верная помощница Имре Хорвата.
Наконец, сам Джон покидает Будапешт и отправляется на поезде в более перспективный город Прагу .
Прага происходит в Будапеште, Венгрия, после Холодной войны. Город Прага представляет собой неисполненные эмоциональные желания главных героев романа: это город, где — как считают герои романа — больше жизни, капитал течет свободнее и есть лучшие вечеринки.
Пять центральных экспатриантов напоминают потерянное поколение , популяризированное в таких романах, как « И восходит солнце » Эрнеста Хемингуэя . Каждый из главных героев Праги приезжает в город с разными мотивами. Для Марка Пейтона Будапешт — это возможность для полевых исследований в его изучении исторической ностальгии; он считает свой родной город Торонто пресным и лишенным истории. Эмили желает подражать прославленной карьере своего отца на дипломатической службе, работая в посольстве Соединенных Штатов. Скотт Прайс стремится сбежать от своего несчастного детства в Соединенных Штатах, в то время как Джон Прайс (которого Скотт видит как источник этого несчастья) желает примирения. Наконец, цель Чарльза Габора — разбогатеть как венчурный капиталист в зарождающемся новом Будапеште.
Венгерская история занимает видное место в Праге , проявляясь через главных венгерских персонажей романа, особенно Надю. Около четверти романа посвящено исключительно истории издательства семьи Хорватов — через правление Габсбургов , революцию 1848 года , «золотой век» до Первой мировой войны (характеризующийся, несмотря на свои прелести, культурными дрязгами и антисемитизмом ), затем десятилетия потрясений во время мировых войн и советской оккупации.
Большая часть исторических подробностей, предоставленных Филлипсом, на самом деле находится вне сферы внимания или интереса главных героев (за исключением Марка), но приводится для удобства читателя, добавляя исторический контекст к событиям романа.