Балеарские пращники , коренные жители Балеарских островов , были воинами с древних времен, славившимися своим мастерством в искусстве использования пращи . Они также служили наемниками как для карфагенских , так и для римских войск , особенно в пост-талайотскую эпоху.
Они сыграли свою роль в войнах против греков на Сицилии и во Второй Пунической войне , включая битву при Бекуле . Позже они служили в качестве легкой пехоты в различных сражениях, включая легионы Юлия Цезаря в Галльских войнах . Первоначально набранные добровольно , конфликты с населением Балеарских островов возникли во время заключительной фазы Пунических войн , что привело к принудительной воинской повинности , особенно на Менорке .
Впервые они упоминаются в середине IV в. до н. э. на Сардинии и во время завоевания Селинунта (409 г. до н. э.) в контексте Второй сицилийской войны . Диодор Сицилийский помещает их среди карфагенских воинов во время взятия Агридженто и, уже в Третьей сицилийской войне , в битве при Экноме (310 г. до н. э.) под командованием Гамилькара , сына Гискона .
По словам хронистов, у Ганнибала было около 2000 балеарских пращников, которые находились в авангарде его армии на ранних этапах итальянской кампании и отвечали за начало боя, чтобы преследовать римлян. Примечательно, что контингенты балеарских пращников были явно упомянуты в распределении войск Ганнибала до того, как он оставил командование карфагенской территорией на Пиренейском полуострове своему брату Гасдрубалу , которому он доверил 500 балеарских пращников. Ганнибал придавал большое значение этим войскам и защищал их на протяжении всей кампании как незаменимых солдат. Причина их военной эффективности заключалась в большей дальности и точности пращи по сравнению с луком .
После римского завоевания Балеарских островов исторические источники снова упоминают пращников, теперь уже интегрированных в римскую армию. Гай Саллюстий сообщает нам о балеарских пращниках среди римских войск, сражавшихся в Нумидии против царя Югурты (111–105 гг. до н. э.). Цезарь упоминает балеарских пращников как бойцов в Галльских войнах около 56 г. до н. э., сражавшихся вместе с другими элитными войсками, такими как нумидийская кавалерия и критские лучники .
Балеарские пращники упоминаются в трудах Страбона , Диодора Сицилийского , Флора , Ливия , Полибия и Зонараса . Вергилий упоминает их в «Георгиках» , а Овидий — в «Метаморфозах» . В современную эпоху Микель Коста-и-Льобера упоминает их в нескольких своих одах, посвященных традициям и культуре Майорки .
Они были оснащены щитом из козьей шкуры и железным наконечником или закаленным в огне копьем для ближнего боя. В бою они использовали три пращи: одну большую для дальних выстрелов, носили на талии; другую среднего размера держали в руке; и меньшую для выстрелов с близкого расстояния, носили на голове. Снаряд можно было запускать разными способами, но по сути у них было три типа выстрелов (по одному для каждой пращи). Пращи были (и до сих пор делаются) из шнура, с шестью сегментами шнура, напоминающими косу . Снаряды, называемые glandes , запускались после трех оборотов их пращи и могли быть сделаны из камня , терракоты или свинца . Они могли весить до 500 г (1,1 фунта), и их воздействие на войска противника было мощным.
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)