Настоящее чувственное впечатление в праве доказательств — это заявление, сделанное лицом ( заявителем ) , которое передает его или ее чувство состояния события или состояния чего-либо. Заявление должно быть сделано спонтанно, когда лицо воспринимало (т. е. одновременно с) событие или состояние, или «сразу после этого». Допустимый промежуток времени между событием и заявлением может варьироваться от секунд до минут, но, вероятно, не часов. Предмет и содержание заявления ограничиваются описаниями или объяснениями события или состояния, поэтому мнения, выводы или заключения о событии или состоянии не являются настоящими чувственными впечатлениями. Примером настоящего чувственного впечатления является высказывание человека: «холодно» или «мы едем очень быстро».
Согласно Федеральным правилам доказывания [FRE 803(1)], [1] заявление о впечатлении от настоящего момента является исключением из запрета на использование слухов в качестве доказательств в суде или слушании, и поэтому допустимо для доказательства истинности самого заявления (т. е. для доказательства того, что в то время, когда человек говорил, было действительно холодно, или для доказательства того, что человек действительно ехал очень быстро). Основанием для этого исключения является убеждение в том, что заявление, скорее всего, является надежным и истинным, поскольку нет времени на размышления, искажения или фальсификацию.
Свидетель, дающий показания о заявлении, не обязательно должен быть заявителем, который, имея непосредственные знания о событии и состоянии, обычно был бы лучшим свидетелем. Свидетель должен иметь личные знания о том, как заявитель делал заявление, но не обязательно иметь личные знания о событии или содержании заявления. Например, полицейский наблюдал издалека, как репортер диктовал в диктофон во время стрельбы, но не мог слышать, что диктовал репортер. Репортер не может давать показания. Полицейский свидетельствует, что он видел, как репортер диктовал. После надлежащей аутентификации та часть аудиозаписи, которая содержит описания или объяснения стрельбы, допустима как настоящее чувственное впечатление.