Премия Министерства обороны за выдающиеся заслуги перед гражданскими лицами является высшей гражданской наградой, присуждаемой Министерством обороны США . Эта награда и сопутствующая ей медаль за выдающиеся заслуги перед гражданскими лицами являются высшей наградой министерства, вручаемой гражданским служащим Министерства обороны, чья карьера отражает исключительную преданность долгу и чей вклад в эффективность, экономию или другие улучшения в операциях Министерства обороны имеет весьма широкий охват.
Первоначально медаль «За выдающиеся гражданские заслуги» вручалась Министерством обороны США за работу в разведывательной службе. Эрл Х. Притчард был первым получателем награды за свою службу с 1942 по 1945 год, когда он был гражданским аналитиком военной разведки во время Второй мировой войны .