Децианские гонения на христиан произошли в 250 году нашей эры при римском императоре Деции . Он издал указ, предписывающий всем в империи совершать жертвоприношения римским богам и благополучию императора. Жертвоприношения должны были совершаться в присутствии римского магистрата и подтверждаться подписанным и засвидетельствованным сертификатом от магистрата. Хотя текст указа был утерян , сохранилось много примеров сертификатов.
Эдикт Деция был призван стать общеимперской клятвой верности новому императору (пришедшему к власти в 249 году н. э.), освященной римской религией . Христианские монотеистические верования не позволяли им поклоняться другим богам, поэтому они были вынуждены выбирать между своими религиозными убеждениями и следованием указу.
Неизвестное количество христиан были казнены или умерли в тюрьме за отказ совершать жертвоприношения, включая папу Фабиана . Другие скрылись, в то время как многие отступили от веры и совершили обряды. Последствия для христиан были долгосрочными: это вызвало напряженность между теми, кто совершил жертвоприношения (или бежал), и теми, кто этого не сделал, и оставило горькие воспоминания о преследованиях.
Деций стал римским императором в 249 году в результате военных побед. Он приложил усилия, чтобы возродить «Золотой век» Рима, добавив имя одного из своих самых почитаемых предшественников, Траяна , к своему собственному, возродил древнюю должность цензора и восстановил Колизей . [ 1] Восстановление традиционного римского благочестия было еще одной его целью, и после совершения ежегодного жертвоприношения Юпитеру 3 января 250 года он издал указ, текст которого утерян , предписывающий приносить жертвы богам по всей империи. [1] Евреи были специально освобождены от этого требования. [2]
Указ предписывал всем жителям Империи, за исключением евреев, приносить жертвы и воскуривать благовония богам и благополучию императора в присутствии римского магистрата и получать письменное свидетельство, называемое libellus , о том, что это было сделано, подписанное магистратом и свидетелями. [3] Многочисленные примеры таких libelli сохранились из Египта, например: [1]
Комиссии, избранной для надзора за жертвоприношениями. От Аврелии Аммонус, дочери Миста из квартала Мериды, жрицы бога Петесоуха , великого, могущественного, бессмертного и жрицы богов в квартале Мериды. Я приносила жертвы богам всю свою жизнь, и теперь снова, в соответствии с указом и в вашем присутствии, я принесла жертву, совершила возлияние и приняла участие в священных жертвах. Я прошу вас засвидетельствовать это ниже.
Юлий Цезарь сформулировал политику, позволяющую евреям следовать их традиционным религиозным обрядам, политику, которой следовал и которую расширил Август . Это дало иудаизму статус religio licita (разрешенной религии) по всей империи. [4] Римские власти уважали традицию в религии, и евреи следовали верованиям и обрядам своих предков. Было хорошо известно, что евреи не будут приносить жертвы римским богам или воскуривать благовония перед изображением императора. Напротив, христиане были новым явлением, и оно вообще не казалось римским властям религией; оба самых ранних сохранившихся римских упоминания христианства, Плиний Младший и Тацит в своих Анналах около 116 года, называют христианство superstitio , чрезмерной и нетрадиционной религиозностью , которая была социально разрушительной. [5] Христиане отказались от религии своих предков и стремились обратить других, что казалось римлянам опасным; отказ от жертвоприношения ради благополучия императора казался мятежным. [3]
Христианам запрещалось поклоняться римским богам или воскуривать благовония перед изображением императора. Отказ привел к гибели некоторых известных христиан, включая папу Фабиана , Вавилу Антиохийского и Александра Иерусалимского . Число людей, казненных за отказ получить сертификат, неизвестно. Большое количество христиан совершило жертвоприношения, как требовалось, настолько, что власти Карфагена были ошеломлены числом желающих получить сертификат и были вынуждены выпустить уведомление с просьбой к людям вернуться на следующий день. [1] Многие другие христиане также скрывались, особенно в Египте, Африке и Анатолии, включая Дионисия Александрийского и Киприана Карфагенского .
Влияние указа на христианские общины, многие из которых до этого жили мирно и безмятежно, было травмирующим. Многие отпали от своей веры, и их возвращение в христианскую общину было воспрепятствовано раскольником Новацианом . [ 6] К 251 году попытки обеспечить соблюдение указа угасли, и хотя «дециановы гонения» были недолгими, они стали в коллективной памяти церкви эпизодом чудовищной тирании. [7]
Деций умер в июне 251 года, что привело к прекращению действия его указа; он действовал около восемнадцати месяцев. Намеренное преследование христиан в империи возобновилось в 257 году нашей эры при императоре Валериане , за которым последовал период относительной терпимости при Галлиене , а затем снова усилилось в 303 году нашей эры во время гонений Диоклетиана .