Префронтальный анализ (ПФА) — это тип активного конструктивного воображения , который позволяет человеку мысленно разлагать объект на части. [1] Например, люди могут вспомнить чайник, а затем мысленно сломать его ручку. Воображаемый чайник со сломанной ручкой, лошадь без хвоста или корова без уха — новые объекты, поскольку они никогда прежде не наблюдались физически. Процесс создания этих объектов в уме — это процесс разложения или анализа изображений, в отличие от префронтального синтеза , который предполагает объединение двух или более объектов вместе.
Предполагается, что на неврологическом уровне PFA включает десинхронизацию части ансамбля нейронов, кодирующих объект (objectNE), от остальной части ансамбля. Например, когда кто-то представляет чайник со сломанной ручкой, латеральная префронтальная кора (ЛПФК) десинхронизирует ручку с остальной частью объекта NE чайника. Смещение части объекта NE, вызванное LPFC, в противофазе с остальной частью ансамбля, приводит к восприятию нового объекта, кодируемого теми нейронами, которые продолжают работать синхронно.
PFA был придуман для определения компонента активного воображения, приобретенного первыми изготовителями каменных орудий Homo habilis и Homo erectus . Изготовление ручного топора из булыжника требует мысленного шаблона будущего ручного топора. По словам Яна Таттерсолла, «чтобы сделать ручной топор тщательной формы из куска камня, требовалось не только сложное понимание того, как камень может быть обработан путем его разрушения, но и мысленный шаблон в сознании мастера инструментов, который определил конечную форму инструмента. ». [2] С точки зрения неврологии, «ментальный шаблон» — это объектная NE, закодированная в неокортексе изготовителя инструментов. Что особенно важно, мысленный шаблон невозможно было вызвать из памяти. Должно быть, это активно придумал изготовитель инструментов, анализируя объект NE, кодирующий исходный булыжник.
Поскольку все попытки научить обезьян изготовлению каменных орудий до сих пор не увенчались успехом, [3] предполагается, что PFA был приобретен после того, как люди отделились от линии шимпанзе 6 миллионов лет назад. Было высказано предположение , что улучшение каменных орудий от первого режима до второго и третьего режима отражает улучшение способности PFA. [4]