Asheron's Call (AC) — фэнтезийная многопользовательская ролевая онлайн-игра (MMORPG) для ПК с Microsoft Windows , разработанная и изданная Turbine Entertainment Software . Хотя она была разработана командой Turbine (при активной помощи Microsoft), она была опубликована как игра Microsoft до 2004 года. Действие игры происходило на континенте-острове Dereth и нескольких окружающих его более мелких островах и архипелагах на вымышленной планете Auberean. Игра проходила в большом бесшовном трехмерном виртуальном мире, в которомодновременно могли находиться тысячи персонажей (или аватаров) игроков .
Выпущенная 2 ноября 1999 года, она стала третьей крупной MMORPG, [1] [2] и была разработана в то же время, что и более ранние игры: Ultima Online и EverQuest . [3] После первоначального успеха число подписчиков упало, поскольку на рынок вышли новые MMORPG. Ее хост- серверы оставались онлайн более 17 лет после первоначального запуска игры.
Asheron's Call закрыла все свои серверы 31 января 2017 года. [4] Несмотря на несколько попыток сообщества приобрести или арендовать интеллектуальную собственность (ИС) для игры, она закрылась в 12:00 по восточноевропейскому времени.
Действие Asheron's Call происходит в героическом фэнтезийном мире, [3] позволяя игрокам создать персонажа или аватара из одной из трех игровых рас. Игроки могли распределить ограниченное количество очков атрибутов на такие атрибуты, как «Сила», «Координация» и «Быстрота», и выбрать такие навыки, как «Боевой бой», «Военная магия» и «Защита в ближнем бою» для своего персонажа, причем эти базовые навыки начинались с уровня, определяемого атрибутами персонажа. В отличие от многих других игр этого жанра персонажи не были привязаны к определенному классу и даже могли перераспределять ранее выбранные навыки, чтобы приобрести другие навыки позже в игре. Игровой процесс включал получение очков опыта («XP») с помощью различных действий, включая сражение и победу над монстрами в бою, выполнение квестов и взаимодействие с NPC . Эти заработанные очки опыта затем можно было инвестировать в улучшение способностей персонажа, тратя их на атрибуты или навыки. Дополнительные очки навыков начислялись после того, как персонаж достигал определенных уровней, и эти очки навыков можно было использовать для приобретения или обучения новым навыкам. Помимо получения опыта, квесты и сражения часто приносили восстанавливаемую добычу, такую как броня, оружие, зелья здоровья и свитки заклинаний. Многие виды добычи можно было улучшить или наделить специальными заклинаниями и эффектами с помощью системы крафта «Tinkering» в Asheron's Call .
С ежемесячными обновлениями, включая дополнительный контент, и периодическими «мировыми событиями» в реальном времени, Asheron's Call предлагал эпизодический повествовательный контент, периодические новые квесты и специальные события. [3] Игровой валютой был Pyreal. [5] Сам мир был большим, более 1300 квадратных километров (500 квадратных миль). [6] В отличие от многих других игр этого жанра, на поверхности мира не было зон или «инстансов». Это означало, что игроки могли пересекать мир пешком, без загрузочных экранов или невидимых барьеров, и любая местность, которая была видна вдалеке, была реальным объектом в мире. Мир также был усеян системой односторонних порталов, которые ускоряли путешествие. Некоторые из порталов также вели в запутанные подземелья. Многие из подземелий были частью квестов и содержали уникальные сокровища. Оригинальная магическая система имела особые формулы для каждого заклинания, которые заклинатель должен был обнаружить путем проб и ошибок. Магия была сложной и редкой. Эта система компонентов заклинаний была позже поэтапно отменена и заменена более простой системой, в которой заклинатели могли носить «фокусы» для каждой из магических школ, в которых они обучались (существо, предмет, жизнь и война), а также ряд конусных свечей и скарабеев. Каждое заклинание изучалось со свитка, купленного или найденного как сокровище. Старая система была оставлена в игре в качестве альтернативы. [7]
Игроки могли привязывать свои аватары к «камням жизни», где аватар должен был воскреснуть, если его убили. Воскресшие персонажи теряли половину своих пороховых камней, один или несколько ценных предметов и (временно) определенный процент своего телосложения — свои основные и второстепенные сильные стороны и характеристики — в том, что известно как «штраф за витэ». [8] Затем игроки приносили своего воскрешенного аватара к месту, где произошла смерть, и забирали предмет(ы) из своего собственного застрявшего «трупа». В битвах с убийцами игроков («PK») победителю разрешалось забирать выпавшие предметы у побежденного. Независимо от этого, полученный «штраф за витэ» снимался путем получения скромного количества дополнительного опыта, или «XP». Убийцы игроков («PK») были игроками, которые решили изменить статус своих персонажей, чтобы иметь возможность атаковать или быть атакованными другими PK в бою Игрок против Игрока . На большинстве серверов игрокам по умолчанию было запрещено атаковать друг друга, и они добровольно меняли свой статус на «PK». Сервер Darktide был сервером только для PK, который не позволял отключить статус PK. Все игроки на Darktide могли быть убиты другими игроками в любое время и в любое время. Asheron's Call отличалась уникальной системой верности и преданности, которая создавала формальные связи между игроками и поощряла совместную игру. [3] Игрок равного или более низкого уровня мог присягнуть на верность игроку того же или более высокого уровня, становясь вассалом покровителя. Покровитель получал небольшой процент бонусного опыта, основанного на том, что делал вассал, в то время как вассал был мотивирован искать покровителя в обмен на деньги, предметы, игровые знания или защиту. [9] [10] Игроки также могли вступать в товарищества, временно разделяя между собой полученный опыт. [9]
Персонажи создавали множество полезных предметов, используя навык Алхимии, например, масла, которые наделяли снаряды стихийными качествами (огонь, кислота и т. д.), и драгоценные камни, которые увеличивали устойчивость к различным типам урона. Алхимики могли создавать настои, которые применялись к еде, чтобы увеличить количество восстановленной выносливости или восстановить здоровье или ману. [11] Алхимия также использовалась для приготовления зелий здоровья, магии и выносливости. Игроки могли создавать боеприпасы и готовить еду, такую как торт, пиво, нуга и пайки. Они смешивались с маслами, чтобы увеличить здоровье, ману и выносливость. [12]
История Asheron's Call охватывает несколько миров и тысячи лет. Основные миры в истории - Ispar, мир, где зародились человеческие персонажи в игре, и Auberean, гигантский мир, где находится Dereth, небольшой островной континент и место действия игры. Ежемесячные обновления игры составляют историю. История Auberean охватывает 35 000-40 000 [13] лет. Раса существ, известная как Empyreans, доминировала в мире большую часть его истории. Они были высокими стройными гуманоидами с продолжительностью жизни 1000 лет [14] и были разделены на несколько культур, включая Falatacot, Dericost, Haebrous и Yalaini. Эти культуры имели много конфликтов на протяжении многих лет, но в конечном итоге, в мире множества океанов и морей, «Seaborne Empire» Yalaini стала доминирующим обществом. Ялайни и член королевской семьи, Ашерон Реалайдайн, родился примерно за 2500 лет до того времени, когда начинается история для игроков, когда они «прибывают» в Дерет. Вскоре после рождения Ашерона началась война между народом Ялайни и армией Теней, существ тьмы и хаоса, во главе с демоническим врагом по имени Баел'Жарон, Убийца Надежды. Война с Тенями длилась более 500 лет, и Ялайни, оттесненные от остальной части Аубериана на остров Дерет, были почти побеждены. В качестве последнего средства Ашерон и совет Ялайни из пяти магов смогли предотвратить свою гибель и в конечном итоге победить Баел'Жарона с помощью искусств планарной магии — вида магии, относящегося к планам существования и пространству между ними, известному как портальное пространство. Используя кристаллический массив, совет смог запечатать Баел'Жарона в другом плане. Запечатывание вызвало большой взрыв, и все члены совета были убиты, но Ашерон выжил, защищенный обрядами Крови Фалатакот, проведенными его матерью и «ведьмой» с кровью Фалатакот по имени Аджа как раз перед взрывом. После изгнания Баел'жарона армии Теней отступили, и народ Ялайни был спасен.
Ашерон продолжил исследовать планарную магию. В конце концов, Ялайни овладели этим искусством магии и смогли использовать его для создания порталов из одного места в другое. Они использовали эти порталы, чтобы исследовать весь Аубериан, и в конечном итоге начали исследовать другие миры, включая родной мир людей, известный как Испар. В своих исследованиях Ялайни пришли в мир, где доминировали многочисленные виды гигантских насекомых. Один из этих видов был известен как Олтой, который убил одного из исследователей. Император Ялайни потребовал, чтобы Олтой были возвращены для исследования и, возможно, использованы в качестве оружия для империи. Это действие, наряду с ошибкой волшебника по имени Гаэрлан, стало гибелью Ялайни. Олтой восстали, и Ялайни проиграли войну. Спустя 100 лет все выжившие Ялайни были оттеснены на остров Дерет, и почти 80 лет спустя одна единственная Королева Олтой прибыла на остров и начала размножаться. После вторжения в их последнее безопасное место оставшиеся Ялайни отступили из мира. Ашерон и его ученики произнесли мощное заклинание планарной магии, известное как Раскол, которое отправило народ Ялайни в портальное пространство в состоянии стазиса. Отправив туда и своих учеников, Ашерон отступил в последнее безопасное место — свой замок на небольшом острове — и в одиночку начал работать над способом победить Олтои.
Прошло более 500 лет, когда первые люди прибыли на Дерет. Эти люди были быстро порабощены Олтоями. Многие пытались сбежать, но мало кто выжил. Одна группа, во главе с Элизой Стрателар и Торстеном Крэгстоуном, сделала это. Они спасли некоторых других и нашли Эмпирейские катакомбы, которые стали известны как Подземный город. Древний текст в городе рассказывал об Ашероне и местоположении его замка. Их лидеры отправились в Ашерон, который дал им яд, чтобы убить королеву Олтоев, что они и сделали ценой жизни Крэгстоуна. Олтои отступили, и люди начали процветать.
Игроки изначально вошли в Dereth как одна из трех «испарских» рас: Aluvians, Sho и Gharu'ndim, основанных примерно на средневековой Британии, Японии и Египте. Второе дополнение добавило Viamontians (основанных на средневековой Франции) в качестве игровой расы. Более поздние обновления добавили бывшие вражеские расы Shadows, Tumerok, (Empyrean) Undead, Lugian и Gearknights, наряду с местными Empyreans. Olthoi также были добавлены как особая раса, доступная только для PVP.
Asheron's Call был разработан Turbine Entertainment Software и издан Microsoft. Он имел многомиллионный бюджет разработки [15] в размере 4 миллионов долларов. [16] Он был разработан Тоби Рагайни (ведущий дизайнер), Крисом Фостером, Эри Идзавой и Крисом Пирсоном . [17] Команда разработчиков состояла из более чем 30 штатных разработчиков, включая 6 художников, 4 игровых дизайнеров, 15 инженеров-программистов и 5 тестировщиков QA. [15] Asheron's Call был технически инновационным для своего времени. Он не использовал зонирование, технику разбиения игрового мира на зоны, которые запускались на разных компьютерах в кластере . Это вызывало задержку при перемещении между зонами. Вместо этого Asheron's Call имел единый бесшовный мир. Он использовал динамическую балансировку нагрузки , чтобы определить, какой компьютер в кластере контролирует область локации. Если одна область становилась перенаселенной, вялый контроль над частью этой локации переходил к другому компьютеру с меньшей нагрузкой. [18] Критическое программное обеспечение для разработки включало Microsoft Visual C++ 5.0, Visual SourceSafe 5.0, Lightwave 5.5 и Photoshop 4.0 [15] Asheron's Call использовал Microsoft SQL Server для постоянных игровых данных. Оригинальный клиент Asheron's Call позволял компьютерам использовать либо 3D, либо программное ускорение графики. [6] Современный клиент требовал совместимый с DirectX 9.0 видеоадаптер с аппаратным T&L.
Asheron's Call занял 40 месяцев плюс 8 месяцев бета-тестирования. [15] Первоначально планировалось, что он выйдет в четвертом квартале 1997 года. [15] Производство было отложено более чем на год из-за неопытности производственной команды. [17] Готовый продукт содержал приблизительно 2 миллиона строк кода. [15] На момент запуска было доступно шесть серверов. Asheron's Call был запущен через девять месяцев после EverQuest [17] 2 ноября 1999 года. [18] В Соединенных Штатах было продано 57 143 копий и получен доход в размере 2,64 миллиона долларов к началу 2000 года . [19] К концу первого года в Asheron's Call играло 80 000 человек. [18] К концу 2000 года его уровень подписки был третьим после Ultima Online и EverQuest с 90 000 подписчиков из 200 000 проданных коробочных копий. [18] Хотя ни Turbine, ни Microsoft не раскрывают точное количество подписчиков, считается, что пик популярности Asheron's Call пришелся на начало 2002 года, когда насчитывалось около 120 000 аккаунтов, а затем число подписчиков упало до менее 10 000. [20] В мае 2002 года у Dark Age of Camelot было 200 000 подписчиков, что позволило Asheron's Call занять третье место по популярности среди виртуальных миров. [21]
Майкл Вольф из Next Generation дал игре три звезды из пяти и назвал ее глубокой и сложной игрой, но не такой простой и увлекательной, как EverQuest . [24]
Asheron's Call получила в целом положительные отзывы критиков. На агрегаторе обзоров GameRankings игра получила среднюю оценку 81% на основе 26 обзоров. [22] На Metacritic игра получила среднюю оценку 81 из 100 на основе 15 обзоров. [23]
Asheron's Call был интересен исследователям и людям, которые ценили сюжетные линии. [25]
Среди наград:
Редакторы Computer Gaming World номинировали Asheron's Call на премию «Ролевая игра года» 1999 года, которая в конечном итоге досталась Planescape: Torment . [32]
Первое дополнение, Dark Majesty , было выпущено в 2001 году. В 2002 году был выпущен полноценный сиквел Asheron's Call 2: Fallen Kings , который был закрыт в 2005 году, но затем возобновлен в 2012 году. В декабре 2003 года Turbine приобрела права на франшизу Asheron's Call у Microsoft и взяла на себя полную ответственность за разработку контента, обслуживание клиентов, выставление счетов и маркетинг в 2004 году. [33] Второе дополнение, Throne of Destiny , которое включало обновление графики, новую расу игроков и новый массив суши, было выпущено 18 июля 2005 года. В дополнение к пакетам дополнений внутриигровой сюжет был расширен ежемесячными обновлениями, которые вводили новые квесты и динамику игрового процесса как часть пакета подписки. [34] Оба дополнения включали полную версию игры. Франшиза Asheron's Call была уникальна тем, что предоставляла бесплатные ежемесячные обновления контента и «события», которые добавляли новые квесты, навыки, земли, монстров, динамику игрового процесса и исправления ошибок для всех подписчиков. Сюжетные линии связывали несколько эпизодов, чтобы сформировать отдельные «сюжетные арки».
Asheron's Call изначально взимал ежемесячную абонентскую плату, которая в конечном итоге была прекращена. Затем игра стала бесплатной и находилась в режиме обслуживания. Дальнейший контент не выпускался, и были планы предоставить игрокам возможность размещать свои собственные серверы. [35] Последний патч контента был выпущен 4 марта 2014 года, и после этого патчи ограничивались обслуживанием и исправлением ошибок. [36] [37]
Игра провела более двух лет в режиме обслуживания без обновлений, хотя периодические проблемы с сервером и аккаунтом решались сотрудниками Turbine. Самым крупным событием, произошедшим за это время, стало постоянное отключение чата на сервере Darktide с целью предотвращения злоупотреблений в игре. [38]
К декабрю 2016 года Turbine больше не разрабатывала MMORPG , а серверы и система аккаунтов были переданы недавно созданной студии Standing Stone Games, [39] но права на Asheron's Call остались у Turbine и их владельца Warner Bros. Interactive Entertainment . Игра закрылась 31 января 2017 года.
Создание новых аккаунтов было отключено в декабре 2016 года, хотя игроки с аккаунтом могли продолжать играть в игру. Закрытие коснулось не только Asheron's Call , но и его продолжения. В 2012 году Asheron's Call 2: Fallen Kings была воскрешена, но также закрылась 31 января 2017 года. [4]
Серверы закрылись в 12:00 по восточноевропейскому времени 31 января. Вскоре после закрытия серверов были закрыты веб-сайт и форумы, а также официальная страница Facebook.
После закрытия официального розничного издания Asheron's Call члены сообщества разработали эмулированные серверные среды и создали сообщество с открытым исходным кодом вокруг Asheron's Call. Сегодня существует несколько серверов, которые позволяют игроку продолжать играть в бесплатные эмулированные игры, которые имитируют предыдущий официальный опыт Asheron's Call. Эти серверы можно найти с помощью таких инструментов, как https://treestats.net/.
Нет никаких планов по возвращению чата лояльности в Darktide из-за проблем, которые он вызывал как у игроков DT, так и у игры в целом.