Принцип фаунистической сукцессии , также известный как закон фаунистической сукцессии , основан на наблюдении, что слои осадочных пород содержат окаменелую флору и фауну , и что эти окаменелости следуют друг за другом вертикально в определенном, надежном порядке, который может быть идентифицирован на больших горизонтальных расстояниях. Окаменевшая кость неандертальца (возрастом менее 500 000 лет) никогда не будет найдена в том же слое, что и окаменевший мегалозавр (возрастом около 160 миллионов лет), например, потому что неандертальцы и мегалозавры жили в разные геологические периоды , разделенные миллионами лет. Это позволяет идентифицировать и датировать слои по найденным в них окаменелостям.
Этот принцип, получивший свое название по имени английского геолога Уильяма Смита , имеет большое значение при определении относительного возраста горных пород и слоев. [1] Содержание ископаемых в горных породах вместе с законом суперпозиции помогает определить временную последовательность, в которой формировались осадочные породы.
Эволюция объясняет наблюдаемую фаунистическую и флористическую последовательность, сохранившуюся в горных породах. Фаунистическая последовательность была задокументирована Смитом в Англии в течение первого десятилетия 19-го века, и одновременно во Франции Кювье (при содействии минералога Александра Броньяра ). Архаичные биологические особенности и организмы сменяются в палеонтологической летописи более современными версиями. Например, палеонтологи, исследующие эволюцию птиц, предсказали, что перья сначала будут видны в примитивных формах на нелетающих предшественниках, таких как пернатые динозавры . Это именно то, что было обнаружено в палеонтологической летописи: простые перья, неспособные поддерживать полет, сменяются все более крупными и сложными перьями. [2]
На практике наиболее полезными диагностическими видами являются те, у которых самая высокая скорость смены видов и самое широкое распространение; их изучение называется биостратиграфией , наукой о датировании пород с использованием содержащихся в них ископаемых . В кайнозойских слоях окаменелые тесты фораминифер часто используются для определения фаунистических последовательностей в уточненной шкале, причем каждая биостратиграфическая единица ( биозона ) является геологическим слоем, который определяется на основе ее характерных ископаемых таксонов . Общая схема микрофауны, основанная как на фораминиферах, так и на остракодах , была составлена М. Б. Хартом (1972).
Более ранние ископаемые формы жизни проще, чем более поздние формы, а более поздние ископаемые формы больше похожи на современные формы (принцип фаунистического сукцессиона). [3]
