Естественная аристократия — это концепция, разработанная Томасом Джефферсоном в 1813 году и описывающая гипотетическую политическую элиту, черпающую свою власть из таланта и добродетели (или заслуг). Он отличает это от традиционной аристократии , которую он называет искусственной аристократией , правящей элитой, которая черпает свою власть исключительно из унаследованного статуса, богатства и рождения. Джефферсон считает, что естественная аристократия превосходит искусственную аристократию, и считает, что идеальный правитель должен происходить из естественной аристократии. Естественная аристократия интерпретировалась как связанная с концепцией меритократии .
Подобные концепции были развиты в Древней Греции , где Платон и Аристотель выступали за такую форму правления, при которой править могли только самые мудрые. [1]
Эта концепция возникла в 1813 году во время переписки между Томасом Джефферсоном и Джоном Адамсом , которые были одновременно друзьями, но также и политическими соперниками, придерживавшимися противоречивых взглядов на надлежащую роль правительства. Джефферсон основал либеральную и популистскую Демократическую республиканскую партию , а Адамс был членом консервативной Партии федералистов , которая поддерживала интересы богатых торговцев и банкиров и выступала за более мощное национальное правительство. Двое мужчин спорили о природе аристократии . Оба презирали наследственное дворянство, характерное для традиционных европейских монархий, но они также соглашались с тем, что существует естественная высшая элита людей, наиболее достойных управлять обществом. [2] Адамс считал, что лучшие правители обладают огромным богатством, происхождением, гениальностью, добродетелью и красотой. Он оправдывает это утверждение, утверждая, что люди на протяжении всей истории всегда отдавали предпочтение этим чертам. [3]
Джефферсон согласен с Адамсом в том, что обществом должны управлять только лучшие люди, но он проводит различие между правителями, принадлежащими к естественной аристократии, и правителями, принадлежащими к искусственной аристократии. По мнению Джефферсона, представители естественной аристократии обладают добродетелью и талантами, тогда как представители искусственной аристократии обладают только богатством и происхождением. Он считает представителей естественной аристократии самыми идеальными правителями и считает, что таланты естественной аристократии могут со временем улучшиться:
Я согласен с вами, что среди мужчин существует природная аристократия. Основанием для этого являются добродетель и таланты. Раньше телесные силы уступали место аристократам. Но с тех пор как изобретение пороха вооружило как слабых, так и сильных смертоносными снарядами, телесная сила, как красота, хорошее настроение, вежливость и другие достижения, стала лишь вспомогательным признаком отличия. Существует также искусственная аристократия, основанная на богатстве и происхождении, без ни добродетели, ни талантов; ибо с ними он принадлежал бы к первому классу. Естественную аристократию я считаю самым драгоценным даром природы для обучения, управления и управления обществом. [4]
Джефферсон предполагает, что Бог создал естественную аристократию и что лучшие правительства позволяют править лучшим людям:
И действительно, было бы непоследовательно создавать человека для социального государства и не обеспечить достаточной добродетели и мудрости для решения проблем общества. Можем ли мы даже сказать, что та форма правления является лучшей, которая обеспечивает наиболее эффективный чистый отбор этих естественных аристократов на государственные должности? Искусственная аристократия является вредным ингредиентом в правительстве, и необходимо принять меры для предотвращения ее господства. [5] [4]
Однако Адамс утверждал, что естественная аристократия превращается в искусственную аристократию, заявив:
Ваше различие между естественной и искусственной аристократией не кажется мне вполне обоснованным. Рождение и богатство даруются некоторым людям так же властно от природы, как гений, сила или красота. Наследник почестей, богатства и власти зачастую имеет не больше заслуг в получении этих преимуществ, чем в приобретении красивого лица или элегантной фигуры. Когда аристократия устанавливается человеческими законами и честь, богатство и власть передаются по наследству муниципальными законами и политическими институтами, тогда я признаю возникновение искусственной аристократии; но это никогда не начинается до тех пор, пока коррупция на выборах не станет доминирующей и неконтролируемой. Но эта искусственная аристократия никогда не сможет просуществовать долго. Вечная зависть, ревность, соперничество и ссоры между ними, их жестокая жадность к бедному невежественному народу, их последователям, вынуждают их назначить Цезаря, Демагога, монархом и господином, pour mettre chacun a sa место. Вот вам и происхождение всей искусственной аристократии, которая является источником всей монархии. И из естественной Аристократии «Добродетелей и Талантов» выросли и искусственная Аристократия, и Монархия, и гражданский, военный, политический и иерархический Деспотизм. Мы, правда, далеки от этого. Должно пройти много сотен лет, прежде чем Мы развратимся. [1]
Адамс утверждал, что «Образование, богатство, сила, красота, рост, рождение, брак, изящные позы и движения, походка, воздух, цвет лица, физиономия являются талантами, так же как гений, наука и обучение» и что даже самые образованные члены общества избрали бы членов по причинам, отличным от истинных заслуг. Он также думал, что даже лучшие люди поддадутся искушению. Следовательно, хорошая конституция должна содержать протоколы (такие как сдержки и противовесы), чтобы предотвратить коррупцию правителей. [4]
Джефферсон полагал, что это разногласие было основной целью его дискуссии с Адамсом, закончив дебаты словами:
Таким образом, я высказал свое мнение по вопросу, по которому мы расходимся, не с целью спора, поскольку мы оба слишком стары, чтобы менять мнения, которые являются результатом долгой жизни исследований и размышлений; но на основании вашего прежнего письма, что нам не следует умирать, прежде чем мы не объяснимся друг с другом. Мы действовали в полной гармонии в долгой и опасной борьбе за нашу свободу и независимость . Была приобретена конституция , которую, хотя ни один из нас не считает идеальной, тем не менее, оба считают, что она способна сделать наших сограждан самыми счастливыми и самыми защищенными из всех, над кем когда-либо светило солнце. Если мы не думаем совершенно одинаково о ее несовершенстве, то это мало что значит для нашей страны, которую, посвятив ей долгие жизни бескорыстного труда, мы передали нашим преемникам в жизни, которые будут в состоянии позаботиться о ней. и сами по себе. [4]
Джефферсон считал, что успешная республика должна выявлять естественных аристократов и обучать их управлению. Он считал, что «лучших гениев» необходимо «ежегодно выгребать из мусора» в учебных заведениях, которые взращивают их таланты. [2] Примеры естественных аристократов включают Александра Гамильтона и Бенджамина Франклина , двух отцов-основателей Соединенных Штатов , которые происходили из бедных и непривилегированных слоев общества, но благодаря своим собственным заслугам смогли подняться и стать весьма влиятельными лидерами Американской революции и развитие США. [6] Любовь Джефферсона к знаниям и образованию привела его к основанию Университета Вирджинии в 1819 году. Развитие тестов IQ и SAT в середине 20-го века вызвало интерес к объективному измерению «таланта», необходимого от природных аристократов. [1] Президент Гарвардского университета Джеймс Б. Конант активно популяризировал тесты SAT, полагая, что они могут помочь создать то, что он назвал «идеалом Джефферсона», позволив университетам перейти к меритократической системе приема, которая допускала бы социально-экономически разнообразную группу студентов из естественной аристократии. вместо того, чтобы отдавать предпочтение студентам на основе богатства и привилегий. [7]
В своем эссе 1903 года под названием «Талантливая десятая» афроамериканский социолог и борец за гражданские права В.Б. Дюбуа утверждал, что афроамериканское сообщество может быть поднято на уровень естественной аристократии афроамериканцев, которую он называл «Талантливой десятой» . [8] «Талантливая десятая» относится к 10 процентам чернокожих мужчин, которые развили в себе способность стать лидерами, получив классическое образование в колледжах и приняв непосредственное участие в социальных изменениях. Он утверждал, что « негритянские колледжи » будут служить институтами « естественного отбора », которые позволят немногим наиболее талантливым афроамериканцам подняться над остальными. В «Талантливой десятке» Дюбуа утверждает, что этим афроамериканцам с высшим образованием следует пожертвовать своими личными интересами и использовать свое образование, чтобы руководить и улучшать афроамериканское сообщество. [9]
В своем эссе он заявляет:
Негритянскую расу, как и все расы, спасут ее исключительные люди. Таким образом, проблема образования среди негров должна прежде всего касаться талантливой десятой части; проблема развития Лучших представителей этой расы заключается в том, чтобы они могли увести Массу от заражения и смерти Худших. [10]