Программа 437 была второй программой противоспутникового оружия вооруженных сил США . [1] Программа противоспутникового оружия США начала разработку в начале 1960-х годов и была официально прекращена 1 апреля 1975 года. Программа 437 была одобрена к разработке министром обороны США Робертом Макнамарой 20 ноября 1962 года после серии испытаний с участием ядерные взрывы на большой высоте . Объекты программы располагались на острове Джонстон , изолированном острове в северной части центральной части Тихого океана .
Первой противоспутниковой системой США была Программа 505 , базирующаяся на ракетном полигоне Кваджалейн , примерно на полпути между Гавайями и Филиппинскими островами. Эта система вступила в строй в 1962 году на основе противоракеты Nike Zeus , проходившей испытания на этом полигоне. Эти ракеты были модифицированы для большей дальности, но даже с этими модификациями система могла перехватывать только спутники, которые летали очень близко к базе, с максимальной высотой около 150 морских миль (280 км; 170 миль). Очевидным требованием была система с большей дальностью действия.
Программа 437 была основана на гораздо более мощной баллистической ракете PGM-17 Thor . Он использовал ракеты Thor DSV-2E, вооруженные ядерным оружием W49 или W50 , которое могло уничтожить или вывести из строя цели посредством ядерного взрыва или возникающего в результате электромагнитного импульса . Восемь ракет Thor DSV-2E были запущены в период со 2 мая 1962 года по 1 ноября 1962 года. Хотя в рамках программы регулярно проводились успешные испытания с невооруженными ракетами Thor, единственные ядерные взрывы на большой высоте были проведены в рамках операций « Аргус» , «Хардтэк I» и «Доминик». / Fishbowl между 1958 и 1962 годами. Операция «Аргус» проводилась в Южной Атлантике, в то время как Хардтэк и Доминик проводили испытания на большой высоте с объектов на острове Джонстон. «Натянутый канат» был частью «Аквариума», но произошел взрыв на меньшей высоте. [2]
Некоторые результаты этих испытаний, в частности тест Доминика «Морская звезда Прайм» в 1962 году , вызывали обеспокоенность на протяжении всего существования программы. Помимо широкомасштабного воздействия электромагнитного импульса ядерного взрыва, который непреднамеренно повредил многие спутники , а также наземную электронику на расстоянии 1500 км, в результате ядерного взрыва было выброшено большое количество радиации заряженных частиц . Это излучение попало в ловушку магнитного поля Земли , создав искусственные пояса радиации, мощность которых в 100–1000 раз превышала фоновый уровень . Повышенный уровень радиации в конечном итоге вывел из строя одну треть всех спутников на низкой орбите, а семь других сделали совершенно бесполезными, включая первый в истории коммерческий спутник связи Telstar .
В конечном итоге был сделан вывод, что из-за большого радиуса поражения развертывание Программы 437 во время войны приведет к неизбирательному уничтожению дружественных и вражеских спутников, что потенциально дестабилизирует или эскалирует неядерные конфликты. В дополнение к этим проблемам, Советы развернули многочисленные военные спутники , что сделало целенаправленное нацеливание непрактичным или неэффективным. Более того, ВВС США имели ограниченный запас ракет «Тор», а все военные ресурсы (особенно финансовые) стали все более напряженными из-за участия США во Вьетнамской войне .
В октябре 1970 года Министерство обороны перевело Программу 437 в режим ожидания в качестве экономической меры. Испытательные пуски больше не проводились, а для перехвата целей системе вооружения потребуется от четырнадцати до тридцати дней, а компоненты, хранящиеся на базе ВВС Ванденберг , будут доставлены по воздуху на самолете C-124 Globemaster II на остров Джонстон для развертывания. Эти препятствия еще больше снизили пригодность и эффективность оружия для войны.
Частью программы 437 была альтернативная полезная нагрузка 437 (AP) , которая использовалась для проверки спутников. Ракеты Thor DSV-2J использовались в программе 437 Alternate Payload. Восемнадцать DSV-2J Thors были запущены с атолла в период с 14 февраля 1964 г. по 6 ноября 1975 г. [2]
19 августа 1972 года ураган «Селеста» разрушил большую часть оборудования и компьютеров управления в Джонстоне. Хотя системы удалось восстановить к сентябрю 1972 года, 8 декабря из-за неуказанного ущерба они вышли из строя. Программа была полностью отремонтирована и восстановлена к 29 марта 1973 года и оставалась в режиме ожидания до тех пор, пока 10 августа 1974 года не были прекращены противоспутниковые миссии на острове Джонстон. Программа 437 была официально прекращена 6 марта 1975 года по требованию НОРАД . а 1 апреля 1975 года Министерство обороны прекратило финансирование любых противоспутниковых программ и разработок. В январе 1977 года, в конце своего срока полномочий, тогдашний президент Джеральд Форд издал директиву Министерству обороны снова заняться исследованиями и разработками оперативной противоспутниковой программы. Это был приказ, который выполнил его преемник, президент Джимми Картер , и с тех пор противоспутниковые технологии продолжают находиться в той или иной форме исследований или разработок.
Две ракеты находились на боевой готовности на острове Джонстон, а две — в военном резерве на авиабазе Ванденберг в Калифорнии . [1]
Программа 437 «Торс» могла перехватывать спутники на низкой околоземной орбите на высоте до 700 морских миль (1300 км) и поперечном расстоянии до 1500 морских миль (2800 км). К пуску были подготовлены две ракеты: одна в качестве основной пусковой установки, а другая в качестве резервной на случай отказа основной. Окна запуска составляли всего одну секунду, что также требовало наличия сдвоенных ракет. Как только траектория ракеты достигнет орбитального пути цели, боеголовка Mark 49 мощностью в одну мегатонну взорвется, создав радиус взрыва в пять миль (8,0 км).
