Future Leaders Exchange ( FLEX ) — это стипендиальная программа студенческого обмена, администрируемая Государственным департаментом США за счет финансирования из Закона о поддержке свободы . Программа предоставляет возможность учащимся старших классов (в возрасте 15–19 лет) из Евразии , в основном из бывшего Восточного блока , провести год в Соединенных Штатах , проживая в принимающей семье и посещая американскую среднюю школу. В 2019 году программа включает Армению , Азербайджан , Чешскую Республику , Эстонию , Грузию , Грецию , Венгрию , Казахстан , Кыргызстан , Латвию , Литву , Молдову , Монголию, Черногорию , Польшу , Румынию , Сербию , Словакию , Таджикистан , Туркменистан и Украину . [ 1 ] Программа направлена на развитие лидерских способностей и культурной осведомленности.
Конкуренция очень сильная. В конечном итоге отбирается только один из пятидесяти претендентов. [2]
Программа была создана в 1992 году после убеждения бывшего сенатора Билла Брэдли , что «лучший способ обеспечить долгосрочный мир и взаимопонимание между США и Евразией — это дать возможность молодым людям узнать о демократии из первых рук, испытав ее на себе». [3] С момента ее создания в 1993 году более 18 000 старшеклассников из 12 стран Евразии (еще две страны, которые раньше участвовали в программе, — Беларусь и Узбекистан ) прошли обучение в США по этой программе. [2]
Первоначально программа включала государства бывшего Советского Союза . В последние годы она расширилась, включив страны Балканского полуострова , а также Центральной и Восточной Европы , в дополнение к Монголии. [4]
1 октября 2014 года Россия вышла из программы. Российским студентам, оставшимся в США, российская сторона разрешила завершить обучение по стипендии, а в следующих выпусках российские студенты будут заменены студентами из Украины и других стран. [5] [6]
Мотивом решения России прекратить сотрудничество послужил случай 16-летнего студента, который отказался возвращаться в Россию и искал убежища в США по причине своей сексуальной ориентации. Он познакомился с гомосексуальной парой и попросил их помочь ему остаться в США. Он был отдан под опеку этой пары. Российские чиновники критиковали США за отсутствие ответственности по отношению к российским студентам. [7]