Проект Stonehenge Riverside Project был крупным археологическим исследованием развития ландшафта Стоунхенджа в неолитическом и бронзовом веке в Британии , финансируемым Советом по исследованиям в области искусств и гуманитарных наук . В частности, проект изучал взаимосвязь между камнями и окружающими памятниками и особенностями, включая реку Эйвон , стены Даррингтона , Курсус , Авеню , Вудхендж , курганы и близлежащие стоячие камни. Проект включал в себя значительный объем полевых работ и продолжался с 2003 по 2009 год. Было установлено, что Стоунхендж был построен на 500 лет раньше, чем считалось ранее. Считается, что памятник был построен для объединения народов Британии. [1] [2] Также был обнаружен ранее неизвестный каменный круг, Блустоунхендж .
Проектом руководили Майк Паркер Пирсон ( Университет Шеффилда ), Джулиан Томас ( Университет Манчестера ), Колин Ричардс ( Университет Манчестера ), Кейт Уэлхэм ( Университет Борнмута ), Джошуа Поллард ( Университет Саутгемптона ) и Крис Тилли ( Университетский колледж Лондона ). Главными целями проекта были проверка гипотез более ранних исследований о том, что Стоунхендж был памятником, посвященным мертвым, в то время как Вудхендж и Даррингтон-Уоллс, расположенные в двух милях от него, были памятниками живым и недавно умершим.
Территория непосредственно внутри Стоунхендж-Боул раскапывалась несколько раз на протяжении истории, но на востоке вокруг Даррингтон-Уоллс в последнее время было проведено только два крупных исследования. Первое было между 1926 и 1929 годами, когда Мод Каннингтон проводила раскопки вокруг Вудхенджа, обнаружив несколько объектов неолита и бронзового века на юге. Позже, когда близлежащая A345 была улучшена и проложена через Даррингтон-Уоллс в 1967 году, в хендже были обнаружены два деревянных круга. Также были обнаружены многочисленные кости животных и связанная с ними неолитическая керамика и инструменты.
Полевые работы 2003 года включали отбор проб и геофизические исследования земли вокруг Даррингтон-Уоллс в рамках подготовки к будущему исследованию. Эта работа помогла идентифицировать два ранее нераспознанных входа в хендж, на севере и юге.
2004 год ознаменовал начало ежегодных раскопок в ландшафте Стоунхенджа. Траншеи были вырыты на берегу реки Эйвон рядом с Даррингтон-Уоллс и у восточного входа в хендж. В этот раз в этом районе были обнаружены различные находки, указывающие на неолитическое заселение.
Летом 2005 года были проведены дополнительные полевые работы. Раскопки проводились вокруг земли к востоку от стен Даррингтона около реки и на северо-западе за западными воротами. Большой объем раскопок был проведен на восточных берегах хенджа и внутри стен, чтобы обнажить самый южный круг древесины, обнаруженный в 1967 году. Большой объем работ также был проведен в 2 милях к востоку, вокруг упавшего камня сарсена , известного среди местных жителей как камень Булфорд. Археологическая телевизионная программа Time Team канала Channel 4 посетила и построила временную реконструкцию круга древесины в близлежащей деревне Упавон .
Более 20 исследователей и 170 студентов и волонтеров были вовлечены в раскопки вокруг стен Даррингтона и исследования ландшафта Стоунхенджа. Среди прочего, новое датирование показало, что сарсеновая фаза Стоунхенджа была современна стенам Даррингтона и наступила примерно в 2640–2480 годах до нашей эры. [3]
В конце лета 2007 года несколько сотен студентов и волонтеров провели четыре недели полевых работ. Раскопки проводились на западном конце Курсуса; вокруг южных, западных и восточных ворот Даррингтонских стен; на месте раскопок Каннингтона непосредственно к югу от Вудхенджа; и вокруг другого близлежащего упавшего сарсенового камня, известного среди местных как Камень кукушки . Геофизические исследования также проводились на большей части прилегающей территории и вокруг Стоунхендж-боул. Резиденции для шести художников и двух аспирантов-художников были организованы Artists in Archaeology, чтобы зафиксировать процессы открытия и интерпретации этого места.
В конце лета 2008 года были проведены еще четыре недели раскопок. Раскопки года были в основном сосредоточены на Авеню , в основном повторно раскопанные работы Ричарда Аткинсона . Дополнительные работы были проведены на восточном конце Курсуса Стоунхенджа , Длинном кургане 42 на восточном конце Курсуса, поле к западу от Стоунхенджа и повторно раскопаны одна из лунок Обри в чаше Стоунхенджа. Раскопки были освещены Time Team и Nova и National Geographic . Резиденции для шести визуальных художников были организованы Artists in Archaeology, чтобы исследовать связи между археологическими процессами и художественными практиками.
В 2008 году и снова в 2009 году команда раскопала остатки хенджа рядом с рекой, примерно в 1 миле (1,6 км) к юго-востоку от Стоунхенджа. Открытие привлекло внимание СМИ и получило название «Bluehenge» или « Bluestonehenge ». [4] [5]
Стоунхендж фактически является крупнейшим кладбищем Великобритании третьего тысячелетия до нашей эры, содержащим 52 кремационных захоронения и множество других фрагментов как сожженных, так и несожженных костей. [6] Во многих кремационных отложениях содержалось более одного человека, так что оценка числа людей, похороненных здесь в этот период, может быть между 150 и 240. В 2007 году Stonehenge Riverside Project и Beaker People Project совместно приступили к программе радиоуглеродного датирования сохранившихся скелетных останков, чтобы установить, когда Стоунхендж использовался в качестве места захоронения. В результате этого утверждается, что это место начиналось как кремационное кладбище в начале третьего тысячелетия до нашей эры.
Исследование пришло к выводу, что Стоунхендж был построен для объединения людей каменного века Британии. [1] [2] Результаты были опубликованы в книге 2012 года «Стоунхендж: исследование величайшей тайны каменного века» Майка Паркера Пирсона. [7]