Проект Mogul (иногда называемый Operation Mogul ) был совершенно секретным проектом ВВС США , включавшим микрофоны, установленные на высотных аэростатах , основной целью которых было обнаружение на большом расстоянии звуковых волн, генерируемых испытаниями советской атомной бомбы . Проект выполнялся с 1947 по начало 1949 года. Это была секретная часть несекретного проекта исследователей атмосферы Нью-Йоркского университета (NYU). [1] Проект был умеренно успешным, но был очень дорогим и был заменен сетью сейсмических детекторов и отбором проб воздуха на радиоактивные осадки, которые были дешевле, надежнее и проще в развертывании и эксплуатации.
Проект Mogul был задуман Морисом Юингом , который ранее исследовал глубокий звуковой канал в океанах и предположил, что аналогичный звуковой канал существует в верхних слоях атмосферы : определенная высота, где давление воздуха и температура приводят к минимальной скорости звука, так что звуковые волны будут распространяться и оставаться в этом канале из-за рефракции . Проект включал в себя массивы воздушных шаров, несущих дисковые микрофоны и радиопередатчики для передачи сигналов на землю. Его курировал Джеймс Пиплз, которому помогал Альберт П. Крейри .
Одним из требований к воздушным шарам было то, чтобы они сохраняли относительно постоянную высоту в течение длительного периода времени. Таким образом, необходимо было разработать приборы для поддержания таких постоянных высот, например, датчики давления, контролирующие сброс балласта .
Ранние воздушные шары Mogul состояли из больших кластеров резиновых метеорологических шаров , однако их быстро заменили огромные шары из полиэтиленового пластика. Они были более долговечными, пропускали меньше гелия , а также лучше поддерживали постоянную высоту, чем ранние резиновые шары. Воздушные шары с постоянным контролем высоты и полиэтиленовые шары были двумя основными инновациями проекта Mogul.
Проект Mogul был предшественником программы воздушных шаров Skyhook , которая началась в конце 1940-х годов, а также двух других шпионских программ, включающих полеты на воздушных шарах и фотографическое наблюдение за Советским Союзом в 1950-х годах, Project Moby Dick и Project Genetrix . Полеты на шпионских воздушных шарах вызвали бурю протестов со стороны Советов. [2] Воздушные шары постоянной высоты также использовались в научных целях, таких как эксперименты с космическими лучами . Дальнейшее развитие систем обнаружения ядерных взрывов было обширным в течение десятилетий после этого, достигнув кульминации во всемирных системах различных стран, чтобы держать глаза и уши при обнаружении и проверке разработок ядерного оружия других. Также была воздушная разведка Советского Союза с фиксированным крылом Соединенных Штатов в 1950-х годах. Полеты прекратились в 1960 году ( после того, как самолет был сбит ракетой «земля-воздух» ), и разведка в течение последующих десятилетий велась в основном с помощью разведывательных спутников и в некоторой степени с помощью самолетов, таких как A-12 OXCART и SR-71 Blackbird (фотосъемка и радиолокация), а также RC-135U и аналогичных самолетов (радиолокационная разведка, включая радиоэлектронную разведку и радиокомандную разведку).
В 1947 году воздушный шар Project Mogul NYU Flight 4 , запущенный 4 июня, [1] потерпел крушение в пустыне недалеко от Розуэлла, штат Нью-Мексико . Последующее сокрытие военными истинной природы воздушного шара и процветающие теории заговора от энтузиастов НЛО привели к знаменитому инциденту с "НЛО". [3]
В отличие от метеозонда, атрибутика проекта «Могул» была массивной и содержала необычные типы материалов, согласно исследованию, проведенному The New York Times : «...эскадрильи больших воздушных шаров... Это было похоже на то, как если бы у вас на заднем дворе был слон, и вы надеялись, что его никто не заметит. ... Для нетренированного глаза отражатели выглядели крайне странно: геометрическая мешанина из легких палочек и острых углов, сделанных из металлической фольги... фотографии, сделанные в 1947 году и опубликованные в газетах, показывают кусочки того, что, очевидно, является схлопнувшимися воздушными шарами и радарными отражателями». [4]
Реализация экспериментального инфразвукового обнаружения ядерных испытаний Mogul существует сегодня в наземных детекторах, являющихся частью так называемой Geophysical MASINT (Measurement And Signal INTelligence). В 2013 году эта всемирная сеть звуковых детекторов зафиксировала крупный взрыв Челябинского метеорита в России. Сила звуковых волн использовалась для оценки масштаба взрыва.