Протей ( / ˈ p r oʊ t i ə s / PROH -tee-əs ), также известный как Нептун VIII , является вторым по величине спутником Нептуна и крупнейшим внутренним спутником Нептуна . Обнаруженный «Вояджером-2» в 1989 году, он назван в честь Протея , меняющего форму морского бога из греческой мифологии . [11] Протей вращается вокруг Нептуна по почти экваториальной орбите на расстоянии примерно в 4,75 раза больше радиуса экватора Нептуна. [3]
Несмотря на то, что Протей представляет собой преимущественно ледяное тело диаметром более 400 км (250 миль), форма Протея значительно отклоняется от эллипсоида . [6] По форме он больше напоминает неправильный многогранник с несколькими слегка вогнутыми гранями и рельефом высотой до 20 км (12 миль). Его поверхность темная, нейтрального цвета и сильно кратерированная. [12] Самый большой кратер Протея — Фарос , диаметр которого составляет более 230 км (140 миль). Также имеется ряд уступов , борозд и долин , связанных с крупными кратерами.
Протей, вероятно, не является первоначальным телом, образовавшимся вместе с Нептуном. Он мог образоваться позже из обломков, образовавшихся при захвате крупнейшего спутника Нептуна, Тритона . [13]
Протей был открыт по снимкам, сделанным космическим зондом «Вояджер-2» за два месяца до пролета Нептуна в августе 1989 года. Протей был открыт через 40 лет после открытия спутника Нептуна Нереиды в 1949 году. [14]
После обнаружения «Протей» получил временное предварительное обозначение S/1989 N 1 . [15] Стивен П. Синнотт и Брэдфорд А. Смит объявили об открытии 7 июля 1989 года, говоря только о «17 кадрах, снятых за 21 день», что дает дату открытия где-то до 16 июня. [16]
16 сентября 1991 года S/1989 N 1 был назван в честь Протея , изменяющего форму морского бога греческой мифологии [11] в соответствии с соглашением, согласно которому спутники Нептуна должны быть названы в честь божеств и существ, связанных с морем.
Протей вращается вокруг Нептуна на расстоянии примерно 117 647 км (73 102 миль), что почти в 4,75 раза превышает экваториальный радиус планеты. Орбита Протея почти круглая, имеет небольшой эксцентриситет и наклонена примерно на 0,5 градуса к экватору Нептуна. [3] Протей приливно привязан к Нептуну и вращается синхронно со своим орбитальным движением, а это означает, что Протей всегда обращен к Нептуну одним и тем же лицом. [4]
Протей, возможно, когда-то находился в орбитальном резонансе 1:2 с Ларисой , где Протей совершал одну витку на каждые два витка, совершенные Ларисой. Из-за приливной миграции Протея с течением времени это уже не так. [17] Протей, возможно, прекратил свой орбитальный резонанс с Ларисой несколько сотен миллионов лет назад. [17] [9]
Протей — второй по величине спутник Нептуна и самый крупный из его обычных спутников в движении. Его диаметр составляет около 420 км (260 миль), что больше, чем Нереида , третий по величине спутник Нептуна. Он не был обнаружен наземными телескопами, поскольку Протей вращается так близко к Нептуну, что теряется в сиянии отраженного солнечного света. [15]
Поверхность Протея темная, поскольку ее геометрическое альбедо составляет около 10 процентов. Это означает, что ее поверхность отражает 10 процентов света, получаемого от Солнца . Цвет его поверхности нейтральный, поскольку отражательная способность существенно не меняется с длиной волны от фиолетового к зеленому. [15] В ближнем инфракрасном диапазоне (около 2 мкм) поверхность Протея становится менее отражающей, что указывает на возможное присутствие сложных органических соединений, таких как углеводороды или цианиды . Эти соединения могут быть ответственны за низкое альбедо внутренних спутников Нептуна. Хотя обычно считается, что Протей содержит значительное количество водяного льда, спектроскопически на поверхности он не был обнаружен. [12]
Форма Протея близка к сфере радиусом около 210 км (130 миль), хотя отклонения от сферической формы велики — до 20 км (12 миль); ученые полагают, что оно примерно такого же размера, как тело такой плотности, которое не может быть притянуто к идеальной сферической форме под действием собственной гравитации . [6] Протей слегка вытянут в сторону Нептуна, хотя его общая форма ближе к неправильному многограннику , чем к трехосному эллипсоиду . На поверхности Протея имеется несколько плоских или слегка вогнутых граней диаметром от 150 до 200 км. Вероятно, это разрушенные ударные кратеры . [4]
Протей покрыт множеством кратеров и не имеет никаких признаков каких-либо геологических изменений. [15] Самый крупный кратер Фарос имеет диаметр от 230 до 260 км . [6] Его глубина составляет около 10–15 км. [4] Кратер имеет центральный купол на дне высотой в несколько километров. [4] Фарос — единственный названный объект на поверхности этой луны: название греческое и относится к острову , где правил Протей. [18] Помимо Фароса есть несколько кратеров диаметром 50–100 км и еще множество кратеров диаметром менее 50 км. [4]
Другие формы рельефа Протея включают линейные элементы, такие как уступы , долины и бороздки. Самый известный из них проходит параллельно экватору к западу от Фароса. Эти особенности, вероятно, образовались в результате гигантских ударов, образовавших Фарос и другие крупные кратеры, или в результате приливных напряжений Нептуна. [4] [6]
Протейские кратеры названы в честь духов, богов и богинь, связанных с водой (исключая греческие и римские имена). По состоянию на май 2024 года на этом теле имеется только один названный кратер. [18]
Протей, как и другие внутренние спутники Нептуна, вряд ли был оригинальным телом, образовавшимся вместе с ним, и, скорее всего, образовался из обломков, образовавшихся после захвата Тритона. Орбита Тритона после захвата была бы очень эксцентричной и вызвала бы хаотические возмущения в орбитах первоначальных внутренних спутников Нептуна, заставив их столкнуться и превратиться в диск обломков. [13] Только после того, как орбита Тритона стала круглой, часть обломков вновь образовала современные спутники Нептуна. [19]
Первоначально Протей имел меньшую орбиту вокруг Нептуна и, возможно, сформировался ближе к планете. На момент формирования Протея его орбита оценивалась на 8000 км (5000 миль) меньше, чем его нынешнее расстояние от Нептуна. [20] Со временем Протей мигрировал от Нептуна в результате приливных взаимодействий. Во время внешней миграции Протея столкновения и удары могли образовать большие кратеры и выбросить фрагменты Протея на орбиту Нептуна. Столкновение Протея и другого объекта могло бы объяснить происхождение меньшего спутника Нептуна Гиппокампа , орбита которого близка к Протею. [20]