Протей ( / ˈ p r oʊ t i ə s / PROH -tee-əs ), также известный как Нептун VIII , является вторым по величине спутником Нептуна и крупнейшим внутренним спутником Нептуна . Обнаруженный Вояджером-2 в 1989 году, он назван в честь Протея , морского бога из греческой мифологии , способного менять форму . [11] Протей вращается вокруг Нептуна по почти экваториальной орбите на расстоянии примерно в 4,75 радиуса экватора Нептуна. [3]
Несмотря на то, что Протей является преимущественно ледяным телом диаметром более 400 км (250 миль), его форма значительно отклоняется от эллипсоида . [6] Он больше похож на неправильный многогранник с несколькими слегка вогнутыми гранями и рельефом высотой до 20 км (12 миль). Его поверхность темная, нейтрального цвета и сильно кратерирована. [12] Самый большой кратер Протея — Фарос , диаметр которого составляет более 230 км (140 миль). Также есть ряд уступов , канавок и долин , связанных с большими кратерами.
Протей, вероятно, не является исходным телом, которое сформировалось вместе с Нептуном. Он мог образоваться позже из обломков, образовавшихся при захвате самого крупного спутника Нептуна, Тритона . [13]
Протей был обнаружен с помощью снимков, сделанных космическим зондом «Вояджер-2» за два месяца до его пролета мимо Нептуна в августе 1989 года. Протей был обнаружен через 40 лет после открытия спутника Нептуна Нереиды в 1949 году. [14]
После обнаружения Proteus получил временное предварительное обозначение S/1989 N 1. [ 15] Стивен П. Синнотт и Брэдфорд А. Смит объявили о его открытии 7 июля 1989 года, говоря только о «17 кадрах, сделанных в течение 21 дня», что дает дату открытия до 16 июня. [16]
16 сентября 1991 года спутник S/1989 N 1 был назван в честь Протея , морского бога, способного менять форму, из греческой мифологии [11], следуя традиции, согласно которой спутники Нептуна следует называть в честь божеств и существ, связанных с морем.
Протей вращается вокруг Нептуна на расстоянии около 117 647 км (73 102 миль), что почти равно 4,75 экваториального радиуса планеты. Орбита Протея почти круговая, имеет небольшой эксцентриситет орбиты и наклонена примерно на 0,5 градуса к экватору Нептуна. [3] Протей приливно заблокирован Нептуном и вращается синхронно с его орбитальным движением, что означает, что Протей всегда повёрнут к Нептуну одной и той же стороной. [4]
Протей, возможно, когда-то находился в орбитальном резонансе 1:2 с Лариссой , где Протей совершал один оборот за каждые два оборота Лариссы. Из-за внешней приливной миграции Протея с течением времени это больше не так. [17] Протей, возможно, прекратил свой интегральный орбитальный резонанс с Лариссой несколько сотен миллионов лет назад. [17] [9]
Протей — вторая по величине луна Нептуна и самая большая из его регулярных прямых лун. Его диаметр составляет около 420 км (260 миль), что больше, чем у Нереиды , третьей по величине луны Нептуна. Он не был обнаружен наземными телескопами, поскольку орбита Протея так близка к Нептуну, что он теряется в ярком свете отраженного солнечного света. [15]
Поверхность Протея темная, так как ее геометрическое альбедо составляет около 10 процентов, что означает, что ее поверхность отражает 10 процентов света, который она получает от Солнца . Цвет ее поверхности нейтральный, так как отражательная способность не меняется заметно с длиной волны от фиолетового до зеленого. [15] В ближнем инфракрасном диапазоне около длины волны 2 мкм поверхность Протея становится менее отражающей, что указывает на возможное присутствие сложных органических соединений, таких как углеводороды или цианиды . Эти соединения могут быть ответственны за низкое альбедо внутренних лун Нептуна. Хотя обычно считается, что Протей содержит значительное количество водяного льда, нет определенного спектроскопического подтверждения его присутствия на поверхности. [12] Однако спектрофотометрия луны с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба NIRCam выявила особенность поглощения 3 мкм, что указывает на возможное наличие водяного льда или гидратированных минералов на поверхности Протея. [18] Инфракрасное альбедо Протея, измеренное на длинах волн 1,4, 2,1, 3,0 и 4,6 микрон, по-видимому, соответствует другим малым темным телам Солнечной системы, таким как 2004 EW95 . [18]
Форма Протея близка к сфере с радиусом около 210 км (130 миль), хотя отклонения от сферической формы велики — до 20 км (12 миль); ученые полагают, что он примерно настолько большой, насколько может быть тело его плотности, не будучи притянутым в идеальную сферическую форму собственной гравитацией . [6] Протей слегка вытянут в направлении Нептуна, хотя его общая форма ближе к неправильному многограннику, чем к трехосному эллипсоиду . Поверхность Протея показывает несколько плоских или слегка вогнутых граней размером от 150 до 200 км в диаметре. Они, вероятно, являются деградировавшими ударными кратерами . [4]
Протей сильно кратерирован, не показывая никаких признаков геологических изменений. [15] Самый большой кратер, Фарос, имеет диаметр от 230 до 260 км . [6] Его глубина составляет около 10–15 км. [4] Кратер имеет центральный купол на дне высотой в несколько километров. [4] Фарос — единственная названная деталь поверхности на этом спутнике: название греческое и относится к острову , где правил Протей. [19] Помимо Фароса есть несколько кратеров диаметром 50–100 км и множество других с диаметром менее 50 км. [4]
Другие формы рельефа на Протее включают линейные особенности, такие как уступы , долины и канавки. Наиболее заметная из них проходит параллельно экватору к западу от Фароса. Эти особенности, вероятно, образовались в результате гигантских ударов, которые сформировали Фарос и другие крупные кратеры, или в результате приливных напряжений от Нептуна. [4] [6]
Протеевые кратеры названы в честь духов, богов и богинь, связанных с водой (исключая греческие и римские имена). По состоянию на май 2024 года на этом теле есть только один названный кратер. [19]
Протей, как и другие внутренние луны Нептуна, вряд ли является изначальным телом, которое образовалось вместе с ним, и, скорее всего, образовался из обломков, которые образовались после захвата Тритона. Орбита Тритона после захвата была бы крайне эксцентричной и вызвала бы хаотические возмущения в орбитах первоначальных внутренних лун Нептуна, заставив их столкнуться и превратиться в диск из обломков. [13] Только после того, как орбита Тритона стала круговой, часть диска из обломков повторно срослась в современные луны Нептуна. [20]
Первоначально Протей имел меньшую орбиту вокруг Нептуна и, возможно, сформировался ближе к планете. Во время формирования Протея его орбита оценивалась на 8000 км (5000 миль) меньше, чем его нынешнее расстояние от Нептуна. [21] Со временем Протей мигрировал от Нептуна посредством приливных взаимодействий. Во время внешней миграции Протея столкновения и ударные события могли образовать большие кратеры и выбросить фрагменты Протея на орбиту вокруг Нептуна. Столкновение Протея с другим объектом, возможно, могло бы объяснить происхождение меньшего спутника Нептуна Гиппокамп , который вращается близко к Протею. [21]