Термин « профсоюз с открытым исходным кодом» был введен учеными Ричардом Б. Фрименом и Джоэлом Роджерсом для описания возможной новой модели организации рабочих, которая зависит от рабочего движения, «серьезно воспринимающего свои собственные исторические уроки с диверсифицированным членством и все больше полагающегося на Интернет в общении и обслуживании членов».
Эта идея была популяризирована в статье, опубликованной в июне 2004 года в журнале The Nation , и более полно изложена в более ранней статье в весеннем выпуске 2002 года академического журнала WorkingUSA .
