Монархи Пруссии были членами Дома Гогенцоллернов , которые были потомственными правителями бывшего немецкого государства Пруссия с момента его основания в 1525 году как герцогства Пруссия . Герцогство возникло из Тевтонского ордена , римско-католического государства крестоносцев и теократии , расположенной вдоль восточного побережья Балтийского моря . Тевтонские рыцари находились под предводительством Великого Магистра , последний из которых, Альберт , обратился в протестантизм и секуляризовал земли, которые затем стали герцогством Пруссии.
Герцогство первоначально было вассалом Королевства Польского в результате условий прусской дани , согласно которой Альберту было предоставлено герцогство как часть условий мира после прусской войны . Когда основная линия прусских Гогенцоллернов вымерла в 1618 году, герцогство перешло к другой ветви семьи, которая также правила как курфюрсты Бранденбурга в Священной Римской империи. Хотя номинально это все еще две разные территории: Пруссия под сюзеренитетом Польши и Бранденбург под сюзеренитетом Священной Римской империи , эти два государства историографически известны вместе как Бранденбург-Пруссия .
После третьей Северной войны ряд договоров освободил герцогство Прусское от вассальной зависимости от любого другого государства, сделав его самостоятельным полностью суверенным герцогством. Эта сложная ситуация (когда правитель независимого Прусского герцогства Гогенцоллерн был также подданным императора Священной Римской империи в качестве курфюрста Бранденбурга) заложила основу для создания Прусского королевства в 1701 году. По дипломатическим причинам правители Пруссия называла себя королем Пруссии с 1701 по 1772 год. Они по-прежнему номинально были обязаны подчиняться императору как курфюрсты Бранденбурга, поэтому титул «король Пруссии» (в отличие от «короля Пруссии») не оскорблял императора. Кроме того, называние себя «королем Пруссии » подразумевало суверенитет над всем прусским регионом, часть которого все еще была частью Польши.
По мере того как прусское государство росло благодаря нескольким войнам и дипломатическим шагам на протяжении XVIII века, стало очевидно, что Пруссия сама по себе стала великой державой. К 1772 году от притворства отказались, и был принят стиль «Король Пруссии». Прусские короли продолжали использовать титул «Курфюрст Бранденбурга» до конца Священной Римской империи в 1806 году, что отражало юридическую фикцию , согласно которой их владения внутри империи все еще находились под окончательной властью Императора. Юридически Гогенцоллерны управляли Бранденбургом в личном союзе со своим Прусским королевством, но на практике они рассматривали свои владения как единое целое. Гогенцоллерны получили де-юре суверенитет над Бранденбургом, когда империя распалась в 1806 году, и Бранденбург был формально присоединен к Пруссии.
В 1871 году, после франко-прусской войны , была образована Германская империя , и король Пруссии Вильгельм I был коронован немецким императором . С этого момента, хотя Королевство Пруссия сохранило свой статус составного государства империи (безусловно самого большого и самого могущественного), все последующие короли Пруссии также служили немецким императором, и этот титул имел приоритет.
