Морское яблоко — это общее название для красочных и несколько круглых морских огурцов рода Pseudocolochirus , которые встречаются в водах Индо-Тихоокеанского региона . [2] [3] Морские яблоки — фильтраторы со щупальцами, яйцевидными телами и трубчатыми ногами. Как и многие другие голотурии, они могут выпускать свои внутренние органы или токсин в воду при стрессе. [3] [4]
Морские яблоки являются голотуроидами, и поэтому имеют много общих физических характеристик. Несколько примечательных характеристик обсуждаются ниже.
Яйцевидное тело взрослого морского яблока может достигать 7,8 дюймов (20 см) в длину. [5] Центральная ротообразная полость окружена перистыми щупальцами, которые добавляют дополнительную длину. [4] Морские яблоки, как и многие иглокожие , имеют ряды трубчатых ножек , которые помогают им передвигаться и прикрепляться к структурам. [4]
Тела и щупальца морских яблок имеют множество различных окрасок. Австралийский вид имеет преимущественно фиолетовое тело, красные ноги и фиолетовые и белые щупальца. [4]
Морское яблоко питается в основном планктоном , который оно отфильтровывает из воды с помощью щупалец. [4] Оно поочередно подносит каждое щупальце ко рту, соскребая захваченный планктон. [3]
Морские яблоки обычно питаются ночью, когда их нежные щупальца менее подвержены риску нападения хищников. [3]
Если потревожить морских яблок, как и других голотуроидов, они могут яростно выдавливать свои внутренности из задней части тела в процессе, называемом эвисцерацией (аутотомией) . [6] [7] Кроме того, морские яблоки могут выделять в воду токсичный сапонин , называемый голотурином, в качестве защитного механизма. [5]
Кроме того, если морские яблоки находятся под угрозой или в неподходящей среде, они могут потреблять большое количество окружающей морской воды, чтобы разбухнуть почти вдвое от своего первоначального размера, что позволяет им перемещаться на новое место с помощью водных течений, причем гораздо быстрее, чем они могли бы ходить. [8]
Из-за их интересного внешнего вида и поведения морские яблоки часто широко востребованы в качестве образцов для морских аквариумов . Они считаются безопасными для рифов, поскольку совместимы с другими видами. [5] Однако их можно считать небезопасными для рифовых аквариумов по нескольким причинам:
Морские яблоки часто умирают от голода в аквариумах. [4] Уровень планктона в аквариумах часто ниже оптимального, и морские яблоки часто пытаются питаться не только ночью, как в их естественной среде обитания, но и днем. [3] При низком уровне доступной пищи эти морские яблоки часто голодают, становясь все меньше и меньше по мере того, как это происходит. [4] Чтобы попытаться обойти эти проблемы, любители пытаются давать особям морских яблок дополнительное питание планктоном и жидкой пищей . [3] [8]
Морские яблоки часто подвергаются нападкам со стороны многих обитателей аквариума. Ракообразные , такие как раки-отшельники , и рыбы часто клюют или щипают перистые щупальца морских яблок. [4] [8] Это может быть сделано в хищных целях или просто для того, чтобы украсть захваченные частицы и планктон из щупалец. [8]
Иногда морские яблоки используют свои защитные механизмы в ответ на преследование. Выделение ими токсина может отравить других обитателей аквариума, [5] [8] и является одной из причин, по которой их нечасто можно увидеть в аквариумах. [9]