« Птица смерти » — повесть американского писателя Харлана Эллисона . Она выиграла в 1974 году премию Хьюго за лучшую повесть [1] и премию Локус за лучший рассказ .
Рассказ вошел в сборник рассказов автора «Рассказы о птицах смерти» .
История отформатирована как своего рода тест, стоящий три четверти какой-то итоговой оценки. Действие прерывается в точках контрольными вопросами, некоторые из которых не имеют смысла. Миллионы лет назад «Безумный», также известный как Иалдаваоф или Бог , захватил землю в своего рода космическом судебном процессе. Первоначальные создатели оставили позади одного последнего представителя своей расы, Диру, чтобы рассказать людям правду об их боге, но доминирующие традиции на протяжении веков осуждают Диру как зло. Теперь мир подходит к концу, и Натан Стэк, последнее воплощение длинной линии людей, восходящей к мужу Лилит , возрождается Снейком (он же Дира) после того, как провел 250 тысяч лет в подземном склепе, чтобы совершить путешествие к горе, где живет Бог. Он единственный человек, способный противостоять ему и избавить Землю от ее страданий посредством призыва того, что называется Птицей Смерти.
В рассказе также есть несколько побочных сюжетов, предположительно о Натане Стэке или его предыдущих реинкарнациях. Эти истории повествуют о людях, которым пришлось принимать сложные решения, позволяя близким умирать. В одной из таких историй его мать частично парализована и страдает от рака, который в конечном итоге медленно и мучительно дойдет до ее сердца. В конце концов она убеждает его ввести ей смертельное вещество с помощью иглы для подкожных инъекций, убив ее и положив конец ее боли. Эта ситуация повторяется в конце истории, где Натан Стэк должен «использовать иглу», чтобы вызвать Птицу Смерти и положить конец боли планеты. [2]