В теории музыки пульс — это серия равномерно распределенных ударов — слышимых или подразумеваемых — которые задают темп и являются основой для ритма . Напротив, ритм всегда слышим и может отходить от пульса. Поэтому, хотя ритм может стать слишком сложным для неподготовленного слушателя , чтобы полностью соответствовать ему, почти любой слушатель инстинктивно соответствует пульсу, просто постукивая равномерно, несмотря на ритмические изменения во времени звуков вместе с пульсом. [1]
Темп — это скорость пульса. Если пульс становится слишком быстрым, он станет гудящим ; слишком медленный будет восприниматься как несвязанные звуки. [2] Когда период любого непрерывного удара быстрее 8–10 в секунду или медленнее 1 за 1,5–2 секунды, он не может восприниматься как таковой. [2] «Музыкальные» импульсы обычно указываются в диапазоне 40–240 ударов в минуту. Пульс не обязательно является самым быстрым или самым медленным компонентом ритма, но тот, который воспринимается как основной. В настоящее время это чаще всего обозначается как четвертная нота ( четвертная нота ) при записи (см. размер тактового размера ).
Пульс связан и отличается от ритма (группировки), ударов и метра:
Импульс — это один из ряда регулярно повторяющихся, точно эквивалентных ["недифференцированных"] стимулов. Подобно тиканью метронома или часов, импульсы отмечают равные единицы во временном континууме.... Ощущение регулярных импульсов, однажды возникшее, имеет тенденцию продолжаться в сознании и мускулатуре слушателя, даже если звук прекратился.... Человеческий разум имеет тенденцию налагать некоторую организацию на такие равные импульсы. ...
[Пульс] является важной частью музыкального опыта. Пульс не только необходим для существования метра ["не может быть метра без базового пульса, устанавливающего единицы измерения"], но он, как правило, хотя и не всегда, лежит в основе ритмического опыта и усиливает его.
Метр — это измерение количества импульсов между более или менее регулярно повторяющимися акцентами. Поэтому для существования метра некоторые импульсы в серии должны быть акцентированы — помечены для сознания — относительно других. Когда импульсы таким образом подсчитываются в метрическом контексте, их называют ударами .
— Леонард Б. Мейер и Купер (1960) [3]
В то время как идеальные импульсы идентичны, когда импульсы акцентированы по-разному , это создает двух- или трехимпульсные группы импульсов, такие как сильный-слабый и сильный-слабый-слабый [4] , и любая более длинная группа может быть разбита на такие группы из двух и трех. Фактически существует естественная тенденция перцептивно группировать или дифференцировать идеальный импульс таким образом. Повторяющаяся, регулярно акцентированная группа импульсов называется метром .
Импульсы могут возникать на нескольких метрических уровнях – см. рисунок. Группы импульсов можно разделить на синхронные , если все импульсы на более медленных уровнях совпадают с импульсами на более быстрых уровнях, и несинхронные , если нет.
Изохронный или равномерно распределенный импульс на одном уровне, использующий различные группы импульсов (а не просто одну группу импульсов во всем произведении), создает импульс на (более медленном) кратном уровне , который не является изохронным (поток 2+3... на уровне восьмых нот создаст импульс из четвертной ноты + четвертной ноты с точкой в качестве кратного уровня).