Пустынный хвостик ( Sylvilagus audubonii ), также известный как хвост Одюбона , — кролик Нового Света , член семейства Leporidae . В отличие от европейского кролика ( Oryctolagus cuniculus ), они не образуют социальных систем нор, но по сравнению с некоторыми другими лепоридами чрезвычайно терпимы к другим особям, находящимся поблизости.
Хвосты рожают своих детенышей в норах, оставленных другими млекопитающими. Иногда они охлаждаются или укрываются в выцарапанных неглубоких углублениях, созданных ими же, используя передние лапы как заднюю мотыгу. [3] Обычно они не активны в середине дня, но их можно наблюдать за кормлением ранним утром и ранним вечером. Хвостов редко вытаскивают из нор в поисках пищи в ветреные дни, потому что ветер мешает их способности слышать приближающихся хищников, что является их основным защитным механизмом. [4]
Продолжительность жизни хлопчатника, достигшего взрослого возраста, в среднем составляет менее двух лет, в зависимости от местоположения. [5] К несчастью для хвоста, почти каждый местный хищник, который крупнее или быстрее зайцеобразного, является его хищником. Некоторые хищники, например змеи , знакомы с территорией, населенной хвостатками, и могут по своему желанию ловить и есть детенышей; мать не может защитить помет. Хотя хвосты очень активны в сексуальном отношении, а спаривающиеся пары рожают несколько пометов в течение года, лишь немногие молодые особи доживают до взрослой жизни. Те, что выживают, растут быстро и становятся взрослыми через три месяца. [6]
Пустынный хвостатый кролик внешне очень похож на европейского кролика , хотя уши у него крупнее и чаще стоят стоячими. Среди своих сверстников он общительный , часто собирается небольшими группами, чтобы покормиться. Как и все кролики, пустынный хвостатый имеет серовато-коричневый округлый хвост с широким белым краем и белой нижней стороной, которая видна, когда он убегает. [7] У него также белый мех на животе. [8]
Взрослые особи имеют длину от 36 до 42 см (от 14 до 17 дюймов) и весят от 700 до 1200 г (от 1,5 до 2,6 фунта). [9] Хвост от 3,0 до 6,0 см (от 1,2 до 2,4 дюйма), уши от 6 до 9 см (от 2,4 до 3,5 дюйма) в длину, задние лапы большие, примерно от 7 до 9 см (от 2,8 до 3,5 дюйма) в длину. [9] Половой диморфизм незначителен , но самки, как правило, крупнее самцов, но имеют гораздо меньшие ареалы обитания : около 4000 м 2 (1 акр) по сравнению с примерно 61 000 м 2 (15 акров) у самцов. [10]
Пустынный хвостик встречается по всей западной части США от восточной Монтаны до западного Техаса , а также в Северной и Центральной Мексике. [2] Его восточный диапазон едва простирается до Великих равнин . [2] На западе его ареал простирается до центральной Невады , центральной и южной Калифорнии и Нижней Калифорнии , касаясь Тихого океана . [2] Встречается на высоте до 1830 м (6000 футов). [11] Это особенно связано с сухими почти пустынными лугами юго-запада Америки , хотя оно также встречается в менее засушливых местах обитания, таких как пиньонно-можжевеловый лес . [9] Он также часто встречается в прибрежных зонах засушливых регионов. [12]
Хвосты — травоядные животные , 90% их рациона состоит из травы. [13] Они также питаются листьями и горошками мескитового дерева , корой , опавшими плодами, сочными подушечками опунции и ветками кустарников . [14] [15] Ему редко приходится пить, он получает воду в основном из растений, которые поедает, или из росы. [16] Из-за сезонности и изменений условий влажности в среде обитания, хвостики корректируют свой рацион на основе многих влиятельных факторов, которые влияют на сезонные изменения растительности (т.е. содержание влаги, численность, питательную ценность и т. д.). [17] Как и большинство зайцеобразных , он является копрофагом , повторно заглатывая и пережевывая собственные фекалии , чтобы максимально эффективно извлечь питательные вещества. [10]
Пустынный хвощ, как и все хвосты, ест на четвереньках. Он может использовать только свой нос, чтобы перемещать и регулировать положение еды, которую он кладет прямо перед передними лапами на землю. Хвост переворачивает корм носом, чтобы найти самый чистый участок растительности (без песка и несъедобных частей), чтобы начать трапезу. Единственный раз, когда хвощ использует передние лапы для еды, — это когда растительность находится над его головой на живом растении. Затем хвощ поднимает лапу, чтобы согнуть ветку и принести еду в пределах досягаемости. [18]
Из-за переменных температур в их среде обитания пустынные хвощи должны быть адекватными терморегуляторами , чтобы минимизировать потерю воды в жаркие сезоны, и требуют затененных участков окружающей среды для проведения потерь воды с испарением за счет теплопередачи. В открытых пустынных районах они могут в течение короткого периода времени выдерживать чрезвычайно высокие температуры около 45 ° C (113 ° F) и имеют большую способность терять воду при испарении, составляющую около 1,5% массы тела в час, хотя хвосты могут выдерживать дольше в условиях открытой пустыни. идеальная среда с затененными участками. Чтобы справиться с потерей тепла за счет испарения, они задыхаются и претерпевают изменения в скорости основного обмена в зависимости от температуры окружающей среды. Уши пустынной хвощи составляют 14% от размера тела и могут способствовать терморегуляции. [19]
Многие пустынные животные охотятся на хвоста, в том числе хищные птицы , куньи , койоты , рыси , мексиканские волки , пумы , змеи , ласки , люди и даже белки , если хвощ будет ранен или послушен из-за болезни. [20] Чужеродные виды, такие как кошки и собаки , также являются известными хищниками и также представляют угрозу. [2] Коренные американцы Юго-Запада охотились на них ради мяса, но также использовали их мех и шкуры. Он также считается охотничьим видом, поэтому на него охотятся в спортивных целях. [2] Обычное поведение пустынного хвоста при обнаружении потенциального хищника — замирать на месте, пытаясь избежать обнаружения. Если он определит, что ему угрожает опасность, он покинет эту территорию, отпрыгивая зигзагообразно. [21] Хвосты могут развивать скорость более 30 км/ч (19 миль в час). Защищаясь от мелких хищников или других пустынных хлопчатников, он подталкивает носом или шлепает передними лапами, чему обычно предшествует прыжок прямо вверх на высоту до двух футов, когда он угрожает или застигнут врасплох. [10]
Утрата среды обитания из-за расчистки земель и выпаса скота может серьезно повлиять на популяцию пустынного хлопчатника. [2] Пожары, вызванные деятельностью человека, также представляют потенциальную угрозу для популяций пустынной хлопчатобумажной хвощи. [2] Еще одним фактором является его конкуренция с чернохвостым кроликом ( Lepus Californicus) , поскольку оба имеют одинаковую диету и живут в одной и той же среде обитания. [22] Когда сезон особенно засушливый, растительной жизни становится меньше. Хвост не боится зайца, на самом деле заяц очень пугливый и в большинстве случаев отступит от конфронтации. Однако чернохвостый кролик намного крупнее и потребляет гораздо больше еды во время еды. [2]
Чрезвычайно влажный зимний сезон означает увеличение жизни растений весной и, следовательно, увеличение популяции хлопчатника. Однако, если за влажной зимой следует особенно засушливое лето, растительная жизнь быстро высыхает из-за экстремальных летних температур в пустыне, что может иметь противоположный эффект и может привести к голоду у теперь уже перенаселенных хлопчатников. [23]
С 1996 года пустынный хвостик внесен в Красный список МСОП как вызывающий наименьшее беспокойство ; он не значится в государственном или федеральном списке исчезающих видов. [14] В Соединенных Штатах пустынный хвост считается охотничьим видом отдельными государственными агентствами по охране дикой природы. [2] Государственные охотничьи агентства в Соединенных Штатах также не считают, что он находится под угрозой. Он распространен на большей части своего ареала в Мексике . [2] Считается, что ни один из двенадцати подвидов не находится под угрозой, и никаких новых мер по сохранению не требуется. [12] [24]
