«Разреженный воздух » — антиутопический научно-фантастический роман в жанре киберпанк , написанный Ричардом К. Морганом и впервые опубликованный в 2018 году. Действие романа происходит в той же реальности, что и в его романе 2007 года « Черный человек » (опубликованном в США под названием «Тринадцать» или «Th1rte3n» ), но «на столетие позже» предыдущего романа: все действия происходят на Марсе, тогда как действие « Черного человека / Тринадцати» происходит на Земле.
Главный герой Хакан Вейл был генетически спроектирован с детства, чтобы быть «гиберноидом», генетически улучшенным и глубоко аугментированным человеком, по сути проданным в кабальное рабство при зачатии, когда начинаются процессы кондиционирования и модификации. Этот процесс и степень их интеграции настолько обременительны, что те, кто проходит лечение, должны проводить четыре месяца каждого [земного] года во сне, чтобы их разум и тело могли справиться с огромными нагрузками, которые возникают в результате. Выращенные, чтобы стать кризисным коммандос , Вейл и такие, как он, называются Оверрайдерами или «Людьми из черного люка», используемыми в качестве крайней меры для защиты прибыли для компаний, которые могут позволить себе нанять их. Как Оверрайдер, Вейл обусловлен рассматривать спасение человеческой жизни как второстепенную задачу в пользу денежных активов и товаров, таких как космические корабли или грузовые суда и их груз. Надзиратели настолько свирепы и жестоки при исполнении своих обязанностей, что приобрели в обществе почти мифический статус, а их подвиги возведены в ранг сенсационных историй о « страшилках », достойных экранизации в популярной программе, слоган которой повторяется на протяжении всего романа: «Не разбудите Надзирателя», поскольку становится ясно, насколько они опасны.
Вейл был уволен после многих лет службы и бесчисленных миссий для частного военного подрядчика, сослан на Марс после «провала» его последней миссии, в которой он не только отказался убить дочь публичной фигуры, но и обеспечил ее побег и в конечном итоге возвращение к семье. Используя лазейки в процессе вывода из эксплуатации, Вейл начинает свое изгнание на Марс полностью невредимым, сохранив почти все свои военные аугментации, включая его боевую и аналитическую систему ИИ. Он работает наемным рабочим, чтобы оплатить свою четырехмесячную гибернацию, поскольку его дополненная физиология все еще требует от него перехода в стазис. Вейлу не нравится быть запертым на Марсе, но он знает всех игроков и в какой-то момент выполнял работу для каждого из них. Он хотел бы больше всего вернуться на Землю, но расходы на такое путешествие больше не в его силах; он едва может позволить себе выплачивать ипотеку за свою маленькую жилплощадь, а также платить за хранение криокапсулы, которая ему нужна на время ежегодной спячки.
В начале романа Вейл только что вышел из цикла гибернации и «работает на горячем», идиома для физического и биологического состояния, в котором находится его тело после пробуждения. Оверрайдеры являются чрезвычайной мерой, и как таковые должны быть на пике производительности в момент активации, так что все, от физической силы, метаболизма, выработки эндорфинов и даже агрессивных тенденций, усиливается до чрезвычайно высоких уровней.
Первое действие Вейла после пробуждения — разобраться с незаконченными делами, которые он сделал до того, как его заставили уйти в спячку. Клиентка стриптизерши/проститутки была жестоко убита своим боссом за кражу, даже после того, как Вейл договорился о ее безопасности, возместил ущерб и дал ей заверения, что она будет в безопасности. Теперь, только что проснувшись, он стремится уладить все как следует с тем, кто за это отвечает; задачу, которую он выполняет жестоко и эффективно посреди оживленного ночного клуба перед свидетелями. В результате его забирают местные правоохранительные органы BPD (полицейское управление Брэдбери) для допроса.
Находясь в ожидании, Вейл видит новостной сюжет о том, что должностные лица Организации Объединенных Наций отправили следователей на Марс для расследования нарушений в местной лотерейной системе. В сюжете ясно говорится, что эти визиты не только нежелательны для Марса, но и полностью разрушительны для всех на планете, независимо от того, какую сторону закона они решат действовать, из-за пристального внимания. Выясняется, что у Вейла есть свободный контракт с новым отделением китайских триад, которое пытается закрепиться в этом районе, захватывая новые территории и отбивая атаки с помощью Вейла.
Вейл, уже находящийся в беде, соглашается работать с аудиторами в обмен на свое освобождение, поскольку местные правоохранительные органы не хотят тратить свое время, «нянчась» с кем-то с Земли, кто, кажется, только усложняет жизнь на Марсе. Его единственным контактным лицом является капитан полиции Никки Чакана. Вейл уведомлен о проверке от Colonial Oversight Initiative (COLIN для краткости), и Чакана получает задание сопровождать дипломата с Земли по имени Мэдисон Мадекве. Слишком обеспокоенная местной преступностью и «реальными» проблемами, чтобы беспокоиться о дипломатической проблеме с далеким, ненавистным надзорным органом, Чакана соглашается отпустить Вейла, пока он будет телохранителем Мадекве во время ее пребывания. [1]
Вейл встречает Мадекве, когда она прибывает на Марс, и пока они беседуют, Мадекве признается, что на самом деле она там, расследует мошенничество с лотереей. Планетарная лотерея является ключевым элементом истории. Жизнь на Марсе тяжела, и многие обращаются к преступлению, чтобы получить деньги на поездку обратно на Землю («Билет домой» в книге). Лотерея — это законный способ отправить людей обратно на Землю, созданный КОЛИНОМ в основном для того, чтобы поддерживать у населения надежду. Мадекве сообщает, что победитель лотереи по имени Пабло Торрес (он же Павел Торрес) пропал, и КОЛИН беспокоится о том, что мошенничество может быть связано с лотереей его убийцей. Вейл начинает расследование дела Торреса, связавшись с несколькими друзьями, включая хакера, известного как Бог-козёл, и обнаруживает, что Торрес либо мертв, либо полностью «безличен» другой силой, которую он мог расстроить, хотя единственная конкретная зацепка, которую он может получить, — это имя девушки Торреса, Нины Учимары. После того, как Вейл расспрашивает Учимару за трубкой сильнодействующих наркотиков с добавлением ТГК, она ясно дает понять, что ее привлекают опасные мужчины, и они занимаются сексом. В туманном послевкусии и приходя в себя от наркотиков, Учимара злится на Вейла и выгоняет его, когда он продолжает давить на нее вопросами о Торресе и действиях, в которых он мог быть замешан, которые могли привести к его смерти. Вейл возвращается в свой укрепленный дом. Ночью на него нападает команда с военным снаряжением, которое не было бы доступно уличным бандам на Марсе. Вейл легко переживает нападение, поскольку нападавшие не были готовы к встрече с Overrider, все еще «находящимся в горячем состоянии» и ищущим хорошей драки. После этого Вейл встречается с группой реагирования Чаканы и узнает, что Мадекве был похищен ранним утром из туристического терминала командой, похожей на ту, что напала на него. [1]
Вейл выполняет всю работу по похищению Мадекве. Захваченные кадры показывают команду, которая, должно быть, обучена военными или корпорациями. Бог-козёл может рассказать Вейлу только то, что он уже получил и препарировал сам, хотя он объясняет, что команда использовала тактику шока и террора, чтобы замаскировать свою чистую работу по извлечению. Во время расследования Вейл встречается с другим старым другом, который сейчас на пенсии и женат на одной из надзирательниц при главном директоре колонии, Малхолланд. Им обоим очевидно, что Малхолланд коррумпирован. Хотя Вейл изначально подозрителен, он приходит к выводу, что его друг-пенсионер не может сделать многого, чтобы навредить ему. После погони за несколькими зацепками, на него нападает корпоративный отряд зачистки в Гингрич-Филд; они небрежны, и один из них убит некомпетентностью своей собственной команды. Когда у него начинают заканчиваться зацепки, Бог-козёл сообщает ему имя: Идальго. [1]
Козий Бог объясняет Вейлу суровую историю Идальго как крупного гангстера на Земле, который сделал себе имя на Марсе, перехитрив правоохранительные органы и вторгнувшись на территории конкурирующих банд. Он является самым сильным подозреваемым в похищении Мадекве, поскольку его деятельность связана с нарушениями, которые она была отправлена расследовать. Когда Вейл отправляется на его поиски, его захватывает Аллаука, жена его отставного друга, и некоторые из ее приспешников. Она говорит ему, что Торрес действительно умер, и его смерть была просто несчастным случаем. Вейлу удается сбежать, убив почти всех своих похитителей, включая Аллауку, только чтобы в конце на него набросилась служба маршалов. Маршаллы возвращают Вейла, предлагают ему помощь и безопасное место для восстановления после травм. Вейл договаривается о некоторых улучшениях его внутренних систем в обмен на обещание отдать им Идальго и позволить службе маршалов взять на себя все заслуги. Служба маршалла согласна с этим, а также с распространением ложных сообщений о том, что Вейл погиб на месте происшествия.
Оправившись от травм и получив улучшенные внутренние системы, Вейл возобновляет охоту на Идальго, у которого есть Мадекве. Вейл возвращается, чтобы увидеть Нину Учимару, потому что во время своего выздоровления он вспоминает, что она сказала что-то, что показало, что у нее была более тесная связь с Идальго, чем она намеревалась показать. Учимара подтверждает, что она знала Идальго некоторое время. Вейл убеждает ее, что то, что Идальго запланировал для Марса, не отвечает ничьим интересам. Она соглашается стать частью плана по выманиванию Идальго или, по крайней мере, некоторых из его ближайших соратников из укрытия.
Вейл пускает слухи о том, что Нина Учимара преследуется местными правоохранительными органами из-за ее связи с Идальго, рассчитывая, что он предпримет шаги, чтобы либо вмешаться, либо заставить ее замолчать, прежде чем она сможет рассказать властям о том, что ей известно. Вейл, работая со службой маршалов, организует операцию по подсадке возле многоквартирного дома контакта, готовясь задержать любого, кого Идальго пошлет за ней в надежде еще больше приблизиться к нему и поймать его. План Вейла срабатывает, но также сопровождается шоком. Идальго отправил профессионалов, чтобы спасти или убить контакт, и одним из них оказывается Мэдисон Мадекве в полном тактическом снаряжении и вооруженный для нападения. Быстро соображая, Вейл врывается, прежде чем Маршаллам отдают приказ захлопнуть ловушку. Вейл убивает большую часть поисковой группы из дробовика, оставляя Мадекве единственным стоящим, потрясенным и удивленным тем, что он все еще жив. Эти двое быстро сбегают с места спецоперации, в то время как Вейл начинает складывать воедино кусочки истории, начиная с того факта, что Мэдисон Мадекве — не простой руководитель COLIN, отправленный на Марс для расследования коррупции, и, что еще важнее, ее на самом деле вообще не похищали, а скорее инсценировали весь инцидент, чтобы связаться со своей настоящей целью, Идальго.
Вейл понимает, что Мэдисон Мадекве и Идальго являются тайными агентами ВМС SOC (командование специальных операций) и были отправлены на Марс в разное время, чтобы осуществить планы, которые в конечном итоге приведут к тому, что Земля получит больший контроль над Марсом, его людьми и промышленностью. Оказывается, Идальго был частью команды, отправленной на Марс 14 (Земля) лет назад в рамках провалившейся миссии, в результате которой он и его команда были брошены ВМС, чтобы дистанцироваться от последствий. Идальго и горстка его выживших членов команды использовали свои навыки и оставшиеся ресурсы, чтобы проникнуть в как можно большую часть инфраструктуры Марса, включая преступный мир. Единственным стремлением Идальго в то время было собрать как можно больше ресурсов и разведданных, чтобы снова сделать провал его первоначальной миссии возможным, дать Земле повод навязать свою власть Марсу. Мадекве был тайно отправлен ВМС под видом руководителя COLIN, чтобы спасти Идальго и узнать имеющуюся у него информацию, которая могла бы сделать возможным свержение Марса.
Вейл теперь на распутье. Он может передать Мадекве КОЛИНУ, как и обещал, в обмен на поездку обратно на Землю, что помешает операциям Идальго на Марсе и фактически положит конец попытке ВМС свергнуть существующее правительство планеты. Однако Мадекве делает встречное предложение. Если Вейл поможет ей и Идальго завершить их миссию, ВМС получат Марс и в качестве награды предоставят Вейлу возможность отправиться на Землю. Он ненавидит жизнь на Марсе и хочет вернуться на Землю, но идея введения ВМС военного положения на Марсе и фактического приговора его населения к кабальному рабству на Земле сделает его не лучше тех людей, которые использовали его как расходный материал в годы его пребывания в качестве Оверрайдера.
Вейлу нужно принять решение, а времени на действия не так уж много. Он решает, что ему нужно знать всех игроков, и единственный, с кем он не имел дела лично, — это сам Идальго. Вейл убеждает Мадекве организовать встречу между ним и Идальго, чтобы обсудить, какие именно планы уготованы Марсу. Она помогает ему связаться с Идальго, и все начинает складываться.
Идальго раскрывает, что смерть Торреса на самом деле была несчастным случаем: он был под кайфом, пытаясь ограбить фармацевтическую контору, чтобы получить набор некачественной косметики. Продукция, произведенная на Марсе, продается на Земле по высокой цене, но эта испорченная косметика была произведена на Земле по низкой цене, а затем отправлена на Марс для упаковки, поскольку продукция, произведенная на Марсе, продается по высокой цене из-за своей «экзотической» природы. Используя эти доказательства в качестве рычага, ВМС могли бы шантажировать правительство планеты, чтобы оно передало им контроль. Разоблачение привело бы к недоверию и в конечном итоге к краху всей экономической структуры Марса по производству контрафактных товаров, потеряв все независимые корпоративные инвестиции и поддержку.
Вейл обнаруживает, что Идальго готовит почву для военного захвата Марса КОЛИН, чтобы положить конец корпоративной эксплуатации и коррупции Малхолланда в колонии, и раскрытие мошенничества с продукцией должно было стать катализатором. Ценность Торреса для Идальго была двойной. Он не только знал, где взять образцы поддельной косметики, которую можно было использовать для шантажа Малхолланда, Торрес и его тогдашняя подруга сами пробовали продукцию и сохранили часть ее на своей коже. Однако в ночь, когда Торрес должен был помочь Идальго проникнуть на производственный объект, чтобы украсть продукцию, Торрес появился высоко на крыше здания и начал бредить о пороках корпоративной жадности. Во время своей тирады Торрес потерял равновесие, упал и разбился насмерть, что побудило Идальго поспешно отступить без косметики. Оказывается, смерть Торреса была несущественной, если не считать того факта, что расследование, которое она вызвала, слишком приблизило власти к реальному плану Идальго и предоставило ВМС удобное прикрытие для внедрения большего количества тайных агентов, чтобы помочь ему. Тем временем все оставшиеся образцы испорченной косметики были либо уничтожены, либо вывезены из зоны досягаемости Идальго, оставив ему нечего использовать в качестве рычага.
Вейл убеждает Идальго, что его план еще можно спасти, поскольку, хотя образцов инкриминирующих фармацевтических препаратов больше не существует, следы того, что ему нужно, все еще можно найти у бывшей девушки Торреса, которую Вейл с радостью предоставляет.
На встрече, где Идальго, Мадекве и несколько местных наемных головорезов должны быть доставлены к девушке Торре, Вейл позволяет убить Идальго и взять Мадекве в плен местным марсианским интересам с обеих сторон закона, поскольку они соглашаются, что, несмотря на их разногласия, Марс принадлежит народу Марса и никому другому. Однако, когда Вейл, Мадекве и главы обеих марсианских фракций возвращаются в Брэдбери, их транспортное средство подвергается нападению со стороны оперативной группы SOC, которая должна забрать Мадекве и завершить миссию. Оказывается, что первоначальный план Идальго для флота по-прежнему является приоритетным, и Мадекве был там не для того, чтобы помочь ему, а чтобы захватить его.
Вейл схвачен и доставлен в особняк губернатора Малхолланда и передан капитану Чакане по многочисленным обвинениям в убийствах и преступлениях против колонии. Губернатор рад позволить ВМС захватить Марс, поскольку они предложили ему сделку, чтобы избежать судебного преследования за его коррупцию, в обмен на принятие протоколов, которые передают контроль ВМС законным образом. Однако Чакана меняет свое мнение и тайно освобождает Вейла, прежде чем помочь ему убить Малхолланда, его охрану, Мэдьюк и ее силы SOC в быстрой и кровавой перестрелке в офисе губернатора. [1]
В конце романа Вейл получает серьезную травму и просыпается несколько дней спустя в больнице под охраной Чаканы. Он выздоравливает и устраивает что-то вроде празднества с Богом Козла. В конце романа Вейл покидает бар и идет домой под дождем, понимая, что Марс, хоть и суровое место, — это то место, где он должен быть. [1]
Морган описывает Марс как колонию, созданную в интересах земных мегакорпораций , где потенциально опасная промышленность может существовать с минимальным риском для человечества. [1] Несколько улиц на Марсе названы в честь экономистов Чикагской школы и консервативных политиков; [1] в интервью Морган заявил, что « неолиберализм высвободил огромный потенциал капиталовложений, который, безусловно, соответствует необходимым масштабам и амбициям, но он, конечно, совершенно хищный, антигуманный и эгоистичный в то же время». [2] Взгляд главного героя на Марс неоднократно критикует «миф о марсианских высоких рубежах», отражая общую для работ Моргана тему величия, оставленного на произвол судьбы:
Есть центральная идея, к которой я продолжаю... возвращаться... о чем-то великом и стоящем, заброшенном порочными и глупыми людьми в пользу краткосрочной прибыли и племенной гегемонии. ... То же самое и с Разреженным воздухом — ландшафт усеян следами отступления от грандиозной схемы терраформирования и строительства дома для человечества на Марсе в пользу сверхприбыльной корпоративной стазисной ситуации и постоянной лжи о крайне эмоциональных нематериальных активах, продаваемых простым людям вместо реального прогресса. [2]
Поскольку терраформирование Марса было частично прекращено, атмосфера описывается как «четыре процента от уровня моря на Земле»; [1] [2] колонисты Марса в основном имеют андийское и гималайское происхождение. [1]
Морган описал, что некоторые из смутных концепций « Разреженного воздуха» были у него в голове примерно со времен « Черного человека / Тринадцати» , и что ссылка на «персонажа на Марсе, гиберноидного частного детектива , который тверд как гвозди» в этом романе была шаблоном для Хакана Вейла. [2] Моргану было неловко описывать, что новое отцовство означало, что он не нашел времени прочитать трилогию Кима Стэнли Робинсона « Марс» перед написанием «Разреженного воздуха» , хотя и намеревался это сделать. [2]