Ральф Аллен (1693 – 29 июня 1764) [1] был британским предпринимателем и филантропом, который был известен своими реформами почтовой системы Англии .
Аллен родился в Корнуолле , но переехал в Бат , чтобы работать на почте, став почтмейстером в возрасте 19 лет. Он сделал систему более эффективной и взял на себя контракты на почтовую систему, охватывающую Англию до границ Шотландии и юга. Уэльс. Он купил местные каменные рудники на свои почтовые доходы и построил Приор-Парк в качестве своего дома, чтобы продемонстрировать универсальность местного камня из Бата , используя старое почтовое отделение в качестве своего таунхауса. При архитекторе Джоне Вуде Старшем добытый им камень использовался в строительных работах для развития грузинского города. Однако шахты не приносили стабильной прибыли, и Аллен субсидировал их из своей почтовой прибыли.
После смерти он был похоронен в гробнице с пирамидальной вершиной на кладбище Клавертона . Его память упоминается в названиях улиц и школ города Бат, и он был образцом для сквайра Олверти в романе Генри Филдинга « Том Джонс» .
Многое неизвестно или неясно о ранней жизни Аллена. В Оксфордском национальном биографическом словаре его отцом назван Филип Аллен, известный как трактирщик. [1] Будучи подростком, Аллен работал в почтовом отделении в Сент-Колумбе , которым управляла его бабушка. Он переехал в 1710 году в Бат , где стал служащим почтового отделения, а в возрасте 19 лет, в 1712 году, стал почтмейстером Бата . [2] В 1742 году он был избран мэром Бата . [3]
В возрасте 27 лет Аллен взял под свой контроль посты Кросс-энд-Бай на Юго-Западе по семилетнему контракту с Главпочтамтом , хотя официального титула у него не было. [4] В конце этого периода он не получил прибыли, а только вышел на уровень безубыточности, [3] но у него хватило смелости продолжать. [5]
В течение следующих нескольких лет он реформировал почтовую службу. Он понял, что почтальоны доставляли почту по своему маршруту без предварительного уведомления, и что это была упущенная выгода. Он ввел «подписную» систему, которая предотвратила злоупотребления служебным положением. [6] Он также повысил эффективность, не требуя, чтобы почта шла через Лондон.
Репутация Ральфа Аллена росла, и он брал на себя все большую часть английской почтовой системы, подписывая контракты каждые семь лет, пока не умер в возрасте 71 года. По оценкам, он сэкономил почтовому отделению 1 500 000 фунтов стерлингов за 40 лет. [7] Он завоевал покровительство генерала Уэйда в 1715 году, когда раскрыл подробности восстания якобитов в Корнуолле . [8]
С прибытием Джона Вуда в Бат Аллен использовал богатство, полученное от его почтовой реформы, для приобретения каменных карьеров в Комб-Даун и Батгемптон-Даун-Майнс . [3] [9] До сих пор каменоломни всегда грубо обтесывали камень, создавая блоки разного размера. Получившаяся неровная поверхность известна как «обломки», и здания этого типа, построенные в период Стюартов , можно увидеть во всех старых частях Бата. [10]
Характерный камень для ванн медового цвета , использованный при строительстве грузинского города, принес Аллену второе состояние. Здание на Лилипутской аллее в Бате (ныне Северный парадный пассаж), которое он использовал как почтовое отделение, стало его городским домом [11] , а в 1727 году он перестроил южную стену из щебня, расширил дом на север и добавил новый этаж. . [12] Джон Вуд Старший упоминает об этом в своем «Очерке о будущем Бата». Аллен умело продвигал качества батского камня и построил искусно украшенное здание в нескольких футах к северу от своего дома, чтобы продемонстрировать его качества. Пристройка (как ее называет Вуд) стала известна как « Таунхаус Ральфа Аллена », хотя не доказано, было ли оно спроектировано Вудом, и многие местные историки считают это маловероятным. [13] [14] [15] Аллен продолжал жить там до 1745 года, когда он переехал в Прайор-Парк , и таунхаус стал его офисом. [16]
Аллен построил палладианский особняк Прайор-Парк (1742 г.) на холме с видом на город, «чтобы увидеть весь Бат и чтобы увидеть весь Бат». [9] Он дал деньги и камень для строительства больницы минеральной воды в центре Бата в 1738 году. [17] В 1758 году он купил поместье Клавертон , к востоку от Бата. [18]
Аллен построил летний дом в прибрежном городке Уэймут в Дорсете с видом на гавань на Тринити-стрит, номер 2, напротив таможни. [19] На доме есть мемориальная доска в память об Аллене. Его камень для ванны использовался в георгианских зданиях Уэймута. [20]
Ральф Аллен похоронен в гробнице с пирамидальной вершиной на кладбище Клавертона , на окраине Бата. [21] Мраморный бюст стоял в больнице Минеральных вод (позже — Королевская национальная больница ревматических заболеваний ) и был перенесен в новое здание больницы в Комб-парке в 2019 году. [22]
Его имя увековечено на улице Ральфа Аллена, которая проходит мимо его бывшего дома в Прайор-парке . Теперь это оживленная дорога из деревни Комб-Даун в центр города Бат. Именно по этому маршруту камень из его карьеров в Комб-Дауне отправляли на деревянных санях к реке Эйвон. Колледж Прайор-Парк , частная школа для детей от 11 до 18 лет, расположен в бывшем доме Аллена и включает в себя пансион для мальчиков под названием Allen House. [23] Ландшафтный сад Прайор-Парка и Палладианский мост находятся под опекой Национального фонда , который вернул сад из заброшенного состояния в 1993 году. [24] [25] Его также помнят в школе Ральфа Аллена , одной из государственных средних школ города. школы. [26]
CornerStone Ральфа Аллена в деревне Комб-Даун открылся осенью 2013 года. Здесь хранятся архивы Общества наследия Комб-Даун, а также обеспечивается общественный центр и информационный центр в рамках наследия проекта по засыпке каменных шахт под деревней. [27]
Генри Филдинг использовал Аллена в качестве модели для сквайра Олверти в романе «Том Джонс» . [3]
