Генерал-майор Ральф Корбетт Смит (27 ноября 1893 г. — 21 января 1998 г.) был старшим офицером армии США . После получения начальной подготовки в качестве пилота у Орвилла Райта он служил в армии бригадного генерала Джона Дж. Першинга против Панчо Вильи , был награжден за храбрость в Первой мировой войне и командовал 27-й пехотной дивизией в бою в Тихоокеанской войне во Второй мировой войне . На момент своей смерти Смит был старейшим выжившим генеральным офицером армии. [1]
.jpg/1280px-111-SC-23070_-_DPLA_-_c453302246062c9862b45dcb6566624a_(cropped).jpg)
Ральф Корбетт Смит родился в Небраске. Он учился в Колледже штата Колорадо и служил в Национальной гвардии Колорадо . Он был одним из первых летчиков и, будучи молодым офицером, получил уроки полетов от Орвилла Райта , а его лицензия пилота, подписанная Райтом, имела номер 13, поскольку он был 13-м человеком, получившим ее.
В 1916 году он был призван в пехотное отделение армии США в звании второго лейтенанта и принимал участие в неудачной мексиканской карательной экспедиции против Панчо Вильи под командованием бригадного генерала Джона Дж. Першинга , как раз перед вступлением Америки в Первую мировую войну в начале апреля 1917 года.
Во время Первой мировой войны Смит был награждён Серебряной звездой с дубовыми листьями за два случая храбрости во время службы в Американских экспедиционных силах (AEF) на Западном фронте . Он был отправлен за границу с 16-м пехотным полком , частью 1-й дивизии , к концу 1917 года, позже был переведён в 4-ю дивизию . Он был ранен в бою во время наступления Маас-Аргонн во второй половине 1918 года и служил в оккупационных войсках в Германии после войны. Затем он учился в Парижском университете в Сорбонне и в Военной школе . [2] , [3]
В период между мировыми войнами в его обязанности входило преподавание в Военной академии США , а также посещение и последующее преподавание в Командно-штабной школе в Форт-Ливенворте , штат Канзас .
Смит был временным полковником , когда Соединенные Штаты вступили во Вторую мировую войну в декабре 1941 года. В 1942 году, получив звание бригадного генерала, он служил помощником командира 76-й пехотной дивизии , позже стал генерал-майором и принял командование 27-й пехотной дивизией — подразделением, ответственным за оборону внешних Гавайских островов .
В ноябре 1943 года 27-я пехотная дивизия была объединена со 2-й дивизией морской пехоты , чтобы сформировать V амфибийный корпус с целью вторжения и обеспечения безопасности островов Гилберта в центральной части Тихого океана . В то время как морские пехотинцы занялись главной целью, атоллом Тарава ( операция «Гальваник» ), армия получила задачу захватить атолл Макин ( операция «Курбаш» ) примерно в 120 статутных милях к северу. [4] Командир корпуса, генерал-лейтенант корпуса морской пехоты Холланд М. «Хоулин Мэд» Смит , ожидал, что 6500 человек армии смогут сокрушить 800 японских защитников за день. Разъяренный известием об отсутствии прогресса, Холланд Смит отправился в Макин, чтобы оценить ситуацию: «Когда он прибыл в штаб Ральфа Смита, ему сказали, что на севере острова идут тяжелые бои. Захватив джип, он поехал на место «сражения» и обнаружил, по его словам, «тихо, как Уолл-стрит в воскресенье». Когда армейские лидеры изучили заявление Холланда Смита, они обнаружили, что он не на линии фронта, а в нескольких милях позади нее. «Пехотинцы», которых Холланд Смит считал виновными за их самоуспокоенность, на самом деле были солдатами снабжения, разгружавшими грузы. Затем генерал морской пехоты прочитал младшим офицерам армии на Макине лекцию о превосходстве корпуса морской пехоты над армией. [5] Этот инцидент стал катализатором серьезного разрыва в отношениях между морскими пехотинцами и армией, который продолжался до самого окончания войны». Ральф Смит сообщил, что сопротивление противника было подавлено, и остров был готов к передаче гарнизонным силам через четыре дня после начала боев. [6]
В июле 1944 года V амфибийный корпус, теперь включающий дополнительную дивизию морской пехоты, был назначен на вторжение на Марианские острова . В этой операции ( операция «Форажер ») дивизия Ральфа Смита сражалась вместе с морскими пехотинцами в тяжелой борьбе за гористый остров Сайпан . Во время битвы за гору Тапочау в центре острова огромная разница в подготовке и тактике между морскими пехотинцами и армией привела к тому, что 106-й пехотный полк не смог сократить район, известный как «Адский карман», таким образом сильно отстав от передовой линии морских пехотинцев. Командир корпуса, уже недоброжелательно настроенный к 27-й пехотной дивизии из-за ее предполагаемой неактивности на Макине, отстранил Ральфа Смита от командования и приказал ему покинуть остров. [7] Он утверждал, что люди Ральфа Смита «не атаковали вовремя», что неоправданно стоило жизни морским пехотинцам при завоевании острова. [8] Пять раз на Тихоокеанском театре военных действий генералы армии были отстранены от командования, но это был беспрецедентный случай, когда приказ был отдан генералом корпуса морской пехоты, и инцидент вызвал значительный раскол между двумя родами войск. [9] Совет Бакнера, общеармейская комиссия, расследовавшая инцидент, пришла к выводу, что, хотя Холланд Смит имел полномочия уволить Ральфа Смита, он не был знаком с конкретными трудностями, с которыми столкнулись войска армии в битве за гору Тапочау, и что увольнение было «не оправдано фактами». [10]
Ральф Смит был назначен командующим 98-й пехотной дивизией, ответственной за оборону Гавайских островов , но негативная огласка, связанная с его стрельбой на Сайпане, сделала нецелесообразным для него оставаться на Тихоокеанском театре военных действий. Таким образом, он был переведен в лагерь Джозефа Т. Робинсона , Арканзас , где он руководил учебным центром по замене пехоты . [11] Смит продолжал служить военным атташе в посольстве США в Париже и главой миссии CARE во Франции. Работая в CARE, он также курировал операции в других странах Западной Европы . Смит был награжден орденом Легиона Почета за службу во Второй мировой войне.
Ральф С. Смит вышел в отставку из армии в 1948 году.
Генерал Смит был научным сотрудником Института Гувера по вопросам войны, революции и мира при Стэнфордском университете .
Он умер в 1998 году от болезни легких. Он был последним выжившим американским командиром дивизии, служившим во Второй мировой войне.
Его первая жена Мадлен умерла в 1975 году.
В 1980 году он снова женился на Хильди Джарман, которая умерла в 1995 году.