Ральф Готтфрид Пирсон (12 января 1919 г. — 12 октября 2022 г.) — американский физико- неорганический химик, наиболее известный разработкой концепции жёстких и мягких кислот и оснований (ЖМКО).
Он получил докторскую степень по физической химии в 1943 году в Северо-Западном университете и преподавал химию на факультете Северо-Западного университета с 1946 по 1976 год, когда он переехал в Калифорнийский университет в Санта-Барбаре (UCSB). Он вышел на пенсию в 1989 году, но продолжал активно заниматься исследованиями в области теоретической неорганической химии до самой смерти. [1] [2]
В 1958 году Пирсон и Фред Басоло , его коллега из Северо-Западного университета, написали влиятельную монографию «Механизмы неорганических реакций» [3], которая объединила концепции из теории поля лигандов и физической органической химии и ознаменовала переход от описательной координационной химии к более количественной науке. С другим коллегой из Северо-Западного университета, Артуром Этуотером Фростом, Пирсон написал в 1961 году еще один классический текст, «Кинетика и механизм: исследование гомогенных химических реакций» ( ISBN 9780471283478 ). Последующее издание было с Джоном У. Муром в качестве соавтора ( ISBN 978-0471035589 ).
Качественная теория жестких и мягких кислот и оснований (HSAB) была предложена в 1963 году в попытке объединить теории реакционной способности в неорганической и органической химии. [4] В этой теории «жесткий» применяется к видам, которые малы, имеют высокие зарядовые состояния и слабо поляризуются . «мягкий» применяется к видам, которые велики, имеют низкие зарядовые состояния и сильно поляризуются. Кислоты и основания взаимодействуют, и наиболее стабильными взаимодействиями являются жестко-жесткие и мягко-мягкие.
В 1983 году в сотрудничестве с Робертом Парром он усовершенствовал теорию HSAB в количественный метод, вычислив значения «абсолютной твердости» с помощью теории функционала плотности , приближенного метода в молекулярной квантовой механике. Эта концепция «абсолютной твердости» была позже связана с концепцией (абсолютной) электроотрицательности . [5] Пирсон умер 12 октября 2022 года в возрасте 103 лет. [1]