Ральф Хелфер (родился 9 апреля 1931 года в Чикаго, штат Иллинойс ) — американский этолог , создатель журнала Marine World/Africa USA и автор книг о животных.
Он родился в Чикаго и имел одну сестру, Салли. В 1942 году его мать оставила мужа Сэма и переехала с детьми в Голливуд , где они поселились в Green Apartments, в одном квартале от Голливудского бульвара .
В 1955 году он приобрел 1500 акров (6,1 км2 ) земли в Васкес-Рокс для обучения животных, которую он назвал Nature's Haven . Он женился на Тони Ринго в 1963 году. У них родилась дочь Тана Хелфер. В 1963 году собственность была разделена пополам автострадой Antelope Valley , поэтому они переехали в каньон Соледад и купили 600 акров (2,4 км2 ) земли, чтобы построить новое ранчо, назвав его Africa USA [1] Africa USA была тренировочным комплексом и поставщиком животных для Голливуда. [2] Некоторые из его животных были Кларенс, косоглазый лев; Джуди, шимпанзе в Daktari ; и Бен (первоначально названный Бруно), медведь в Gentle Ben . Комплекс также использовался в качестве места для таких шоу, как Daktari и оригинальный эпизод Star Trek « Shore Leave ». [1] Хелфер тренировал Замбу , который появлялся в логотипе MGM как Лев Лео с 1957 года по настоящее время.
В эти годы Хелфер создал то, что он называл «дрессировкой привязанности», которая должна была заменить кнут, пистолет и стул дрессировщиков старой школы на любовь, понимание и уважение.
В январе 1969 года Африка США была опустошена мощным штормом над каньоном Соледад, который сильно затопил регион и вызвал оползни в каньонах. 20 из 1500 животных ранчо погибли в результате проливного наводнения. [1]
Хелфер выкупил Marine World в 1972 году, когда он обанкротился, и добавил парк дикой природы и «театр джунглей», переименовав парк в Marine World/Africa USA Этот парк был предшественником Six Flags Discovery Kingdom . Он также был партнером и председателем небольшого тематического парка в Буэна-Парке, Калифорния , под названием Enchanted Village, построенного на месте несуществующей Японской деревни и аттракциона Deer Park. Когда этот парк обанкротился в 1977 году, он создал другую компанию и учебный парк под названием «Gentle Jungle». [3] Школа обучения привязанности Gentle Jungle располагалась в Колтоне, Калифорния , а затем в Lion Country Safari , в округе Ориндж . Gentle Jungle расследовалось Министерством сельского хозяйства США , что привело к возможному судебному иску против Хелфера за нарушение Закона о защите животных . [4] В этот период он владел «человеческим» шимпанзе Оливером . [3] Хелфер был оправдан по всем обвинениям, кроме одного, касающегося смерти тигра из-за передозировки ветеринаром, а не Хелфером. Дело должно было быть передано в Верховный суд , но так и не было. Хелфер покинул бизнес из-за неизбежного финансового давления иска.
В 1981 году Хелфер написал сценарий и спродюсировал приключенческий фильм «Дикая жатва» . [5]
В 1990-х годах он начал успешную карьеру писателя. Большинство его книг — это документальные истории жизни известных животных. Сейчас он живет в Лос-Анджелесе и Кении, где проводит сафари-туры [6] со своей компанией Eden International Safaris and Treks.
Тони Ринго Хелфер (ум. 20 марта 2012 г.) опубликовала книгу «Нежные джунгли» ( Издательство Университета Бригама Янга — 1980 г. — ISBN 0-8425-1790-1 ). [7] Она появилась на обложке TV Guide в 1968 г. [8] Позже Ральф и Тони развелись, но остались лучшими друзьями.
Тана Хелфер сыграла роль Кристи в фильме «Дикая жатва» и стала героиней книги « Когда ты сражаешься с тигром» Джоан Хьюитт ( Little, Brown and Company — 1984 — ISBN 0-316-35956-4 ).