Распределенная коммутация — это архитектура, в которой распределены несколько процессорно -управляемых коммутационных блоков. Часто существует иерархия коммутационных элементов с централизованным хост- коммутатором и удаленными коммутаторами, расположенными близко к концентрациям пользователей.
Распределенная коммутация часто используется в телефонных сетях , хотя ее часто называют коммутацией хост-удалённый .
В сельской местности населенные пункты, как правило, слишком малы для экономичного развертывания полнофункциональной выделенной телефонной станции , а расстояния между этими центрами делают стоимость передачи относительно высокой. Обычные модели телефонного трафика показывают, что большинство звонков совершается между людьми в сообществе интересов , в данном случае географическом: населенный пункт. Использование распределенной коммутации позволяет коммутировать большинство звонков, которые являются локальными для этого населенного пункта, без необходимости транспортировки на главный коммутатор и обратно.
Хост-коммутатор обеспечивает связь между удаленными коммутаторами и более крупной сетью, а хост также может напрямую обрабатывать некоторые редкие и сложные типы вызовов ( например, конференц-связь ), для обработки которых сам удаленный коммутатор не оборудован. Хост-коммутаторы также выполняют функции OAM&P (эксплуатация, администрирование, обслуживание и предоставление), включая выставление счетов, для всего кластера хоста и его удаленных коммутаторов.
Ключевой возможностью удаленного коммутатора является способность действовать в аварийном автономном режиме (ESA), в котором местные вызовы могут быть выполнены даже в случае потери соединения между этим удаленным и хостом. В этом режиме в любом случае доступны только местные вызовы, поэтому биллинговая возможность хост-коммутатора не требуется. ESA все чаще доступна на платформах цифровых кольцевых операторов , а также на специально созданных удаленных коммутаторах для улучшения сферы их полезности.
Многие телекоммуникационные платформы, ориентированные на данные, такие как маршрутизаторы и коммутаторы Ethernet , используют распределенную коммутацию на отдельных картах в шасси оборудования . Даже когда это используется, обычно используется централизованная коммутационная матрица для соединения распределенных коммутаторов. Эта архитектура стала менее распространенной, поскольку скорости шины объединительной платы и возможности централизованной коммутационной матрицы возросли.