Ребека Нджау ( урожденная Ньянджега ; родилась 15 декабря 1932 года) была первой женщиной-драматургом Кении и пионером в представлении африканских женщин в литературе. Ее произведения затрагивали такие темы, как женское обрезание и гомосексуализм. Ее первый роман, «Ripples in the Pool» (1975), появился под номером 203 в серии произведений африканских писателей Heinemann .
Ее самые ранние работы были опубликованы под псевдонимом «Ребекка Нджау», также она публиковалась под псевдонимом «Марина Гаше».
Ребека Нджау родилась в 1932 году в деревне Каньярири , в округе Киамбу, к северо-западу от Найроби . [1] [2] Ее семья была христианской, и она вспоминала, какое разделение это создало для них с окружающими:
Это было интересно для нас, особенно в нашем доме, потому что мы были окружены людьми, [которых] мы бы назвали примитивными. Они обрезали своих девочек. В нашем доме мои родители были христианами. Это было похоже на то, что мы жили в двух странах, потому что мы были разделены традициями. Мы не имели ничего общего друг с другом. [3]
Позиция ее матери против женского обрезания привела ее к контакту с племенем Мау-Мау :
Она была такой храброй женщиной, и [эти] Мау-Мау хотели убить ее. Они изменились [в конце концов] — я не знаю почему. Они пришли убить ее, но потом, подумав еще раз, прямо перед тем, как приблизиться к нашему дому, они вернулись. [4]
Нджау была одной из 14 девочек, принятых в Alliance Girls High School в первый год ее существования, перед тем как поступить в университетский колледж Макерере в Кампале. [5] Во время учебы в Макерере она посетила Конференцию африканских писателей 1962 года . [6] [7]
После окончания университета она вернулась в Кению, чтобы преподавать в Alliance, а затем в 1964 году стала соучредителем Nairobi Girls School. Она вышла замуж за Элимо Нджау, художника из Танзании. [8] Преподавательская карьера Нджау завершилась в 1968 году, и она вместе с мужем стала все больше участвовать в галерее Paa Ya Paa в Найроби, [9] прежде чем заняться редактированием Target , журнала Национального совета церквей Кении. [3] Нджау рассталась с мужем в 1983 году и опубликовала свои мемуары Mirrors of My Life в 2019 году. [10]
Ее сын Морилл Нджау — художник и консультант, живущий в Великобритании, а ее дочь Хана Нджау-Около — поэтесса и автор, которая живет и работает в Атланте, штат Джорджия . [11] Ее племянник — писатель Биньяванга Вайнаина . [12]
«Шрам», одноактная пьеса, считается первой пьесой, написанной кенийской женщиной, когда она появилась в журнале Transition в марте 1963 года. [13] [14] Она была переиздана в 1965 году галереей искусств Кибо в Марангу , которой управлял Элимо Нджау. [15]
Премьера «Шрама» состоялась в Национальном театре Уганды в 1963 году, а затем ее показывали в Кении, Гане, Танзании и США. В центре пьесы — проблема женского обрезания. Главная героиня — Мариана, бывшая проститутка, которая пытается помочь девочкам избежать женского обрезания, которое она считает «жестоким обычаем». Она выступает за альтернативные формы инициации, которые могут расширить возможности девочек. Мариане противостоят другие женщины, которые утверждают, что действуют от имени старейшин общины. Пьеса заканчивается тем, что Мариану стыдят за то, что у нее есть внебрачный ребенок, и она теряет свой статус. [16] [17] [18]
В 1964 году вторая пьеса Нджау, «В круглой цепи» , была поставлена, прежде чем была запрещена правительством Уганды. [16] [17] [19]
В 1964 году Нджау выиграла приз на конкурсе романов Восточной Африки со своей рукописью Alone with the Fig Tree . После существенных правок она была опубликована под названием Ripples in the Pool издательством TransAfrica Press в 1975 году. Вскоре после этого TransAfrica обанкротилась, и Нджау связалась с Генри Чакавой, редактором Heinemann Educational Books East Africa, чтобы узнать, можно ли переиздать роман. Отредактированное издание появилось в African Writers Series в 1978 году. [20] [11] [17]
Роман рассказывает историю Селины, проститутки, живущей в городе, которая является современной, независимой женщиной. Она решает выйти замуж за своего молодого любовника, Гикере, и они переезжают в его деревню. У Селины случается выкидыш, и мать Гикере, которая и так не уважала ее, называет ее «бесплодной ведьмой». Гикере отвечает, пытаясь утвердить власть в отношениях, избивая Селину. По мере того, как она становится все более изолированной, Селина направляет свои сексуальные желания на младшую сестру Гикере, Гачиру. Она переживает нервный срыв и пытается повеситься, прежде чем задушить Гачиру во сне. Роман заканчивается тем, что Селина становится «бродячей женщиной», бродящей по сельской местности. [20] [21]
По крайней мере один рецензент был озадачен быстрыми изменениями в сюжете и точках зрения [22] , но Фрэнк Бирбалсингх, работавший в 1982 году, пришел к выводу:
«...очевидно, что Нджау продолжает традицию социального реализма, заложенную в современном африканском романе Ачебе « Вещи рушатся» , обновленную в романе Армаха «Прекрасные еще не родились » и ставшую политически значимой в последних произведениях Нгуги ва Тионго ». [23]
«Ripples in the Pool» считается первым кенийским романом, а для многих — первым африканским романом, в котором лесбийские отношения и лесбиянство рассматриваются деликатно. [24] [18] Автор сообщила, что читатели считали, что это «не она» из-за темы романа. [25]
Второй роман Нджау был опубликован в 2003 году. Алекс Ванджала описывает «Священное семя» как квазиавтобиографический роман, объединяющий элементы социального реализма и сверхъестественного. Он рассматривает роман как попытку Нджау раскрыть недуг современного кенийского общества и его корни в патриархальных отношениях, которые берут начало как в доколониальный, так и в колониальный периоды. [26]
По словам The Daily Nation , автор «погружается в сознание своих персонажей, чтобы раскрыть психологические раны, которые они перенесли при патриархате и диктатуре, и их решимость исцелить общество. ... Рассказчик показывает, как современные режимы уничтожают изобретательность женщин в традиционных африканских обществах, и указывает на способы восстановления власти женщин посредством разрушения классовых иерархий». [11]
В 1963 году Нджау под псевдонимом Марина Гаше опубликовала стихотворение «Деревня» . [27]
В 1964 году она опубликовала короткий рассказ под названием «Мума» в Présence Africaine 50, хотя существует путаница относительно его авторства. [28] [29]
Она также является автором книги «Лицемер и другие истории» (1977), представляющей собой переработку традиционных устных повествований, и книги «Женщины-герои Кении и их мистическая сила» (1984), в которой описывается недооцененный исторический вклад женщин. [11] Нджау включена в антологию «Дочери Африки» (ред. Маргарет Басби , 1992).
Алекс Ванджала сказал: «Как и Грейс Огот , Ребека Нджау — очень важный писатель в Кении... Она обращается к проблемам, которые напрямую затрагивают женщин, а затем демонстрирует, как женские проблемы являются симптомом недуга в более широком кенийском обществе». [30] По словам Джона Мугуби из Университета Кениата , «уникальность и силу стиля Ребеки нельзя недооценивать. У нее есть склонность к подрыву литературных условностей, чтобы донести свою точку зрения». [30]