Реджинальд Ширли Уолкиншоу Брукс (октябрь 1854 [1] – 10 мая 1888) был английским журналистом , чей пародийный некролог об английском крикете породил легенду о «Пепле» . [2]
Брукс родился в Панкрасе, Лондон , он был старшим сыном Ширли Брукс , сатирической писательницы и редактора Punch , [3] [4] и Эмили Уолкиншоу Брукс. [5]
Отец Брукса умер в 1874 году; Реджинальд Ширли Брукс собрал некоторые из сатирических произведений своего отца для журнала Punch о напыщенной паре среднего класса по имени Нэглтоны в книгу, которая была опубликована в следующем году. [6] Следующий том эпиграмматических стихов его отца был опубликован под названием « Остроумие и юмор» и рецензирован в 1884 году. [7]
Брукс сам стал писателем и журналистом, присоединившись к The Sporting Times не позднее 1876 года. [8] Он писал под псевдонимом «Питер Блобс»; газета, известная как «Pink Un», освещала спорт в целом, но в частности скачки, а также светские сплетни. В 1880 году он был объявлен первым редактором The Sketch , еженедельного журнала светских новостей, хотя запуск тогда не состоялся. [9]
С 1880 по 1884 год он писал для Punch . Согласно истории журнала, опубликованной в 1895 году: «Он написал несколько умных статей, но его жизненный путь не был похож на жизненный путь трезвого и респектабельного мудреца с Флит-стрит . Он предпочитал более дикие настроения и, соответственно, ушел в отставку, забрав с собой сочувствие своих товарищей». [10]
В 1882 году , когда Брукс писал для The Sporting Times , он опубликовал пародию на некролог английского крикета после поражения сборной Англии в тестовом матче против Австралии . Его мягкая сатира привела к тому, что последующая серия матчей по крикету между Австралией и Англией стала известна как « Пепел ». [11]
По словам Майка Селви , помимо возможности посмеяться, у Брукса был более серьезный мотив при написании своего «некролога». В то время кремация все еще была незаконной. Отец Брукса был членом Общества кремации Великобритании , которое проводило кампанию за ее легализацию. Когда его отец умер в 1874 году, Брукс не смог кремировать его, как он хотел бы. Однако восемь лет спустя он смог придать этому делу огласку с помощью того, что он написал. [4] В справочном труде по кремации говорится: «Кремация была предметом многих, как правило, очень неостроумных шуток, и некролог был по крайней мере такой же шуткой о кремации, как и об английском крикете». [12]
Брукс – и Sporting Times в целом – в любом случае имели репутацию шутника. История, пересказанная в книге 1898 года одним из других журналистов того времени, Брукс, повествует об инциденте, когда газета была на три колонки короче на момент выхода в печать, «и никто не был достаточно трезв, чтобы попытаться написать их»; Брукс решил проблему, перепечатав целую статью из журнала Truth , просто добавив заголовок: «Как, черт возьми, эта история попала в Columns of Truth ?» [13] После публикации мемуаров театрального импресарио Джона Холлингсхеда в 1895 году другой журналист рассказал об инциденте, в котором он и Брукс успешно стащили театральные билеты из Холлингсхеда. [14] Некоторые из острот Брукса не сработали. В 1886 году французский актер/менеджер Мариус руководил театром Empire , который принадлежал Café Royal , и отреагировал негативно, когда Брукс в рецензии на пьесу в Empire для журнала The Bat предположил, что Café Royal, возможно, было бы лучше нанять Мариуса на его прежнюю должность официанта, а не в качестве менеджера театра. Мариус утверждал, что никогда не был официантом, и подал в суд за клевету; Брукс выступил свидетелем, но дело было проиграно, и Мариус получил 100 фунтов стерлингов в качестве возмещения ущерба. [15]
Образ жизни Брукса означал, что он не был «жаворонком». По словам слуги в отеле в Ковент-Гардене , где он долгое время жил, на вопрос, во сколько он завтракает, он ответил: «Завтрак! Он не утруждает себя завтраком, но обычно он болеет около половины двенадцатого или без четверти двенадцать!» [13]
В своем романе «Летняя молния », впервые опубликованном в 1929 году, П. Г. Вудхауз придумал распутное прошлое для персонажа Галахада Трипвуда , в ходе которого упоминается Брукс. В молодые годы Галахад был «братом по оружию Шифтера, Питчера, Питера Блобса и остальных членов интересного, но не чопорного круга». [16]
Менее чем через шесть лет после публикации его пародийного некролога для английского крикета, сам Брукс умер в Лондоне в возрасте 33 лет. [17] Как и его отец до него, он был похоронен на кладбище Кенсал Грин . [13] Он страдал от туберкулеза и ревматизма , которые в последнее время мешали ему работать. Некрологи говорили, что его подпись в Sporting Times Питера Блобса была известна во всем мире, и, несмотря на то, что он вел богемный образ жизни, «немногие мужчины могли бы сделать больше работы за меньшее время, и ее качество было неизменно хорошим». [18] Некролог в светском журнале Vanity Fair (перепечатанный в Sheffield Evening Telegraph ) писал, что он унаследовал «большую часть литературных способностей своего отца» и был «наделен острым и очень оригинальным чувством юмора, которое было полностью его собственным». [19] Саймон Бриггс охарактеризовал его менее снисходительно, как «стереотипного пьяницу, который гонялся за актрисами, безрассудно играл в азартные игры и напивался до ранней могилы». [3] По словам коллеги из Sporting Times : «У Ширли был милый и мягкий нрав, который заставлял его быть любимым всеми, и никакие мелкие иронии жизни нисколько его не беспокоили». Спустя десять лет после его смерти его бывшая комната, в которой он посещал загородную резиденцию, принадлежавшую Джону Корлетту, владельцу и редактору газеты, все еще была сохранена в том виде, в каком он ее оставил, с его фотографиями, рисунками и набросками, украшающими стены. [13]