Republic RC-3 Seabee — цельнометаллический спортивный самолет-амфибия, разработанный Персивалем Спенсером и производимый корпорацией Republic Aircraft .
RC-3 Seabee был разработан Персивалем Хопкинсом «Спенсом» Спенсером . Пионер авиации, впервые совершивший самостоятельный полет на самолете с двигателем в 1914 году, он спроектировал Spencer S-12 Air Car Amphibian . Строительство S-12 началось 1 марта 1941 года, а небольшой двухместный прототип S-12, зарегистрированный под номером NX29098, совершил свой первый полет 8 августа 1941 года. S-12 представлял собой обтянутую тканью амфибию с уникальной коробчатой передней кабиной; высокорасположенным крылом с двухлопастным винтом в толкающей конфигурации; и длинной тонкой хвостовой балкой. [ необходима цитата ]
В декабре 1941 года Спенсер поставил Air Car на хранение и присоединился к военным усилиям в качестве летчика-испытателя Republic Aircraft Corporation. В апреле 1943 года Спенсер покинул Republic Aircraft, чтобы присоединиться к Mills Novelty Company из Чикаго, штат Иллинойс, которая хотела использовать его Air Car для продвижения своей компании. Спенсер использовал деревообрабатывающее оборудование компании, чтобы построить новую яйцевидную кабину для Air Car, и начал демонстрировать самолет своим бывшим работодателям, Republic Aircraft. Увидев потенциал Air Car как идеального спортивного самолета для пилотов, вернувшихся с войны, Republic выкупила права на Air Car в декабре 1943 года и немедленно начала разработку цельнометаллической версии, обозначенной как Model RC-1 Thunderbolt Amphibian. 30 ноября 1944 года первый RC-1 Thunderbolt Amphibian, зарегистрированный NX41816, совершил свой первый полет под управлением Спенсера. [ необходима цитата ]
Самолет был представлен в Сент-Луисе, штат Миссури , в декабре, и к концу 1944 года Republic получила 1972 гражданских заказа на самолет стоимостью 3500 долларов. Самолет также был продемонстрирован ВМС США и армейскому воздушному корпусу . Обе службы были впечатлены дизайном, и 19 февраля 1945 года ВМС предоставили Republic Aviation права использовать название Seabee для гражданской версии. Армия разместила крупный заказ на самолет, который должен был использоваться для спасательных операций на море под обозначением OA-15. В сентябре 1945 года, после Дня победы над Японией, и армия, и флот отменили свои заказы, которые к тому времени составили более 20 000 000 долларов. OA-15 Seabee был последним самолетом армейского воздушного корпуса США, использовавшим обозначение OA, которое было отменено, когда ВВС США были сформированы как отдельный род войск в 1947 году. [ необходима цитата ]
Военные операторы включали ВВС Израиля, [1] ВМС Парагвая, ВВС США и ВВС Республики Вьетнам. [2]
Чтобы удовлетворить ожидаемый послевоенный спрос на гражданские легкие самолеты, Republic стремилась построить Seabee как можно дешевле, сохраняя при этом приемлемые характеристики и дальность полета. Много мыслей было направлено на устранение того, что в то время называлось «самолетными излишествами», в результате чего получился прочный продукт, построенный с минимальным количеством деталей. Например, Seabee в готовом виде не имел нервюр в крыльях; вместо этого, тяжелый гофрированный алюминиевый лист, который образовывал обшивку, обеспечивал необходимую жесткость. Republic также была готова закупать компоненты оптом, что еще больше снижало затраты. [ необходимая цитата ]
22 ноября 1945 года прототип RC-3 (NX87451) сошел с конвейера завода Republic в Фармингдейле, штат Нью-Йорк, а 1 декабря совершил свой первый полет в Фармингдейле под управлением Спенсера. [ необходима цитата ]
27 декабря 1945 года компания Republic Aviation приобрела компанию Aircooled Motors, производителя двигателей Franklin , для поставки и сборки двигателей для RC-3 Seabee. [ необходима цитата ]
В марте 1946 года был завершен первый серийный самолет RC-3 Seabee (NC87457, ранее NX87457), а 25 июля 1946 года первый самолет Seabee (NC87463, серийный № 13) был доставлен на завод Republic Дж. Г. (Текс) Ранкину из компании Rankin Aviation Industries в Туларе, Калифорния . [ необходима ссылка ]
В конце 1940-х годов производители самолетов надеялись, что военные летчики, вернувшиеся с войны, захотят продолжить летать на гражданских самолетах ради удовольствия и спорта. Этого так и не произошло в той степени, в какой предполагали компании, поскольку большинство военных летчиков вернулись домой, чтобы больше никогда не летать. В результате появилось много небольших и оптимистичных авиастроительных компаний, которые затем быстро исчезли в первые послевоенные годы. [ необходима цитата ]
4 октября 1947 года Republic Aviation Corp. объявила о прекращении производства амфибии RC-3 Seabee для рынка персональных самолетов. Президент Republic Манди И. Пил заявил: «В связи с необходимостью всех производственных мощностей Republic для производства других типов самолетов компания решила прекратить производство Seabee». Фактически, к лету (июлю/августу) 1947 года продажи Seabee почти остановились, а с июня 1947 года производство было приостановлено в ожидании дальнейших продаж. К концу производства было построено приличное количество в 1060 Seabee. Хотя это было далеко от 5000 Seabee в год, которые Republic надеялась продать, это все еще представляло собой значительное количество самолетов по сравнению с другими борющимися авиастроительными компаниями той же эпохи. Только Piper с их дешевыми, долговечными Cub и Super Cub, популярный Bonanza от Beech и ранние легкие самолеты 140 и 120 от Cessna продавались в больших количествах, чем Seabee. Это было в немалой степени связано с очень низкой ценой Seabee. Однако во время производства цена Seabee выросла с первоначальных 3500 долларов до 4495 долларов с 15 июля 1946 года и до 6000 долларов с 15 ноября 1946 года. Republic продала свой последний новый Seabee в 1948 году. К тому времени спрос на гражданские самолеты оказался намного меньше ожидаемого, и компания снова обратила внимание на военные контракты, разработав успешный F-84 Thunderjet , который собирался на тех же сборочных линиях, которые ранее использовались для сборки Seabee. [ необходима цитата ]
Seabees стали популярными в Канаде и США, а также хорошо подходили для работы в странах с длинными береговыми линиями, множеством островов и озер и большими территориями дикой природы. К моменту окончания производства 108 Seabees были экспортированы в несколько стран, а дилерские центры были открыты в Бразилии, Кубе, Панаме, Колумбии, Мексике, Уругвае, Перу, Венесуэле, Чили, Аргентине, Фиджи, Новой Каледоне, Южной Африке, Англии, Норвегии и Швеции. [ необходима цитата ]
С конца 1940-х и до 1950-х годов Seabee был популярным самолетом для перелетов и воздушной скорой помощи в Канаде, Норвегии, Швеции и США.
В 2006 году более 250 самолетов Seabee все еще были зарегистрированы и летали, и их число ежегодно увеличивается, поскольку из деталей и обломков собираются новые самолеты. Несколько самолетов Seabee все еще эксплуатируются в коммерческих целях в качестве самолетов для полетов в кусты и воздушных такси.
Двадцать три Seabee были переделаны в двухмоторный вариант, известный как United Consultants Twin Bee , с установкой двух двигателей на крыльях, приводящих в движение тяговые винты. Дополнительная тяга значительно увеличила скорость, ускорение и грузоподъемность самолета. [ необходима цитата ]
Модификации, увеличивающие размер двигателя, размах крыла, грузоподъемность, элементы управления, активацию триммера, экологические системы, посадочные фары и многое другое, были доступны с начала 1970-х годов. [ необходима цитата ]
Seabee популярен среди чартерных авиакомпаний и небольших фидерных авиакомпаний, а также эксплуатируется частными лицами и компаниями.
Данные из справочника Jane's All the World's Aircraft 1947 [5]
Общая характеристика
Производительность
Сопутствующее развитие
Самолеты сопоставимой роли, конфигурации и эпохи
Медиа, связанные с Republic Seabee на Wikimedia Commons
