Rhizodontida — вымершая группа хищных тетраподоморфов [3], известных во многих регионах мира от живетского до пенсильванского периода — самый ранний известный вид датируется примерно 377 миллионами лет назад (Mya), самый поздний — около 310 миллионов лет назад. Rhizodonts обитали в тропических реках и пресноводных озерах и были доминирующими хищниками своего времени. Они достигали огромных размеров — самый крупный известный вид, Rhizodus hibberti из Европы и Северной Америки, был примерно 7 м в длину, что делало его самой крупной известной пресноводной рыбой.
Верхняя челюсть имела краевой ряд мелких зубов на верхней и нижней челюстях , клыки среднего размера на эктоптеригоидной и дермоплатиновой костях и большие бивни на сошниках и предчелюстных костях. На нижней челюсти были краевые зубы на зубной кости , с клыками на трех венечных костях и огромным бивнем на симфизарном кончике зубной кости. По-видимому, левая и правая челюсти вращались внутрь друг к другу при укусе. Это могло быть кинетическим механизмом, чтобы глубже впиться краевыми зубами в добычу, чтобы помочь схватить скользкие или сопротивляющиеся предметы.
Туловище было удлиненным, с брюшными , двумя спинными и анальным плавниками, значительно редуцированными и расположенными сзади. Анальный и второй спинной плавники образовывали функциональную часть хвоста. Система боковой линии была разработана на черепе и плечевом поясе - у Strepsodus основная боковая линия туловища также имела несколько вспомогательных линий, идущих параллельно ей. Это, вероятно, помогало ризодонтам обнаруживать добычу в мутной, болотистой среде, где они жили.
Ризодонтные брюшные плавники известны только по внешней морфологии. Они меньше грудных плавников и расположены ближе к задней части тела. По сравнению с другими плавниками грудные плавники были значительно увеличены. У них был хорошо развитый внутренний скелет, окруженный прочными, в основном не сегментированными лепидотрихиями ; весь плавник был покрыт глубоко перекрывающимися чешуйками. Это превратило грудной плавник в широкую лопасть.
Представленная ниже кладограмма основана на исследовании Клемента и его коллег, проведенном в 2021 году: [4]
Судя по их анатомии, ризодонты обладали чрезвычайно мощным укусом. Вероятно, они использовали технику охоты «хватай и тяни», когда добыча нападала из засады, бивни погружались, чтобы закрепить ее, а затем, в зависимости от ее размера, либо били по поверхности, чтобы подчинить ее, либо тащили туда, где ризодонт мог съесть ее, не будучи потревоженным. Их добычей, вероятно, были крупные акулы , двоякодышащие рыбы и другие лопастеперые рыбы, и даже четвероногие , потому что все четвероногие в то время все еще должны были откладывать яйца в воде.
Классификация по Бентону, М. Дж. (2005) Палеонтология позвоночных , 3-е изд. Оксфорд: Blackwell Publishing. ISBN 0-632-05637-1 . ISBN 978-0-632-05637-8 .