Ричард Барнс Мейсон (16 января 1797 г. – 25 июля 1850 г.) [1] был американским военным офицером, который был кадровым офицером в армии Соединенных Штатов и пятым военным губернатором Калифорнии до того, как она стала штатом . Он происходил из политически известной американской семьи и был потомком Джорджа Мейсона , создателя Конституции США и отца Билля о правах .
Генерал Мейсон особенно важен для истории Калифорнии, потому что, будучи военным губернатором оккупированной территории , он написал официальный отчет, который привел к Калифорнийской золотой лихорадке . [2] [3]
Мейсон был «аристократом из Вирджинии, крупным дородным мужчиной ростом шесть футов. Он обладал всеми особенностями южанина, подчеркнутыми», но было известно, что он ограничивал Джефферсона Дэвиса в апартаментах, которые находились под его командованием. [4] Лейтенант Джеймс Аберт описал его так: «С моей стороны было бы самонадеянностью говорить о столь опытном и известном офицере; но я не могу удержаться от выражения своей благодарности за доброту и гостеприимство, с которыми нас принимали и обращались с нами он и его любезная супруга, и, конечно, все офицеры и дамы, прикрепленные к командованию». [5]
«Ричард Барнс Мейсон, родившийся в округе Фэрфакс, штат Вирджиния, 16 января 1797 года, был сыном Джорджа Мейсона и Элизабет Мэри Энн Барнс Ху, которые поженились 22 апреля 1784 года». [6] Его дедом был известный основатель Джордж Мейсон. Ричард Барнс Мейсон унаследовал значительное поместье, состоящее в основном из земли и рабов. После смерти отца он и его братья и сестры часто ссорились из-за раздела поместья и прибыли, полученной от продажи рабов. В 1823 году Ричард пожаловался своему брату Джорджу: «Я хотел бы, чтобы ты приложил некоторые усилия, чтобы заплатить мне за Тома Кларка [раба, которого продала семья]. Прошло уже шесть лет с тех пор, как ты его продал, а я до сих пор не получил ни цента. Несправедливо, что ты, унаследовавший половину состояния моего отца, удерживаешь от меня, который не получил ничего, то, что так справедливо мне причитается». Как и у многих других рабовладельцев и видных виргинцев, богатство Мейсона во многом зависело от труда и тел людей, которых он держал в рабстве.
Мейсон был призван в армию в 1817 году для службы в долине Миссисипи и районе Великих озер. Во время службы он часто спекулировал землей и писал своей семье и друзьям с советами о том, где они могли бы сколотить наибольшее состояние, спекулируя землей и переезжая с рабами, на которых они претендовали как на собственность. В 1820 году он сказал своему брату «посоветовать Джерарду всеми силами продать свою земельную собственность и переехать со своими неграми в Кентукки или Миссури». Барнс часто жаловался своим братьям и сестрам на свою низкую зарплату и умолял их прислать ему деньги или его «негров», чтобы он мог работать с ними в Кентукки.
Он служил в 1-м пехотном полку США во время войны Черного Ястреба . В 1833 году он перешёл в 1-й драгунский полк США в качестве первого майора . В 1836 году он был повышен до подполковника . Во время американо-мексиканской войны он служил на территории Нью-Мексико и в Калифорнии, дослужившись до звания полковника в 1846 году. [5]
После войны он был назначен военным губернатором Калифорнии, где прослужил с 31 мая 1847 года по 13 апреля 1849 года. Когда на лесопилке Саттера было обнаружено золото , Мейсон доложил о находке президенту Джеймсу К. Полку . Это официальное описание огромного золотого открытия считается причиной Калифорнийской золотой лихорадки , которая привела к заселению этой земли. [5]
Мейсон умер в 1850 году в казармах Джефферсона в Сент-Луисе, штат Миссури , и был похоронен на кладбище Беллефонтен . [1] [5]
В Федеральной переписи населения США 1850 года для казарм Джефферсон, округ Сент-Луис, штат Миссури, датированной 18 августа 1850 года, в нижней части третьей страницы находится следующая аннотация: «Бриг-генерал Мейсон умер в казармах Джефферсон в июле 1849 года от холеры». [7] Однако газета The St. Louis Intelligencer сообщила о смерти генерала в субботу, 27 июля 1850 года (стр. 3, столбцы 1, 4.) [8]
Мейсон женился на Элизабет Маргарет Хантер 28 января 1836 года. [1] У Ричарда и Элизабет было три дочери: [1]
В 1882 году форт Пойнт-Сан-Хосе в Сан-Франциско, штат Калифорния , был переименован в его честь в Форт-Мейсон и служил армейской базой более 100 лет. [9]