Ричард Г. Смит (22 октября 1929 г. — 14 марта 2019 г.) был директором Космического центра имени Джона Ф. Кеннеди в НАСА с 26 сентября 1979 г. по 2 августа 1986 г. Родился в Дареме, штат Северная Каролина, в 1929 г. Смит получил образование в школах Алабамы. После окончания средней школы Декейтера он учился в государственном колледже Флоренции и университете Оберна . Он получил степень бакалавра в области электротехники в университете Оберна в 1951 г. [1]
В июне 1951 года Смит стал членом группы по исследованию и разработке ракет в арсенале Редстоун, штат Алабама . В июле 1960 года он перешел в НАСА, когда Отдел операций по разработке Армейского агентства по баллистическим ракетам стал ядром для создания Центра космических полетов имени Джорджа К. Маршалла .
Смит занимал все более ответственные должности в Центре Маршалла. Он занимал различные должности в бывшей Лаборатории управления и контроля и в Офисе системной инженерии, прежде чем был назначен заместителем управляющего, а затем управляющим программы «Сатурн». В январе 1974 года Смит стал директором по науке и инжинирингу и занимал эту должность до тех пор, пока в 1974 году его не назначили заместителем директора Центра Маршалла.
15 августа 1978 года Смит принял годичное назначение на должность заместителя администратора по космическим транспортным системам в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне, округ Колумбия. Он занимал должность директора целевой группы Skylab, назначенной администратором НАСА для представления интересов НАСА до и после возвращения станции Skylab в атмосферу.
Смит был членом Комиссии по образованию и развитию руководителей NASA, а также в течение трех лет был членом Инженерного совета выпускников университета Оберна.
За свой вклад в программу посадки на Луну «Аполлон» и программу «Скайлэб» он получил медаль NASA «За исключительную службу» в 1969 году и медаль NASA «За выдающиеся заслуги» в 1973 году. В январе 1980 года он получил медаль NASA «За выдающееся лидерство» за управление программой возвращения «Скайлэб» . В сентябре 1980 года ему было присвоено звание заслуженного руководителя в службе старших руководителей. В июне 1981 года ему была присуждена почетная степень доктора наук Флоридским технологическим институтом . 9 декабря 1983 года ему также была присуждена почетная степень доктора наук его родным университетом Оберн.
Администрация Смита отвечала за завершение строительства Space Shuttle, запуск 25 миссий шаттлов и начало планирования первоначальной космической станции Freedom. Смит вышел на пенсию 2 августа 1986 года.