Ричард С. Уэстфолл (22 апреля 1924 — 21 августа 1996) — американский учёный, биограф и историк науки . Он наиболее известен своей биографией Исаака Ньютона и работой о научной революции 17 века.
Родился в Форт-Коллинзе, штат Колорадо , Вестфолл окончил среднюю школу в 1942 году и поступил в Йельский университет . Его время в Йеле было прервано двумя годами службы во время Второй мировой войны , но он вернулся, чтобы завершить свою степень бакалавра в 1948 году. Впоследствии он получил степени магистра и доктора философии в Йеле, защитив диссертацию под названием « Наука и религия в Англии семнадцатого века» . Работа была ранним примером его пожизненного интереса к истории науки и ее связи с религией .
Уэстфолл преподавал историю в различных университетах в 1950-х и 1960-х годах: Калифорнийский технологический институт (1952–1953), Государственный университет Айовы (1953–1957) и Гриннелл-колледж (1957–1963). Он начал преподавать в Индианском университете в 1963 году и продвигался по служебной лестнице вплоть до выхода на пенсию в 1989 году в качестве заслуженного профессора-эмерита. Он умер в 1996 году в Блумингтоне, штат Индиана, в возрасте 72 лет.
В 1980 году Westfall опубликовал то, что широко считается окончательной биографией Исаака Ньютона, Never at Rest. [1] Westfall считал Ньютона целеустремленным, невротичным, часто лишенным чувства юмора и мстительным человеком. Несмотря на эти личные недостатки, Westfall считал Ньютона самым важным человеком в истории европейской цивилизации. [2] Westfall опубликовал сжатую и упрощенную версию биографии под названием The Life of Isaac Newton в 1993 году.
Уэстфолл опубликовал и другие книги по истории науки, в том числе «Строительство современной науки: механизмы и механика» (1971), «Сила в физике Ньютона: наука динамики в семнадцатом веке» (1971) и «Очерки о процессе Галилея» (1989). В конце жизни он создал базу данных с информацией о жизни и карьере более 600 ученых раннего Нового времени, свой «Каталог научного сообщества в XVI и XVII веках », который он сделал доступным для других исследователей.
Westfall получил множество наград, в частности, избрание членом Американской академии искусств и наук и Королевского общества литературы , а также медаль Сартона Общества истории науки . Его Never at Rest получил премию Pfizer Общества истории науки в 1983 году как лучшая книга в истории науки и премию Leo Gershoy Американской исторической ассоциации в 1982 году как самая выдающаяся работа, опубликованная на английском языке по любому аспекту европейской истории семнадцатого и восемнадцатого веков. Он также получил премию Pfizer Общества истории науки в 1972 году за свою книгу Force in Newton's Physics и премию Дерека Прайса этого общества в 1987 году за свою статью «Научное покровительство: Галилей и телескоп».