Битва у мыса Спартель была нерешительным морским сражением между франко - испанским флотом под командованием адмирала Луиса де Кордова-и-Кордова и британским флотом под командованием адмирала Ричарда Хоу . Эти силы встретились 20 октября 1782 года после того, как Хоу успешно пополнил запасы Гибралтара , который тогда находился в осаде силами Бурбонов во время американской войны за независимость .
Когда Испания вступила в американскую войну за независимость в 1779 году, одной из ее основных целей был захват Гибралтара у Великобритании . Вскоре после объявления войны силы Испании и Франции начали Великую осаду Гибралтара , заблокировав сухопутный доступ к полуострову и установив несколько проницаемую военно-морскую блокаду. Британия успешно пополнила запасы Гибралтара как в 1780, так и в 1781 году и признала необходимость сделать это снова в 1782 году. Британские политические и военные лидеры считали этот вопрос критическим, поскольку Испания добивалась уступки территории в ходе мирных переговоров.
Флот Британского Ла-Манша, находившийся под командованием адмирала Ричарда Хоу , летом 1782 года должен был решить ряд противоречивых задач. Помимо защиты Ла-Манша от франко-испанских вторжений, флоту также приходилось иметь дело с возможностью Предполагалось, что он защитит конвой, который будет пополнять запасы Гибралтара . Хотя разведданные, полученные 25 августа, указывали на то, что голландский флот находился в порту Тексела , десять линейных кораблей были отправлены в Северное море, в то время как конвой, направлявшийся в Гибралтар, формировался в Спитхеде . Эти корабли вернулись в порт 4 сентября.
В состав конвоя, отправившегося 11 сентября, входили 35 линейных кораблей, большой конвой транспорта, направлявшийся в Гибралтар, а также дополнительные конвои, направлявшиеся в Ост- и Вест-Индию. Адмиралу Хоу было приказано доставить припасы в Гибралтар, а затем вернуться в Англию. Из-за плохой погоды и встречного ветра флот, направлявшийся в Гибралтар, прибыл на мыс Сент-Винсент только 9 октября.
Франко-испанский флот, которому было поручено осуществлять блокаду Гибралтара, стоял на якоре в Гибралтарском заливе . Он состоял из 49 линейных кораблей и находился под командованием испанского адмирала Луиса де Кордовы . Испанские корабли (всего 35 человек) находились в плохом состоянии. 10 октября шторм нанес ущерб союзному флоту: один линейный корабль сел на мель, другой попал под артиллерию Гибралтара, а третий был унесен через Гибралтарский пролив в Средиземное море. [3]
Адмирал Хоу встретился со всеми своими капитанами и дал подробные инструкции по обеспечению безопасного прибытия транспортов. 11 октября транспорты начали заход в проливы, за ними последовал флот прикрытия. Четыре транспорта успешно бросили якорь в Гибралтаре, но остальные были унесены сильным течением в Средиземное море. Флот последовал за ним. [3] Воспользовавшись западно-северо-западным ветром, флот де Кордовы двинулся в погоню, в то время как испанский адмирал послал свои меньшие корабли, чтобы следить за британцами. Британцы перегруппировались примерно в 50 милях к востоку от Гибралтара у испанского побережья 13 октября, но при приближении союзного флота двинулись на юг, к марокканскому побережью. При попутном ветре 15 числа британцы снова вошли в пролив и между 16 и 18 числом успешно доставили конвой в Гибралтар.
19 октября союзный флот был замечен к востоку от Гибралтара. Адмирал Хоу, стремясь избежать сражения в проливе, снялся с якоря и поплыл на запад, сопровождаемый союзниками. Выйдя из пролива, он уменьшил паруса флота, предложив де Кордове, который держал метеоуказатель , возможность вступить в бой. 20-го числа де Кордова дал сигнал «общей погони», не обращая внимания на места в дивизионах. Британская линия боя проходила справа от франко-испанского. Около 13:00, и после того, как флагман Кордовы, 120-пушечный «Сантисима Тринидад», достиг центра объединенной линии, оба флота находились на расстоянии около двух миль друг от друга. Британцы уменьшили парусность, чтобы ужесточить боевую линию. В 5:45 авангард франко-испанского флота открыл огонь. Британцы открыли ответный огонь, в то время как Хоу подал сигнал «отступить всем парусам», что сделало ненужными по меньшей мере 14 франко-испанских кораблей, среди которых [ нужны разъяснения ] два трехпалубных корабля. Ни один британский корабль на самом деле не участвовал в бою, несмотря на усилия кораблей де Кордовы, преследовавших британский флот. 21-го числа оба флота находились на расстоянии около 12 миль друг от друга. Де Кордова произвела ремонт и была готова возобновить действия. Однако на следующий день сражения не произошло, поскольку Хоу отплыл обратно в Британию в соответствии со своим приказом.
Хоу достиг своей главной цели: конвой благополучно прибыл и вернулся в Англию. Успех в пополнении запасов находящегося в тяжелом положении гарнизона Гибралтара обеспечил его выживание в то время, когда британские войска несли деморализующую череду потерь на Менорке, Флориде и Вест-Индии.
Своевременное пополнение запасов в сочетании с неудавшейся франко-испанской атакой на Гибралтар 13 сентября также значительно укрепили позиции Великобритании на мирных переговорах, начавшихся ранее в октябре. Британские дипломаты упорно отказывались расставаться с Гибралтаром, несмотря на предложения Испании обменять большую часть своей прибыли. [4]
Мореходные качества их кораблей (в частности, использование медной обшивки ) позволили британцам отказаться от действий. Испанский флот изо всех сил пытался построить более быстрые корабли, чтобы избежать таких ситуаций, как, например, в битве у мыса Сент -Винсент (Битва при лунном свете) двумя годами ранее, когда флот Родни из 18 кораблей преследовал и вступил в бой с флотом де Лангары из 11 кораблей. Испанский флот не спешил приступать к ремонту своих судов. Оно также было ограничено низкой скоростью некоторых старых и тяжелых кораблей, таких как « Сантисима Тринидад» .
34 линейных корабля (по Шомбергу)
46 линейных кораблей
Следующие корабли не смогли принять участия в бою: