Pea Island Life-Saving Station была спасательной станцией на острове Пи , на Внешних отмелях Северной Каролины . Это была первая спасательная станция в стране, экипаж которой состоял исключительно из чернокожих, и первая в стране, командиром которой был чернокожий мужчина, Ричард Этеридж. [1] 3 августа 2012 года в его честь был сдан в эксплуатацию второй из 154-футовых катеров класса Sentinel Береговой охраны , USCGC Richard Etheridge (WPC-1102) .
Ричард Этеридж родился рабом 16 января 1842 года, сыном и собственностью Джона Б. Этериджа, на Внешних отмелях Северной Каролины. Крупных плантаций на Внешних отмелях не было; афроамериканцев было относительно немного, а рабство было ограничено. В ранние годы жизни Ричард Этеридж, как и большинство жителей Внешних отмелей, научился работать в море, ловить рыбу, управлять лодками и прочесывать пляж в поисках мусора с затонувших кораблей. Несмотря на то, что это было незаконно, его хозяин также научил его читать и писать. [2] [3]
После начала Гражданской войны в США в апреле 1861 года Внешние отмели стали местом одного из первых вторжений Севера в феврале 1862 года. Генерал Эмброуз Бернсайд , командующий войсками Союза, использовал чернокожих рабочих для строительства укреплений для своих армий, и остров вскоре стал лагерем беженцев для беглых рабов. В конечном итоге Союз осознал потенциал, который активная вербовка чернокожих с Юга давала их силам, не только укрепляя ряды Союза, но и одновременно уменьшая предложение рабочей силы оппозиции. Черные войска начали набираться летом 1863 года; Ричард Этеридж присоединился 28 августа того же года. [4]
36-й полк цветных войск США, в который записался Этеридж, провел большую часть своего первого года активной службы, как и большинство других чернокожих подразделений в армии Союза, — играя второстепенные роли. После ограниченных антипартизанских действий в Северной Каролине солдаты 36-го служили охранниками в лагере для военнопленных в Пойнт-Лукаут, штат Мэриленд , время от времени совершая набеги в соседнюю Вирджинию за контрабандными товарами: припасами, лошадьми, скотом или рабами. Необходимость в конечном итоге позволила 36-му полку играть более заметную роль в борьбе за свободу и союз. [5] 36-й полк отличился в сентябре 1864 года в битве при Нью-Маркет-Хайтс , штат Вирджиния. В ходе боевых действий силы Союза захватили сильные позиции Ли и одержали важную победу на пути к взятию столицы Конфедерации в Ричмонде. Этеридж был повышен до сержанта через два дня после битвы. [6] Во время борьбы на фронте за отмену рабства Этеридж также принимал активное участие в борьбе за линией фронта за прекращение жестокого обращения с чернокожими. Во время его службы в Вирджинии в 1865 году он и Уильям Бенсон составили следующее письмо генерал-майору Оливеру О. Говарду , комиссару Бюро вольноотпущенников , протестуя против жестокого обращения с чернокожими на острове Роанок со стороны оккупационной армии. «Белые солдаты врываются в наши дома, действуют так, как им заблагорассудится, крадут наших кур, грабят наши сады, а если кто-то пытается защитить себя от них, его за это отправляют на гауптвахту, поэтому наши семьи не имеют никакой защиты, когда мистер Стритер здесь, чтобы защитить их, и он этого не сделает». Письмо Этериджа и Бенсона было не просто криком недовольства, но и призывом к действию. «Генерал, мы, солдаты 36-го полка войск США, имеющие семьи на острове Роанок, смиренно просим вас оказать нам милость, сместив г-на Стритера с нынешнего поста помощника суперинтенданта на острове Роанок под командованием капитана Джеймса». Этеридж подписал письмо «от имени человечества». [7]
В конце войны Этеридж, теперь сержант полкового комиссара, и чернокожие войска Армии Джеймса были перегруппированы в Девятый и Десятый кавалерийские и отправлены в Техас. Эти подразделения стали известны как «Солдаты Буффало». Случаи жестокого обращения с чернокожими солдатами были обычным явлением в период сразу после Гражданской войны. Мужчины должны были выплатить жалованье за десять месяцев, им сократили пайки вдвое, и они были неуправляемы из-за постоянных сообщений о плохом обращении, которые приходили от их семей на родине. [8]
В декабре 1866 года Этеридж оставил службу в Бразос Сантьяго, Техас. Он вернулся на Внешние отмели, где женился. Этеридж зарабатывал на жизнь рыболовством и службой в недавно сформированной Службе спасения жизни, сначала в заливе Орегон в 1875 году, затем на острове Боди.
В первые годы непотизм и политическое кумовство запятнали многие назначения в Службу спасения жизни. Серия широко разрекламированных морских катастроф у побережья Северной Каролины, по-видимому, привела к присоединению LSS к ВМС. За два месяца 188 жизней и более полумиллиона долларов имущества были потеряны у Внешних отмелей, в пределах видимости и с незначительной или неквалифицированной помощью спасателей на берегу. New York World сообщила: «Начинает становиться болезненно ясно, что ужасная потеря человеческих жизней … на побережье Северной Каролины … должна быть напрямую отнесена к неэффективности Службы спасения жизни». [9] [10]
В 1879 году командир станции Пи-Айленд (называемый «хранителем») был белым человеком, и у него была команда, состоявшая как из белых, так и из черных мужчин. Спасательная операция в ноябре 1879 года была провалена, и ответственными были признаны смотритель и часть команды. Служба по сбору доходов расследовала ситуацию, уволила белого смотрителя и назначила на его место Ричарда Этериджа, одного из лучших серферов на побережье Северной Каролины, на должность смотрителя. [11]
Чтобы решить проблему неэффективности службы, лучших спасателей необходимо было бы поставить во главе станций. Этеридж, один из восьми афроамериканцев во всей спасательной службе, был повышен с должности серфера самого низкого ранга на соседней станции острова Боди, чтобы взять на себя некомпетентно управляемую станцию на острове Пи. Инспектор LSS, 1-й лейтенант Чарльз Ф. Шумейкер ; несмотря на предупреждения местных жителей, рекомендовал Этериджа на эту должность, написал: «[Этеридж] тридцати восьми лет, [имеет] крепкое крепкое телосложение, умен и умеет читать и писать достаточно хорошо, чтобы вести журнал станции. [Он] один из лучших серферов в этой части побережья Северной Каролины». [12] В отчете делается вывод: «[Я] знаю, что ни один цветной человек не занимает должность смотрителя в Службе спасения, и тем не менее, те, кто занимается серфингом, считаются одними из лучших на побережье Северной Каролины» [12] «Я полностью убежден, что интересы Службы спасения здесь, с точки зрения эффективности, значительно выиграют от назначения этого человека на должность смотрителя станции № 17». [13] [14] [15]
Ричард Этеридж был первым афроамериканцем, занявшим должность смотрителя спасательной станции. Когда его назначили, белые серферы отказались служить под его началом. Таким образом, хотя другие чернокожие мужчины служили серферами на острове Пи и других станциях, станция острова Пи полностью обслуживалась чернокожим смотрителем и командой. [1] Другие станции LSS, как в Северной Каролине, так и по всей стране, будут обслуживаться и управляться белыми. [16]
Через пять месяцев после того, как Этеридж занял пост, поджигатели сожгли станцию дотла. [17]
Учитывая пристальное внимание, которому подвергались он и его люди, Этеридж знал, что малейшая ошибка может привести к увольнению его или кого-либо из его команды, что несоответствия, какими бы незначительными они ни были, могут привести к восстановлению в должности белого смотрителя и команды. Поэтому он управлял станцией с военным рвением. Вся его энергичная и требовательная подготовка окупилась в ужасную ночь 11 октября 1896 года, когда шхуна ES Newman села на мель к югу от станции.
Капитан судна имел на борту жену и трехлетнего сына, когда судно выбросило на берег во время урагана 11 октября 1896 года. Шторм был настолько сильным, что смотритель Этеридж приостановил патрулирование пляжа. Тем не менее, со станции серфер Теодор Микинс подумал, что увидел сигнал бедствия, и выстрелил ракетой Coston , чтобы посмотреть, будет ли ответ. Микинс и Этеридж внимательно наблюдали, затем увидели, как шхуна подтвердила сигнал своей собственной ракетой. [18]
Затем команда острова Пи с помощью упряжки мулов потянула пляжную тележку со спасательным оборудованием и лодкой для серфинга вдоль пляжа к месту, где был замечен сигнал бедствия. Огромные волны, прибивавшие берег, сделали это особенно трудным. Наконец, когда команда прибыла на место крушения, они обнаружили, что волновые условия были настолько сильными, что лодку для серфинга невозможно было спустить на воду, и нельзя было использовать буй , потому что пляж был настолько затоплен волнами, что якорь для линии буя не мог быть помещен в песок. Двое серферов вызвались плыть по волнам, чтобы попытаться добраться до места крушения. В конце концов они добрались до шхуны и сумели забросить линь на борт. Девять раз серферы погружались в воду, и один за другим все пассажиры и команда были спасены, начиная с трехлетнего сына капитана. [11] Согласно местным преданиям, Микинс, который, по общему мнению, был лучшим пловцом в группе, совершил все плавания до Ньюмана . [ 19]
В последующие дни капитан Newman искал и нашел часть борта, на котором было написано имя судна, и подарил ее команде в знак благодарности. На протяжении столетия это была единственная награда, которую команда Pea Island получила за свои усилия. В 1896 году команда Pea Island проголосовала за то, чтобы отдать деревянный борт Newman Теодору Микинсу, молодому серферу, который первым заметил сигнал бедствия и который несколько раз подплывал к затонувшему судну во время спасательной операции. (Пятый слева на фото.) Микинс отвез доску на свою ферму на острове Роанок и прибил ее к крыше своего амбара. Он прослужил на острове Пи еще 21 год, до своей смерти в 1917 году, когда во время поездки на лодке домой в отпуск в заливе Орегон налетел шторм, и он утонул, пытаясь доплыть до берега. [20]
Этеридж прослужил смотрителем на острове Пи в течение двадцати лет. В январе 1900 года, когда Орвилл и Уилбур Райт планировали свое путешествие в Китти Хок, чтобы провести эксперимент с полетом человека, Этеридж в возрасте 58 лет заболел и умер на станции. [21] На острове Пи продолжал работать полностью чернокожий экипаж во время Второй мировой войны. Станция была выведена из эксплуатации в 1947 году. [22] Один из последних выживших серферов, служивших на станции, Уильям Чарльз Боузер , умер в возрасте 91 года 28 июня 2006 года. Герберт Коллинз, служивший в 1940-х годах и установивший шлюзы на станции, когда она была закрыта, умер в воскресенье, 14 марта 2010 года. В 1996 году Береговая охрана посмертно наградила смотрителя и команду станции острова Пи Золотую медаль за спасение людей с судна ES Newman . Этеридж и его семья похоронены на мемориале спасательной станции острова Пи-Айленд на территории Аквариума Северной Каролины на острове Роанок .
В 2010 году в городе Мантео была воздвигнута бронзовая статуя в честь Ричарда Этериджа. [23]
В его честь был назван куттер класса Sentinel USCGC Richard Etheridge . Он был введен в эксплуатацию 3 августа 2012 года в своем домашнем порту Порт-Эверглейдс, Флорида . [24]
В 2021 году футбольная команда Coast Guard Bears , представляющая Академию береговой охраны США, посвятила свою сезонную форму спасательной станции 17 острова Пи-Айленд. [25]
Этеридж — главный герой и рассказчик в «Восходе черного облака», исторической фантастике 2022 года Дэвида Райта Фаладе. Он входит в число первых новобранцев Африканской бригады, позже известной как 36-й цветной пехотный полк Соединенных Штатов . Сюжет следует за ними с марта 1863 года до времени его службы на спасательной станции острова Пи. [26] [27]
