Бригадный генерал Ричард Эллсворт (18 июля 1911 г. — 18 марта 1953 г.) [1] был командующим ВВС США в начале Холодной войны . В его честь названа авиабаза Эллсворт около Рапид-Сити, Южная Дакота . [2]
Родившийся в Эри, штат Пенсильвания , Эллсворт вступил в Национальную гвардию Пенсильвании в 1929 году. В 1931 году он был принят в Военную академию США (Вест-Пойнт) и после окончания в июне 1935 года прошел летную подготовку в качестве второго лейтенанта на аэродромах Рэндольф и Келли в Сан-Антонио, штат Техас . Эллсворт был назначен на службу в эскадрилью в октябре 1936 года на аэродроме Митчелл на Лонг-Айленде в Нью-Йорке .
Армия повысила его до первого лейтенанта в июне 1938 года и перевела обратно в Келли-Филд, а затем в авиабазу Сакраменто в Калифорнии . Он изучал метеорологию в Калифорнийском технологическом институте в Пасадене , получив степень магистра. В октябре 1940 года он получил повышение до капитана , а к декабрю 1941 года Эллсворт стал майором , а к февралю 1942 года — подполковником .
Весной 1942 года Эллсворт был переведен на должность пилота транспортной авиации на Аляске . Позже в том же году его отправили изучать погодные явления в южной части Тихого океана, где в декабре он был повышен до звания полковника . Начиная с июля 1943 года, в качестве командующего Десятым метеорологическим регионом, он совершил более 400 боевых вылетов на театре военных действий Китай-Бирма-Индия , налетав в общей сложности 780 часов для 10-й и 14-й воздушных армий. За свой героизм он получил боевые звезды за восемь различных кампаний и отличился еще больше, заслужив Легион Почета , два Креста за выдающиеся летные заслуги , три Воздушные медали и даже Крылья китайских ВВС.
После войны Эллсворт вернулся в Штаты для переназначения на должность начальника операций и обучения в Air Weather Service в Вашингтоне. Позже он командовал 308-й разведывательной группой на авиабазе Моррисон-Филд, Флорида , а также авиабазой Фэрфилд-Суисан в Калифорнии. В июле 1950 года Эллсворт окончил Военно-воздушный колледж на авиабазе Максвелл в Алабаме и был переназначен начальником планирования 2-й воздушной армии на авиабазе Барксдейл , штат Луизиана . Полковник Эллсворт был назначен командиром крыла 28-го стратегического разведывательного крыла на авиабазе Рапид-Сити на юго-западе Южной Дакоты в 1950 году. В сентябре 1952 года он был повышен до звания бригадного генерала .
Отставные офицеры по техническому обслуживанию эскадрильи на базе вспоминают Эллсворта как необычного командира-практика, который иногда помогал механикам, работавшим до поздней ночи, готовить самолеты к эксплуатации.
В 1952 году Эллсворт подружился с голливудским продюсером Германом Коэном во время съемок фильма «Битвы вождя Понтиака» . Фильм снимался на натуре в западной части Южной Дакоты, а в качестве актеров-индейцев использовались индейцы племени лакота из близлежащей резервации. Генерал Эллсворт разрешил персоналу базы сниматься в фильме в качестве статистов, изображая британских и гессенских солдат. Эллсворт отправил водовозы ВВС для помощи съемочной группе. Трем сыновьям генерала Эллсворт было разрешено посетить съемочную площадку и встретиться с актерами.
18 марта 1953 года Эллсворт был вторым пилотом бомбардировщика Convair RB-36H Peacemaker в 25-часовом полете в рамках имитируемой боевой миссии по перелету из Лажеша , Азорские острова , обратно на базу Рапид-Сити. [3] В рамках учений экипаж бомбардировщика соблюдал радиомолчание и отключил радиолокационное наведение, выполняя полет с помощью астронавигации . Они планировали лететь низко над океаном, постепенно набирая высоту, прежде чем достичь горной местности Ньюфаундленда .
Поздно ночью самолет попал в плохую погоду и сбился с курса, достигнув Ньюфаундленда на 90 минут раньше запланированного. В 4:10 утра около бухты Бергойна, вдали от бухты Нат, залив Тринити , Ньюфаундленд, при мокром снеге, тумане [4] , моросящей мороси и видимости, оцениваемой менее чем в 1 ⁄ 8 мили (200 м), самолет врезался в холм высотой 896 футов (273 м) на высоте 800 футов (244 м) со скоростью относительно земли 202 узла (374 км/ч; 232 мили в час). Пропеллеры самолета срезали верхушки сосен, а левое крыло самолета ударилось о землю, оторвалось и разлило топливо. [5] Остальная часть самолета упала на несколько тысяч футов (300 м) дальше. Удар и последующий пожар из топливных баков самолета выжгли траншею глубиной 8 футов (2,4 м) в сельской местности. Лесорубы на близлежащем холме заметили огненный шар и вызвали спасателей, но все 23 человека на борту погибли при ударе. [6] Той же ночью поисково-спасательный самолет Boeing SB-29 Superfortress был отправлен для оказания помощи в поисковых работах, но потерпел крушение в двухстах милях (320 км) к западу в заливе Святого Георгия . [5] [7] [8] [9]
После крушения комиссия по расследованию несчастных случаев рекомендовала новые процедуры для более частого сканирования приближающейся возвышенности и подъема на более безопасные высоты перед приближением на расстояние в 200 миль (320 км) к границе вода-суша. Президент Эйзенхауэр лично отправился на базу Рапид-Сити и переименовал ее в базу ВВС Эллсворт в честь генерала 13 июня. [10] [11]
Эллсворт, 41 год, был похоронен в Южной Дакоте, на национальном кладбище Блэк-Хиллс недалеко от Стерджиса . [1]
Удаленное место крушения является одним из двух оставшихся мест крушения B-36 (другое находится на Аляске ). Обломки разбросаны по 3 ⁄ 4 мили (1,2 км) местности и остаются сегодня там, где приземлились. Место крушения находится примерно в сорока минутах ходьбы от ближайшей парковки. Рядом находится мемориал с пропеллером бомбардировщика и бронзовая табличка с именами погибших членов экипажа. Место крушения находится примерно в ( 48°11′04″N 53°39′51″W / 48.184352°N 53.664271°W / 48.184352; -53.664271 (RB-36H-25) )
