Ричард Томас Александр (1887–1971) был американским педагогом и теоретиком образования . Один из первых сторонников прогрессивного образовательного движения Джона Дьюи , Александр был движущей силой создания Нового колледжа, педагогического колледжа Колумбийского университета в Нью-Йорке . [1] Он был его председателем с 1932 по 1938 год. Современники описывали Александра как трудолюбивого, прагматичного человека и здравомыслящего ученого с организаторским талантом и любовью к образованию. [2]
Ричард Александр родился 3 июля 1887 года в Смикерсбурге, штат Пенсильвания , у Мэри Элизабет Вильгельм Александер и Уильяма Джона Александра, одного из четверых детей. У него было два старших брата, Джон Вильгельм Александер и Уоллес П. Александр, и младшая сестра, Этель М. Александр. [1] Переезд в Кирксвилл, штат Миссури, был ускорен сложной семейной ситуацией, которая привела к расставанию родителей молодого Томаса, когда он был совсем маленьким. Уильям Джон Александр, который одно время был президентом колледжа Бивер (ныне университет Аркадия ) в Бивере, штат Пенсильвания , оказался в Сан-Франциско, Калифорния , где и умер в 1926 году. Отношения Ричарда Александра с отцом неизвестны, так как между ними было мало контактов. К 14 годам он был зачислен в систему государственных школ Кирксвилля, окончив среднюю школу Кирксвилля в возрасте 16 лет в 1903 году. Он учился в Первой окружной нормальной школе (позже, Университет штата Трумэн ) в Кирксвилле, получив степень бакалавра педагогики (Pd.B.) в 1905 году, а затем получив степень магистра педагогики (M.Pd) в 1907 году. Работая над своей степенью магистра , он преподавал в Кирксвилле, поднявшись до должности директора к 1906 году. [3] Александр подал заявление в Университет Миссури, но был разочарован, когда ему сказали, что ему не зачтут работу, которую он проделал в обычной школе. Александр начал изучать немецкий язык в Колумбийском университете 25 сентября 1907 года на испытательной основе.
Александр, родом из сельской местности, не позволял себе скучать в большом городе. Он устроился на работу в центре города в качестве швейцара в театральном районе, включая Метрополитен-опера . Это была очень хорошая зарплата, однако большинство представлений были ночными, что обычно мешало учебе. Александр разумно увидел преимущество в этой ситуации. Вспоминая годы спустя своему сыну, Александр сказал, что работы швейцаром было не так уж много. [1] Он приходил в театр каждый вечер в определенное время, показывал людям их места, и после начала первого акта он, по сути, заканчивал. Посмотрев представление несколько раз, он взял книгу, чтобы изучить и почитать. Позже в своей жизни он говорил студентам, что если вы должны найти работу, постарайтесь найти такую, где у вас будет возможность чему-то научиться. Александр знал, что каждый опыт может быть моментом обучения. При поиске работы, даже неполной занятости, следует искать должность, где мозг будет испытывать, а не закостенеет в роботизированной рутине. Александр всегда выступал за педагогику «непрерывного обучения» и считал ее примером позитивного жизненного выбора.
Получив желаемый им зачет бакалавриата, Александр подал заявление и получил годовой отпуск, чтобы провести учебный год 1908–1909, преподавая за границей и изучая немецкий язык в Йенском университете у профессора Вильгельма Рейна . Он получил работу преподавателя естественных наук в Роберт-колледже , мужской школе в Константинополе , Турция, пока Аданаская резня [4] не побудила его отправиться в Германию. [1]
Вернувшись в Нью-Йорк, Александр выполнил все академические требования, чтобы закончить в 1909 году, но ему пришлось ждать до 1910 года, чтобы получить диплом бакалавра из- за определенного требования по физическому воспитанию. Александру нужно было продемонстрировать свою способность проплыть бассейн и получить сертификат об окончании. Дело не в том, что он не умел плавать; он просто считал это требование глупым, поэтому откладывал его до тех пор, пока не стало слишком поздно регистрироваться на выпускной в 1909 году. [1] Это событие заставило Александра подумать, что в образовательной программе, которая была так структурирована, было что-то серьезно не так. Философа доктора Мортимера Дж. Адлера постигла та же участь, когда он не смог сдать требуемый тест по плаванию для получения степени бакалавра в Колумбийском колледже. Как и Александр, он считал это досадной помехой. Адлер так и не получил степень бакалавра, но так впечатлил преподавательский состав, что ему разрешили поступить в аспирантуру, чтобы получить докторскую степень по психиатрии. Позже доктор Адлер получил степень бакалавра в 1983 году. [5]
Александр принял должность преподавателя естественных наук в школе Хиткот (также известной как Хиткот Холл) в Харрисоне , округ Вестчестер , штат Нью-Йорк, примерно в двадцати пяти милях к северу от Манхэттена. Это была частная школа-интернат для мальчиков. Во время летних каникул Александр вернулся в Европу, чтобы продолжить обучение в аспирантуре. В Колумбийском университете он отказался от желания закончить магистерскую программу и зарегистрировался в качестве докторанта у доктора Пола Монро, в течение которого он также был аспирантом доктора Эдварда Л. Торндайка . [1]
В 1914 году Александр получил назначение в педагогический колледж Джорджа Пибоди в Нэшвилле, штат Теннесси. Это позволило ему укрепить некоторые из его мыслей об образовании учителей, концепции сообщества и теории учебных программ. Это показало ему, что логистика открытия школы в школе вполне осуществима. Это также познакомило его с парой людей, которые навсегда изменили его жизнь, Грейс Элизабет Эндрюс, его будущей женой, и Уильямом Флетчером Расселом , сыном декана педагогического колледжа Джеймса Эрла Рассела. [1]
Следующий год, 1915, был знаменательным для Александра, поскольку он получил академическое признание как основатель Демонстрационной школы Пибоди и участник создания фермы Кнапп. Школа просуществовала как часть кампуса колледжа Пибоди до 1974 года, когда колледж решил ее закрыть. После этого сочувствующая группа родителей, выпускников, студентов и преподавателей преобразовала демонстрационную школу в Университетскую школу Нэшвилла , некоммерческое, независимое учреждение. [6]
Александр завершил свою диссертацию и получил докторскую степень в 1916 году, представив свою диссертацию под названием «Прусские начальные школы». [7] Работа, подробно описывающая прусскую образовательную практику до войны, была опубликована в виде книги в 1919 году. Это важно, поскольку следующая крупная работа Александра (написанная в соавторстве с Берил Паркер) под названием «Новое образование в Германской Республике» предлагала подробное описание немецкого образования после войны, в отличие от его первой книги.
Александр и Рассел провели три года в Нэшвилле вместе, одно время недолгое время делили квартиру, пока Рассел не уехал в 1917 году, чтобы стать деканом Колледжа образования в Государственном университете Айовы. В 1923 году Рассел стал профессором образования и заместителем директора Международного института в Педагогическом колледже, пока он не сменил своего отца на посту декана Педагогического колледжа в 1927 году. Именно Рассел привел Александра на факультет в Колумбийском университете в рамках Международного института, а позже именно Рассел одобрил создание Нового колледжа. [1]
В 1923 году Рассел покинул Айову, чтобы занять должность заместителя директора Международного института педагогического колледжа, директором которого был Пол Монро. В 1924 году доктор Томас Александр был приглашен в штат, присоединившись к Айзеку Леону Канделу , Лестеру Л. Уилсону, Стивену П. Даггану, Милтону К. Дель Манзо, Джорджу Каунтсу и Рут Макмарри. Александр был немецким экспертом в институте и в этом качестве много раз возвращался в Европу и поддерживал дружеские отношения с доктором Фрицем Карсеном, [8] доктором Францем Хилкером, доктором Петером Петерсеном, Полом Гехибом и Адольфом Феррьером .
Весь опыт Александра убедил его, что новый тип педагогического колледжа был необходим для решения социальных проблем того времени. Первоначально прогрессивные основы Нового колледжа, его философские истоки и его влияние были связаны с концепцией сообщества, критической педагогикой и немецким прогрессивным образованием. [9] После начала планирования нового колледжа Соединенные Штаты пережили экономический переворот, который был Великой депрессией. В результате этого влияния затем стали Социальная реконструкция [10] и студенческий активизм. [1]
Был запланирован отход от традиционных институтов подготовки учителей, делая особый акцент на природе и развитии ребенка через опыт, призванный дать студенту понимание проблем современной общественной жизни. Александр стремился развить критическое сознание у своих студентов для интеллектуально обоснованного социального лидерства и дать руководство для эффективного решения универсальных постоянных проблем жизни, то есть основных проблем жизни, с которыми студенты и в действительности все люди будут сталкиваться на всех этапах своего развития как личности, как члены социальных групп и как учителя детей и взрослых. Используя инновационные идеи, такие как расширенное изучение иностранных языков, активное исследование на основе сообщества и аутентичная оценка, была разработана учебная программа бакалавриата на основе портфолио, которая отвергла традиционные итоговые оценки или накопление кредитов в качестве основы для получения степени.
Логистические и управленческие проблемы создания высшего учебного заведения с нуля, должно быть, были устрашающими. Именно здесь Александр проявил себя как организационный гений. Его отпечаток руки был на всем, от поиска аудиторий и общежитий до формирования учебной программы и выбора начального состава преподавателей и первых студентов. [1]
Ухудшение социально-экономической обстановки способствовало росту коммунизма и социализма в городах Америки. В мире студенты New College стали свидетелями подъема Гитлера в Германии, японской агрессии в Маньчжурии, итальянского вторжения в Эфиопию и трагедии гражданской войны в Испании. В результате многие студенты New College стали политически активными, вдохновленные философией активного исследования на основе сообщества. Некоторые студенты, признанные коммунисты и социалисты, получили «кредит», а в одном случае и стипендию, [11] за организацию и участие в демонстрациях, протестах и пикетах. [1] [12]
К 1938 году декан Уильям Ф. Рассел должен был решить, что экспериментальное учреждение было финансовым провалом. [13] Действительно, цифры в бюджете были очень ясны. Новый колледж находился в состоянии постоянного дефицита расходов, но, с другой стороны, так же было и в любом другом колледже или университете в Соединенных Штатах, включая педагогический колледж. Колледж или университет, работавший в плюсе во время Депрессии, был редкостью. Хотя Александр был известен своей аполитичностью, он оказался управляющим колледжем в течение крайне политизированного десятилетия, погруженного в крайний идеализм, призывающий к социальным действиям. Александр не считал себя «прогрессивным» или знаковой фигурой реформ, как Килпатрик или Каунтс, но скорее он был педагогом, который знал, что учитель, компетентный и культурный, имеет значение в любом сообществе или обществе. Поскольку он никогда не любил играть в политическую игру, крайне левые обвиняли его в антисемитизме и тайном сочувствии нацистам, в то время как крайне правые выставляли его колледж, отражение его образовательной философии, примером коммунистического проникновения в высшее образование. Новый колледж закрылся в 1939 году. [1]
Закрытие Нового колледжа сильно ударило по Александру. Хотя формально он все еще был членом преподавательского состава Педагогического колледжа, военные годы он провел, время от времени преподавая и помогая другим преподавателям Нового колледжа в их стремлении сохранить уникальную философию колледжа. Если бы Нового колледжа не существовало, Александр, возможно, считался бы одним из первых пионеров сравнительного образования, наряду с Канделом, [14] особенно благодаря его тесной дружбе с докторами Францем Хилькером и Фридрихом Шнайдером, которые оба были высоко оценены в зарождающейся области сравнительного образования. Инновация в виде обязательного обучения за рубежом жила в докторе Агнес Снайдер, которая вскоре ушла после закрытия Нового колледжа, в конечном итоге став председателем Департамента образования в колледже Адельфи. [15] На этой должности она призвала Александра обновить свое видение Нового колледжа с помощью Программы обучения новых учителей (ANTEP) Адельфи, которая требовала обучения за рубежом как части программы.
Позже, в письме выпускникам Нью-колледжа, Томас Александр написал, что в 1945 году «на ужине у меня дома однажды вечером Уильям Рассел сказал: «Том, самой большой ошибкой в моей жизни было закрытие Нью-колледжа». Доктор Александр ответил: «Сейчас самое время это выяснить»» [16] .
Ричард Томас Александер купил землю, на которой располагалось Новое колледжное сообщество, недалеко от Кантона, Северная Каролина, где он жил до своей смерти 16 октября 1971 года. [1]
Когда один из его студентов и протеже из Нового колледжа, [1] Джон В. Тейлор , [17] [18] был назначен руководителем отделения E&RA (образование и религиозные дела) OMGUS, Управления военного правительства США в американской зоне послевоенной Германии, Александр в 1946 году был нанят для консультирования по восстановлению немецкой системы образования, составления рекомендаций, которые сделали образовательные идеалы Дьюи центральными в проекте. [19] Александр и Тейлор работали в относительно небольшом отделении E&RA, чьей первой задачей было просто убрать детей с улиц. Попытки не увенчались успехом отчасти из-за аполитичной натуры Александра. Вторя его непримиримости к необразовательным целям, Александр и Тейлор не пытались обратиться к политическим союзникам, которые могли бы им помочь, а вместо этого выбрали своих коллег в Германии, ученых, работающих в сфере среднего образования. Нежелание католической церкви, протестантской церкви и других христианских организаций принять однонаправленную школьную систему из-за опасений по поводу снижения стандартов вскоре дискредитировало американскую попытку реформировать немецкое образование, которая была фактически прекращена в 1948 году. [19] Тем не менее, за свои усилия Александр был награжден медалью правительства Германии.