Роберт Джеймс Рэнкин (23 октября 1918 — 14 марта 2013) — полковник ВВС США . Во время Второй мировой войны он стал летным асом ВВС США, одержав 10 воздушных побед, в том числе пять за один день , за что был награжден Крестом за выдающиеся заслуги .
Роберт Дж. Рэнкин родился 23 октября 1918 года в Вашингтоне, округ Колумбия. [1] Рэнкин был зачислен в Воздушный корпус армии США 6 марта 1941 года. 15 июля 1942 года он стал авиационным курсантом недавно сформированной армии. Военно-воздушные силы заканчивают летную подготовку в Люк-Филд, Глендейл, Аризона , 11 апреля 1943 года. [2]
В августе младший лейтенант Рэнкин был направлен в 61-ю истребительную эскадрилью 56 - й истребительной группы восьми воздушных сил авиабазы Королевских ВВС Хейлсворт в Саффолке, Англия . 6 февраля 1944 года Рэнкин одержал свою первую воздушную победу, сбив немецкий Мессершмитт Bf 109 над Парижем, Франция . [2] [3]
15 марта старший лейтенант Рэнкин сбил еще два Bf 109 и повредил Focke-Wulf Fw 190 над Германией . Рэнкин одержал свою четвертую победу 29 марта под Нинбургом . В апреле эскадрилья перешла в авиабазу RAF Boxted в Эссексе, Англия . [2] [3]
12 мая 1944 года первый лейтенант Рэнкин наконец заявил о своем статусе аса. Рэнкин возглавлял группу P-47 «Тандерболты» впереди бомбардировщиков в Германии. Находясь недалеко от Марбурга , самолет атаковал несколько десятков Bf 109, и Рэнкин сбил три из них в воздухе. После сбития третьего командир его группы подполковник Хуберт Земке обратился за помощью по рации, поскольку немецкие самолеты преследовали его. Рэнкин и его ведомые вылетели на позицию Земке, где Рэнкин сбил еще два самолета и повредил еще два. [1] [2] [3] [4]
Старший лейтенант Рэнкин стал первым членом 56-й истребительной группы и первым пилотом P-47, ставшим «асом за день». За свои действия в тот день он также был награжден Крестом за выдающиеся заслуги. 7 июня 1944 года Рэнкин одержал свою 10-ю и последнюю победу в войне. [1] [2] [3]
После Второй мировой войны Рэнкин перешел в ВВС США. Во время Корейской войны он совершил больше боевых вылетов в составе 4-го истребительного авиаполка . Рэнкин получил звание полковника в 1963 году, позже приняв участие в войне во Вьетнаме . Он ушел из ВВС 1 апреля 1973 года. [1] [2]
14 марта 2013 года Роберт Дж. Рэнкин скончался в своем зимнем доме в Дженсен-Бич, штат Флорида . Впоследствии его тело было кремировано. [5]
Цитата:
Президент Соединенных Штатов Америки, уполномоченный Актом Конгресса от 9 июля 1918 года, с удовольствием вручает Крест за выдающиеся заслуги первому лейтенанту (авиационный корпус) Роберту Джеймсу Рэнкину (ASN: 0-743089), Военно-воздушные силы армии США. за исключительный героизм в связи с боевыми действиями против вооруженного противника во время службы в качестве пилота истребителя Р-47 в составе 61-й истребительной эскадрильи 56-й истребительной группы Восьмой воздушной армии в боях с противником 12 мая 1944 года. Лейтенант Рэнкин возглавил группу истребителей, выполняющую зачистку перед бомбардировщиками, направлявшимися к целям в глубине Германии. В окрестностях Марбурга (Германия) лейтенант Рэнкин без колебаний вступил в бой со значительно превосходящими силами истребителей противника и уничтожил два из них. Набирая высоту, он увидел еще один истребитель противника и уничтожил его. Услышав призыв своего командира группы, находившегося в нескольких милях от него, о помощи, лейтенант Рэнкин со своими ведомыми вылетел на помощь командиру группы и застал его в контакте с большим количеством истребителей противника. Эти трое атаковали, несмотря на превосходящие силы противника и тот факт, что другие истребители противника находились на позициях над ними. Лейтенант Рэнкин в это время исключительно мужественным полетом и умелой артиллерийской стрельбой уничтожил еще два истребителя противника. Затем он набрал высоту и вступил в бой еще с двумя истребителями противника, повредив их обоих. Этим выдающимся героизмом и своей решимостью уничтожить врага лейтенант Рэнкин оказал выдающуюся и доблестную службу нашему народу. [6]
За свою военную карьеру полковник Рэнкин был награжден следующими наградами: [7]