Роберт Джеймс Рэнкин (23 октября 1918 г. — 14 марта 2013 г.) — полковник ВВС США . Во время Второй мировой войны он стал асом ВВС США , одержав 10 воздушных побед, в том числе пять за один день , за что был награжден Крестом «За выдающиеся заслуги» .
Роберт Дж. Рэнкин родился 23 октября 1918 года в Вашингтоне, округ Колумбия. [1] Рэнкин поступил на службу в Военно-воздушный корпус США 6 марта 1941 года. 15 июля 1942 года он стал курсантом авиации в недавно сформированных Военно-воздушных силах, окончив летную подготовку в Люк-Филд, Глендейл, Аризона , 11 апреля 1943 года. [2]
В августе младший лейтенант Ранкин был назначен в 61-ю истребительную эскадрилью , 56-ю истребительную группу , восьмую авиационную армию , на авиабазе Хейлсворт в графстве Саффолк, Англия . 6 февраля 1944 года Ранкин одержал свою первую воздушную победу, сбив немецкий Messerschmitt Bf 109 над Парижем, Франция . [2] [3]
15 марта старший лейтенант Ранкин сбил еще два Bf 109 и повредил Focke-Wulf Fw 190 над Германией . Ранкин одержал свою четвертую победу 29 марта около Нинбурга . В апреле эскадрилья перебралась на авиабазу RAF Boxted в Эссексе, Англия . [2] [3]
Старший лейтенант Ранкин наконец-то получил статус аса 12 мая 1944 года. Ранкин возглавлял звено P-47 Thunderbolt перед бомбардировщиками в Германии. Находясь недалеко от Марбурга , звено вступило в бой с несколькими десятками Bf 109, и Ранкин сбил три из них в воздухе. Сбив третий, его командир группы, подполковник Хуберт Земке , по радио запросил помощи, поскольку немецкие самолеты были у него на хвосте. Ранкин и его ведомые вылетели на позицию Земке, где Ранкин сбил еще два самолета и повредил два других. [1] [2] [3] [4]
Первый лейтенант Рэнкин стал первым членом 56-й истребительной группы и первым пилотом P-47, заявившим о «асе за день». За свои действия в тот день он также был награжден Крестом за выдающиеся заслуги. 7 июня 1944 года Рэнкин одержал свою 10-ю и последнюю победу в войне. [1] [2] [3]
После Второй мировой войны Рэнкин перешёл в ВВС США. Он совершил ещё больше боевых вылетов в составе 4-го истребительного перехватного крыла во время Корейской войны . Рэнкин был повышен до полковника в 1963 году, позже принял участие в войне во Вьетнаме . Он ушёл в отставку из ВВС 1 апреля 1973 года. [1] [2]
14 марта 2013 года Роберт Дж. Рэнкин умер в своем зимнем доме в Дженсен-Бич, Флорида . Его тело впоследствии было кремировано. [5]
Цитата:
Президент Соединенных Штатов Америки, уполномоченный Актом Конгресса от 9 июля 1918 года, с удовольствием вручает Крест за выдающиеся заслуги первому лейтенанту (воздушный корпус) Роберту Джеймсу Ранкину (ASN: 0-743089), Военно-воздушные силы армии США, за исключительный героизм, проявленный в ходе военных операций против вооруженного противника во время службы в качестве пилота истребителя P-47 в 61-й истребительной эскадрилье, 56-й истребительной группе, ВОСЬМОЙ воздушной армии, в бою против врага 12 мая 1944 года. В этот день лейтенант Ранкин возглавил звено истребителей на зачистке перед бомбардировщиками, направлявшимися к целям в глубине Германии. В районе Марбурга, Германия, лейтенант Ранкин без колебаний вступил в бой с значительно превосходящими силами вражеских истребителей и уничтожил два из них. Набирая высоту, он увидел еще один вражеский истребитель и уничтожил его. Услышав, как его командир группы, находившийся в нескольких милях от него, зовет на помощь, лейтенант Рэнкин со своими ведомыми вылетел на помощь командиру группы и обнаружил, что он находится в контакте с большим количеством вражеских истребителей. Трое атаковали, несмотря на подавляющее превосходство противника и тот факт, что другие вражеские истребители находились выше них. Лейтенант Рэнкин в это время исключительно смелым полетом и искусной стрельбой уничтожил еще два вражеских истребителя. Затем он набрал высоту и вступил в бой еще с двумя вражескими истребителями, повредив их оба. Благодаря этому выдающемуся героизму и своей решимости уничтожить врага лейтенант Рэнкин оказал выдающуюся и доблестную услугу нашей стране. [6]
За время своей военной карьеры полковник Рэнкин был награжден следующими наградами: [7]