Роберт Кларенс Лоусон был американским священнослужителем начала 20-го века, наиболее известным благодаря основанию Церкви Христа-Убежища , предшественницы Церкви Господа нашего Иисуса Христа .
Роберт Кларенс Лоусон родился 5 мая 1883 года в Нью-Иберии, штат Луизиана . [2] Его родители умерли, когда он был очень маленьким, и в раннем детстве его воспитывала тетя Пегги Фрейзер. [3]
У Лоусона не было планов поступать в министерство, у него были планы стать юристом и бизнесменом. После учебы в Институте Хоу (Новая Иберия) в Луизиане Лоусон путешествовал по Соединенным Штатам, становясь певцом кабаре, а также играл в азартные игры и суетился, когда у него была такая возможность.
В 1913 году Лоусон заболел, находясь на Среднем Западе , и ему поставили диагноз туберкулез . В то время этот диагноз был равносилен смертному приговору, и врачи считали, что ничего нельзя сделать для спасения его жизни. [4] [5]
В больнице Лоусона обслуживала пожилая женщина, чей сын был госпитализирован в той же палате. «Женщина Святого Духа», как он ее описал, которая убеждала его начать молиться. Она принадлежала к Ассамблее апостольской веры, пастором которой был старейшина Г.Т. Хейвуд . [6]
В более позднем возрасте Лоусон любил рассказывать историю своего призвания Бога к служению: «Когда я стоял на коленях возле кровати и произносил молитвы, внезапно в комнату в вихре вошло присутствие Бога. Это присутствие окутало меня, пока я лежал на кровати, и голос Бога прозвучал из вихря словами, которые я отчетливо слышал: «Иди, проповедуй слово Мое, я имею в виду тебя… я имею в виду тебя… я имею в виду ВАС. Иди проповедуй слово Мое». [4]
Некоторое время спустя хрупкий молодой человек был исцелен и последовал своему божественному повелению, возглавив Ассамблею апостольской веры в Индианаполисе и крестившись.
Когда Лоусон впервые стал «спасенным», он принадлежал к пятидесятнической церкви .
В том же году Лоусон основал Церковь Христа-Убежища в 1919 году, после того как члены молитвенного ансамбля в Гарлеме приветствовали его и передали ему свои собрания. Эта маленькая церковь выросла и стала известна как Храм-Убежище , а позже и Большой Храм-Убежище . На пике своего развития предприятие на 133-й улице включало в себя продуктовый магазин, книжный магазин, магазин пластинок и радиоприемников, а также детский сад. В подвале церкви располагалась полноценная типография, где печаталось множество трактатов, буклетов и песен.
Храм-убежище в Гарлеме был центром евангелизационной деятельности Лоусона на северо-востоке, которая в конечном итоге превратилась в Церковь Господа нашего Иисуса Христа , или COOLJC. Полевая работа Лоусона привела его вверх и вниз по Восточному побережью , по всей Вест-Индии и даже до Западной Африки, где Лоусон назначал миссионеров для продолжения духовной работы церкви.
Лоусон был ведущей фигурой во влиятельной пятидесятнической организации в то время, когда пятидесятнические церкви были редкостью. Лоусон основал сеть похоронных бюро , семинарию , радиостанцию, журнал и несколько предприятий, а также другие предприятия.
К моменту смерти Лоусона 30 июня 1961 года число членов его штаб-квартиры, Большого Храма-Убежища, выросло до более чем 3000 членов. Гарлемская церковь Лоусона все еще процветает, спустя более 45 лет после его смерти.
В 1998 году COOLJC насчитывал около 30 000 членов в 450 церквях США. Сейчас по всему миру насчитывается 582 церкви, включая общины в Западной Африке, Мексике , Канаде, Британской Вест-Индии , Доминиканской Республике , Англии, Гаити и на Филиппинах . В состав США по-прежнему входят преимущественно афроамериканцы.
В 1927 году епископ Лоусон основал колонию на Баргер-стрит, также известную как гостиница Эммануал, Лоусонвилл или Ларксбург, на 121 акре (0,49 км 2 ) в долине Патнэм, штат Нью-Йорк . На территории располагались летняя гостиница на 20 номеров, сарай для скота, продуктовый магазин и заправочная станция.
К началу 1930-х годов автобусы с людьми, в основном из Гарлемской церкви Лоусона, возможно, несколько сотен на летние выходные, отправлялись из города в долину Патнэм.
Когда Закон о гражданских правах 1964 года открыл другие курорты для афроамериканцев, период бума афроамериканских курортов пошел на убыль. Эти сообщества по-прежнему важны как памятники наследия.
Сегодня от некогда процветающего курорта Лоусонвилл мало что осталось. Большая часть бунгало была продана и превращена в дома на одну семью, и площадь постепенно распродавалась. Согласно записям, старый отель был снесен примерно в 1970 году. Здание заправочной станции используется нынешним владельцем как склад.
Кладбище площадью 20 акров (8,1 га) сохранилось, хотя и находится в плохом состоянии. Записи показывают, что там похоронено около 30 человек, самым известным из которых является сам епископ Лоусон. Однако большинство надгробий перевернуты и/или неразборчивы.