Роберт Нельсон Корнелиус Никс-младший (13 июля 1928 г. — 23 августа 2003 г.) занимал должность главного судьи Верховного суда Пенсильвании с 1984 по 1996 год. [1] Никс был первым афроамериканским главным судьей высшего суда штата и первым афроамериканцем, избранным на государственную должность в Пенсильвании. [1] Он занимал должность судьи Верховного суда Пенсильвании в течение 24 лет, 12 из которых он занимал должность главного судьи, и был видной фигурой в законодательстве и государственной службе Пенсильвании на протяжении более трех десятилетий.
Никс родился в Филадельфии, штат Пенсильвания , 13 июля 1928 года. [1] Он был сыном Роберта NC Никса-старшего , первого афроамериканского представителя Пенсильвании в Конгрессе США и влиятельной фигуры среди городских демократов . [2] Дедушкой Никса был Нельсон Корнелиус Никс, который родился в рабстве , но в конечном итоге стал священником и академическим деканом Государственного колледжа Южной Каролины в Оранжберге . [3] [4]
Никс был выпускником Центральной средней школы 1946 года , которую он окончил с наивысшим отличием в своем классе; [5] [6] выпускником и выпускником Университета Вилланова 1950 года , где он получил степень бакалавра гуманитарных наук ; [1] и выпускником второго поколения Юридической школы Университета Пенсильвании , где он получил степень доктора права в 1953 году. [2] Он также был аспирантом Университета Темпл по деловому администрированию и экономике. [7]
Окончив юридический факультет, Никс 2 года служил в армии США , прежде чем стать заместителем генерального прокурора в 1956 году. [8] После двух лет работы в офисе генерального прокурора он присоединился к юридической фирме своего отца Nix, Rhodes and Nix в качестве партнера, где приобрел репутацию защитника гражданских прав. [1] В 1960-х годах он представлял United Neighbors, гражданскую группу, выступавшую за улучшение положения в неблагополучном районе Западной Филадельфии. [5] Он был членом консультативного комитета мэра по гражданским правам в 1963 году, где он поднял вопросы о расовой дискриминации при найме на работу в городское правительство и настаивал на действиях против владельцев трущоб. [2] [6] После убийства Мартина Лютера Кинга-младшего Никс прокомментировал, что если страна не возьмет на себя обязательство по расовому равенству, она столкнется с «внутренним пожаром, который превратит ее в пепел». [5]
Он также защищал магистрата Филадельфии Эрла Лейна в деле 1966 года с политическим и расовым подтекстом. [9] Лейна обвинили в сборе от 2 до 20 долларов за подписание копий обвинений, освобождающих людей, обвиняемых в преступлениях, процедура, которая должна была быть бесплатной или, если требовался залог, стоила один доллар. [5] Никс безуспешно добивался нового судьи и изменения места проведения суда, утверждая, что Лейн, бывший носильщик Пулмана и член комитета Демократической партии, был несправедливо выбран для судебного преследования по обвинениям, гораздо более незначительным, чем те, с которыми столкнулись другие магистраты. После того, как Лейн был признан виновным и приговорен к 11–23 месяцам тюремного заключения, Никс сказал, что Лейн был «первым человеком в истории штата, обвиненным в этом преступлении», и что по крайней мере 19 других магистратов сделали то же самое, но им не были предъявлены обвинения. [5]
Никс был лидером прихода в Филадельфии, когда он был юристом. [4]
В 1967 году Никс был избран судьей Филадельфийского суда по общим искам. [2] В 1971 году губернатор Милтон Шапп назначил его членом Верховного суда Пенсильвании , а в следующем году он был избран. [10] Он был первым афроамериканцем, избранным на государственную должность в истории Пенсильвании. [1] [2] О своих выборах судья Никс сказал: « [о]то показывает, что людям нужны идеи, что их не интересуют раса, вероисповедание или цвет кожи. Я особенно впечатлен голосованием в центральных округах. Просто невероятно, что там победил кандидат из Филадельфии. И чернокожий! » [5] Он стал главным судьей в 1984 году, заменив бывшего главного судью Сэмюэля Дж. Робертса . [1] [11] Он был первым афроамериканским главным судьей штата в Соединенных Штатах. [4] [12] [13] С 1991 по 1992 год он занимал пост президента Национальной конференции главных судей. [14]
В Верховном суде судья Никс приобрел репутацию голоса за индивидуальные права. Поборник более широких прав, предоставленных конституцией штата, судья Никс заставил суд интерпретировать Конституцию Пенсильвании , чтобы гарантировать больше индивидуальных прав, чем Конституция США , особенно в областях обыска и изъятия и суверенного иммунитета . [5] Он также был одним из первых, кто выступил против прокуроров, использующих свои полномочия для исключения афроамериканцев из состава присяжных. [5] Хотя его обычно считали либералом, в 1977 году он был единственным голосом, поддержавшим закон Пенсильвании о смертной казни . [5]
За время работы в Верховном суде Никс был удостоен 12 почетных докторских степеней и членства в совете попечителей Американских судебных иннов и многих университетов. [14] [15] Папа Иоанн Павел II посвятил Никса в рыцари-командоры ордена Святого Григория Великого . [16]
Судья Никс был вовлечен в несколько громких скандалов. В 1966 году, когда он баллотировался на пост судьи в Филадельфийском суде общей юрисдикции, Никс подвергся критике за то, что продолжал получать зарплату от отца в качестве помощника конгрессмена, несмотря на то, что работал адвокатом в частной практике, и за то, что ежемесячно взимал с Конгресса деньги в качестве арендной платы за использование отцом помещения в офисе Никса. [5] Вскоре после этого договор аренды был расторгнут. [5]
В 1981 году судья Никс был переизбран на второй десятилетний срок на спорных выборах. Публичная вражда между Никсом и судьей Рольфом Ларсеном приобрела расовый подтекст, когда газеты сообщили, что Ларсен якобы угрожал предать огласке тот факт, что судья Никс был чернокожим, пытаясь победить его. [17] Ларсен был расследован и оправдан судебной следственной комиссией, [5] однако споры между судьями продолжались. В 1992 году Ларсен был обвинен в ненадлежащем общении с судьей первой инстанции по делу (позже было установлено, что Ларсен совершил неправомерное поведение, и ему был вынесен публичный выговор). [18] Ларсен, в свою очередь, подал судебные документы, обвиняя Никса в аналогичном поведении. [5] И окружной, и апелляционный суды пришли к выводу в 1995 году, что Никс, по сути, ненадлежащим образом вмешался в рассматриваемый судебный процесс. [5] После ухода в отставку в 1996 году судья Никс заявил, что его трудности с Ларсеном «прискорбны, но мы смогли устранить их и восстановить доверие к судебной системе». [5] В конечном итоге Ларсен был подвергнут импичменту и отстранен от должности за не связанное с этим проступок. [5]
В 1996 году Никс объявил о своей отставке со скамьи, за два года до обязательной отставки. [19] Объявляя о своей отставке, Никс сказал: «Мне пора уйти и понюхать ромашки». Он указал, что планирует путешествовать и писать — увлечения, которые он отложил. [19]
23 августа 2003 года Никс умер в Филадельфии после перенесенной болезни Альцгеймера . [6]
Официальная биография судьи Никса была опубликована в 2010 году. [20]
На пересечении улиц 15-й и Джефферсон в Филадельфии есть фреска, посвященная Никсу и его отцу. [21]