Генерал-лейтенант Роберт Эхлин (ок. 1657 – ок. 1723) был ирландским офицером британской армии , который в течение многих лет командовал 6-м (Иннискиллингским) драгунским полком . Он также заседал в ирландской палате общин и палате общин Великобритании . В более поздние годы жизни, озлобленный своей хронической бедностью, отсутствием профессионального роста и неудачной военной карьерой, он поддержал дело якобитов и умер в изгнании во Франции . Он был первым владельцем знаменитого меча Эхлина .
Он родился в Ардкуине , графство Даун , младший сын Роберта Эхлина и правнук Роберта Эхлина , епископа Дауна и Коннора с 1612 по 1635 год. Семья Эхлинов приехала в Ирландию из Файфа в начале семнадцатого века. Его матерью была Мэри Лесли, дочь Генри Лесли , епископа Мита , и его жены Джейн Суинтон; Лесли также приехали в Ирландию из Файфа. Его отец умер вскоре после рождения Роберта и, похоже, оставил свою семью плохо обеспеченной, хотя второй брак его матери с сэром Робертом Уордом, 1-м из баронетов Уорда из Киллаха, предположительно, восстановил финансовое положение семьи.
Старший брат Роберта сэр Генри Эхлин имел успешную карьеру в качестве адвоката и судьи, закончив сроком на второй барон казначейского суда (Ирландия) , он был создан первым из баронетов Эхлин в 1721 году и стал крупным землевладельцем, с его основной резиденцией в Кенур-Хаусе , Раш, графство Дублин , и другой резиденцией в замке Клонаг в графстве Килдэр . Третий брат Джон также преуспел: он был отцом Чарльза Эхлина, члена парламента.
Роберт некоторое время разделял процветание своих братьев и приобрел поместья в графстве Монаган , но вскоре он попал в затруднительное положение и страдал от многих лет финансовых затруднений. По его собственным словам, вина за его финансовые проблемы лежала полностью на английской короне , которая не выплачивала ему жалованье или не предлагала ему дальнейшего продвижения: он утверждал, что в течение многих лет он платил своим солдатам из своего кармана, и что в конечном итоге он был вынужден продать свои поместья в результате. В 1712 году он попросил разрешения уйти в отставку: к январю 1713 года он умолял английское правительство о справедливости, поскольку он столкнулся с «полным крахом». Весьма вероятно, что его горечь от того, что он считал грубой неблагодарностью короны за его долгие годы верной службы, была одним из главных факторов его перехода на сторону якобитов в 1715 году. Неясно, оказывал ли ему его брат сэр Генри какую-либо финансовую помощь.
В отличие от Генриха, он не был адвокатом , но примечательно, что его приняли в Королевские Инны в качестве почетного члена — необычная, но не беспрецедентная честь для мирянина и дань его заслугам перед короной.
Он впервые принял участие в активной службе в 1689 году, в первый год Войны Вильгельмов в Ирландии , и принял участие в обороне Инча, графство Даун . Когда его дядя, сэр Альберт Каннингем (женившийся на его тете Маргарет Лесли), в том же году поднял полк Драгунов Инискиллинг, Эхлин был назначен подполковником. Он и его люди сражались с отличием при осаде Дерри и в битве при Бойне и были отмечены за свои заслуги королем Вильгельмом III . Часто говорят, что Эхлин впервые использовал меч Эхлина в битве при Бойне, но лучше считать, что он был изготовлен около 1708 года.
После смерти дяди в 1691 году он подал прошение на назначение его командованием полком, отметив, что знает всех людей и состоит в родстве со всеми офицерами, и что «хорошо известно, что именно мое усердие и старания сделали его полком». Его просьба была удовлетворена, и со временем он был назначен в чин генерал-лейтенанта, хотя он постоянно жаловался на задержку выплаты жалованья. В 1707 году новый режим в Дублинском замке уволил его со всех должностей, но в 1709 году он был восстановлен в должности командующего. В 1708 году полк был отправлен в Шотландию (считается, что меч Эхлина был изготовлен примерно в это время), а затем в Нидерланды . В 1712 году, по-видимому, чтобы упрекнуть Эхлина за его «претензии», полк был возвращен в Англию, несмотря на просьбу Эхлина отправить его в Ирландию, и он был сокращен в размерах.
Вскоре после смерти королевы Анны Эхлин был без промедления отстранён от командования своим полком: по его собственным словам, против него не было выдвинуто никаких обвинений, кроме того, что он тори . Он жаловался, что ему «не платят ни гроша », несмотря на его хроническую бедность, из-за которой он не мог содержать семью. К тому времени он окончательно разочаровался в правительстве и последовал за своим покровителем, герцогом Ормондом, во Францию и предложил свои услуги старому претенденту .
Он заседал в ирландской Палате общин в качестве члена от округа Монаган в 1695–1703 годах и в британской Палате общин в качестве члена от Садбери в 1710–1713 годах. В политике он был верным союзником Джеймса Батлера, 2-го герцога Ормонда : это привело к его кратковременному увольнению с военной должности в 1707 году. Почти наверняка именно по приглашению Ормонда, который уже перешел на сторону якобитов, Эхлин присоединился к нему во Франции в 1715 году. Якобитский двор с разочарованием отметил, что лишь горстка последователей Ормонда была готова принести эту жертву, и что те, кто, как Эхлин, сделал это, были в основном разоренными людьми, которым нечего было терять и нечего было предложить.
Во время неудавшегося восстания якобитов 1715 года его отправили в Шотландию: «преодолев большие опасности», он добрался до Оркнейских островов , захватил судно и вернулся на континент. Последние годы жизни он провел во Франции, живя на небольшую пенсию от Старого Претендента и, по его собственным словам, ожидая любой возможности доказать свое рвение и преданность своему делу. Планируемое вторжение в 1718 году было прервано из-за плохой погоды: Ормонд написал Эхлину письмо с соболезнованиями по поводу несчастья, но «мы могли бы встретиться в нашей собственной стране». В 1719 году Претендент выплатил ему значительную сумму в 300 фунтов стерлингов «очень конфиденциально».
Он женился на Энн, дочери сэра Фрэнсиса Бланделла, 3-го баронета , и его второй жены Энн Инголдсби, в 1696 году: у них не было детей. Энн умерла в 1724 году, пережив своего мужа, точная дата смерти которого не указана.