Роберта Додд Кроуфорд (5 августа 1897 — 14 июня 1954) — афроамериканское лирическое сопрано и преподаватель вокала, выступавшая в США и Париже в 1920-х и 1930-х годах. Роберта родилась в Бонэме, штат Техас, а затем училась пению в Нэшвилле, Чикаго и Париже. Находясь в Париже, она вышла замуж за принца Коджо Товалу Уэну Дагомейского . Когда Уэну умер во французской тюрьме, Роберта осталась без доступа к своим брачным средствам и вернулась в Париж, где жила во время нацистской оккупации с 1940 по 1944 год. После войны она вернулась в Техас, где умерла в 1954 году в Далласе.
Роберта Додд Кроуфорд родилась 5 августа 1897 года в районе Танк-Таун города Бонэм, штат Техас . [1] Она была одной из восьми детей Джо и Эммы Додд (урожденная Данлэп). Пока она росла, она активно участвовала в церковном хоре и участвовала в других музыкальных мероприятиях в Бонэме. В 1914 году она работала в городском пансионе Кертис и часто исполняла для клиентов обычные песни. [2] Из-за ее певческих талантов пять белых женщин в сообществе заплатили за ее обучение в колледже Уайли, пока она не перевелась в Университет Фиск в Нэшвилле, штат Теннесси, а затем в 1920 году в Чикагский колледж исполнительских искусств . [2] [3] В этих учебных заведениях она училась у многих выдающихся певцов и преподавателей по вокалу, включая Роланда Хейса и преподавателя по вокалу Хэтти Ван Бюрен. Во время учебы в Чикаго она вышла замуж за Уильяма Б. Кроуфорда, капитана армии США. [1] [3]
Ее первое крупное выступление состоялось 15 апреля 1926 года в Кимбалл-холле в Чикаго, где она пела пьесы на пяти разных языках, включая песни афроамериканских композиторов, таких как Н. Кларк Смит . В то время она была одной из немногих оперных певиц, которые пели на испанском языке. [2] После этого выступления она провела ряд концертов в Миссури, Иллинойсе, Миннесоте и Техасе (включая концерт в Бонэме). [1] [3] В какой-то момент в конце 1920-х годов ее отношения с Уильямом Б. Кроуфордом закончились; источники не согласны с этим: некоторые утверждают, что Роберта овдовела [1] [2] , а другие утверждают, что она развелась. [3] [4]
После ряда концертов в 1928 году она переехала в Париж, чтобы учиться у меццо-сопрано Бланш Маркези . Находясь в Париже в 1931 году, она познакомилась и завязала отношения с Коджо Товалу Уэну, известным африканским юристом и писателем, который был родственником королевской семьи королевства Дагомея (на территории современного Бенина). [5] Кроуфорд и Уэну поженились 6 марта 1932 года в Париже и жили в городе в первые годы брака. [3] Пара была очень связана с африканскими и афроамериканскими общинами в Париже в 1930-е годы и принимала активное участие в искусстве и культуре. В этот период она носила имя принцесса Товалу Уэну и продолжала выступать в Париже. [3] [8] Однако большую часть последних лет он провел за пределами Парижа, в Дагомее, Сенегале и других частях Западной Африки, поскольку Уэну постоянно подвергался преследованиям и арестам со стороны французских властей за его политическое участие. [3] Он умер 13 июля 1936 года во французской тюрьме. [6]
После смерти Уэну Кроуфорд не смогла получить доступ к их общей собственности, включая доходы от ее концертов, поскольку все они были конфискованы французскими колониальными властями. Она вернулась в Париж, жила с друзьями и работала в Национальной библиотеке Парижа в конце 1930-х годов. Однако отсутствие денег означало, что она не смогла сбежать из Парижа, когда нацистская Германия захватила город в начале Второй мировой войны. Как афроамериканка, ее работа и свобода были серьезно ограничены, включая периоды домашнего ареста, лагерей для интернированных и невозможность получить разрешения на работу. [3] Хотя в это время она какое-то время находилась в плену, имеются противоречивые сведения относительно того, содержалась ли она когда-либо в концентрационном лагере. [2] Когда войска союзников вошли в Париж, она возобновила пение и работала в развлекательных войсках Красного Креста. Однако анемия и недоедание не позволили ей регулярно работать, и примерно в 1950 году она вернулась в Техас. [1] [3]
Она умерла 14 июня 1954 года от сердечного приступа в Далласе и похоронена в безымянной могиле на кладбище Гейтс-Хилл в Бонэме. [3]