Роберта Додд Кроуфорд (5 августа 1897 г. — 14 июня 1954 г.) была афроамериканской лирической сопрано и преподавателем вокала, которая выступала по всем Соединенным Штатам и Парижу в 1920-х и 1930-х годах. Роберта родилась в Бонэме, штат Техас, прежде чем обучалась пению в Нэшвилле, Чикаго и Париже. Находясь в Париже, она вышла замуж за принца Коджо Товалу Уэну из Дагомеи . Когда Уэну умер во французской тюрьме, Роберта осталась без доступа к их свадебным фондам и вернулась в Париж, где она пережила нацистскую оккупацию с 1940 по 1944 год. После войны она вернулась в Техас, где и умерла в 1954 году в Далласе.
Роберта Додд Кроуфорд родилась 5 августа 1897 года в районе Танк-Таун города Бонэм, штат Техас . [1] Она была одной из восьми детей Джо и Эммы Додд (урожденной Данлэп). Она активно пела в церковном хоре и участвовала в других музыкальных проектах в Бонэме, пока росла. В 1914 году она работала в пансионе Curtis Boarding House в городе и часто исполняла обычные песни для клиентов. [2] Из-за ее певческих талантов пять белых женщин в общине оплатили ее обучение в колледже Уайли , пока она не перевелась в университет Фиск в Нэшвилле, штат Теннесси, а затем в 1920 году в Чикагский колледж исполнительских искусств . [2] [3] Она училась у многих выдающихся певцов и преподавателей вокала в этих учреждениях, включая Роланда Хейза и преподавателя вокала Хэтти Ван Бюрен. Во время учебы в Чикаго она вышла замуж за Уильяма Б. Кроуфорда, капитана армии США. [1] [3]
Ее первое крупное выступление состоялось 15 апреля 1926 года в Kimball Hall в Чикаго, где она исполнила произведения на пяти разных языках и включила песни афроамериканских композиторов, таких как N. Clark Smith . Она была одной из немногих оперных певиц, которые пели на испанском языке в то время. [2] После этого выступления она дала ряд концертов в Миссури, Иллинойсе, Миннесоте и Техасе (включая концерт в Бонэме). [1] [3] В какой-то момент в конце 1920-х годов ее отношения с Уильямом Б. Кроуфордом закончились; источники расходятся во мнениях, некоторые утверждают, что Роберта овдовела [1] [2] , а другие — что она развелась. [3] [4]
После ряда концертов она переехала в Париж в 1928 году, чтобы учиться у меццо-сопрано Бланш Маркези . Находясь в Париже в 1931 году, она познакомилась и завязала отношения с Коджо Товалу Уэну, известным африканским юристом и писателем, который был связан с королевской семьей королевства Дагомея (в современном Бенине). [5] Кроуфорд и Уэну поженились 6 марта 1932 года в Париже и жили в городе в течение первых лет брака. [3] Пара была тесно связана с африканскими и афроамериканскими общинами в Париже в 1930-х годах и активно участвовала в искусстве и культурной жизни. В этот период она носила имя принцессы Товалу Уэну и продолжала выступать в Париже. [3] [8] Однако большую часть последних лет он провел за пределами Парижа, в Дагомее, Сенегале и других частях Западной Африки, поскольку Уэну постоянно преследовался и арестовывался французскими властями за свою политическую деятельность. [3] Он умер 13 июля 1936 года во французской тюрьме. [6]
После смерти Уэну Кроуфорд не смогла получить доступ к их общей собственности, в том числе к ее доходам от концертов, поскольку все они были конфискованы французскими колониальными властями. Она вернулась в Париж, жила с друзьями и работала в Национальной библиотеке Парижа в конце 1930-х годов. Однако, имея мало денег, она не смогла сбежать из Парижа, когда нацистская Германия захватила город в начале Второй мировой войны. Как афроамериканка, ее работа и свобода были серьезно ограничены, включая периоды домашнего ареста, пребывания в лагерях для интернированных и невозможности получить разрешения на работу. [3] Хотя она была заключенной в течение некоторого времени в течение этого времени, существуют противоречивые сообщения о том, содержалась ли она когда-либо в концентрационном лагере. [2] Когда войска союзников вошли в Париж, она возобновила пение и работала в Красном Кресте, развлекая войска. Однако анемия и недоедание не позволяли ей регулярно работать, и она вернулась в Техас где-то около 1950 года. [1] [3]
Она умерла 14 июня 1954 года от сердечного приступа в Далласе и похоронена в безымянной могиле на кладбище Гейтс-Хилл в Бонэме. [3]