Роберт У. Вирч (родился 16 ноября 1943 года) — американский политик- демократ из округа Кеноша, штат Висконсин . Он является членом Сената Висконсина , представляя 22-й сенаторский округ Висконсина с 1997 года. Ранее он два срока прослужил в Ассамблее штата Висконсин , с 1993 по 1997 год, а до этого работал в Совете наблюдателей округа Кеноша.
Вирч родился в Кеноше, штат Висконсин , и прожил всю свою жизнь в районе Кеноши. Он окончил среднюю школу Мэри Д. Брэдфорд и пошел работать на завод American Brass Company в Кеноше, следуя по стопам своего отца и деда. Работая на заводе, Вирч также поступил на службу в резерв армии США , где прослужил с 1965 по 1971 год. Он посещал вечерние курсы в Университете Висконсин-Парксайд и получил степень бакалавра в 1970 году. [1] [2]
Работая в American Brass, Вирч был профсоюзным работником и стал членом United Steelworkers Local 9322. Он поднялся в профсоюзе, в конечном итоге стал президентом местного отделения и членом исполнительного совета AFL-CIO Висконсина . Его работа в профсоюзе привела его в политику, поскольку он работал с растущим числом уволенных рабочих из-за деиндустриализации на юго-востоке Висконсина. Собственный работодатель Вирча, American Brass, терял рабочие места из-за серии смен владельцев.
В 1985 году Вирч объявил о своей первой попытке баллотироваться на государственную должность, баллотируясь на место в совете руководителей округа Кеноша . [3] Он победил на этих выборах в апреле 1986 года и проработал в совете округа восемь лет. [2] Он стал председателем комитета по здравоохранению и социальным услугам совета округа; одной из его главных инициатив на этом посту было создание приюта и продовольственного склада Shalom Center. [1]
В 1992 году действующий представитель штата Джон Антарамян был избран мэром Кеноши и объявил, что не будет баллотироваться на переизбрание в Ассамблею позднее в том же году. Вирч выдвинул свою кандидатуру на пост преемника Антарамяна в Ассамблее штата Висконсин . Он столкнулся с членами городского совета Кеноши Вандой Линн Беллоу и Стивеном Кейси на первичных выборах Демократической партии в сентябре 1992 года . [4] Вирч одержал победу, набрав 45% голосов, и затем получил 74% голосов на всеобщих выборах в округе с преобладанием демократов. [5] Он выиграл переизбрание в 1994 году, набрав 70% голосов. [6]
В 1996 году сенатор штата Джозеф Ф. Андреа объявил, что уходит в отставку после 20 лет работы в законодательном органе. Два дня спустя Андреа стоял рядом с Уирчем, когда тот объявил о своей кампании за место Андреа в сенате Висконсина . Также присутствовали и поддерживали Уирча представитель штата Джеймс Крейзер , мэр Джон Антарамиан и шериф Аллан Кель. [7] Благодаря такой единой поддержке демократов округа Кеноша у Уирча не было соперников на предварительных выборах. [8] Уирч столкнулся с адвокатом Кеноши Бруно Риццо на всеобщих выборах, одержав победу с 56% голосов.
Округ Вирча, 22-й сенаторский округ , считался одним из наиболее конкурентных мест в Сенате в соответствии с законодательными планами округов до 2010 года, охватывая большую часть округа Кеноша. Вирч сталкивался с соперником на каждых выборах; его самая близкая гонка была в 2004 году, когда он выиграл всего 52% голосов у Райнса Прибуса , который позже стал председателем Национального комитета Республиканской партии и главой аппарата Белого дома. [9] [10]
После выборов 2010 года республиканцы получили полный контроль над правительством штата. Одной из первых законодательных инициатив нового губернатора Скотта Уокера был так называемый «Законопроект о восстановлении бюджета» , который лишил профсоюзы государственных служащих права на коллективные переговоры. Это немедленно привело к массовым протестам у Капитолия штата Висконсин , которые продолжались в течение нескольких месяцев. Поскольку демократы не смогли замедлить рассмотрение законопроекта, Вирч бежал из штата вместе с 13 другими сенаторами-демократами, чтобы лишить кворума . [11] [12]
Республиканцы в конечном итоге смогли обойти требование кворума, убрав бюджетные статьи из законопроекта. После того, как законопроект стал законом, демократы попытались извлечь выгоду из возмущения, вызванного принятием антипрофсоюзного законодательства, и перешли к кампании по отзыву в течение следующего года. Республиканцы ответили, попытавшись отозвать нескольких демократов, которые бежали из штата, и Вирч был одним из сенаторов, на которых они нацелились.
24 февраля 2011 года организация «Налогоплательщики, желающие отозвать Роберта Вирча» официально зарегистрировалась в Совете по подотчётности правительства Висконсина . [13] 21 апреля они подали 18 300 подписей в Совет по подотчётности правительства Висконсина, что намного превышает 13 537 подписей, необходимых для инициирования выборов по отзыву. [14] Выборы по отзыву Вирча были назначены на 16 августа 2011 года; Вирч столкнулся с адвокатом Кеноши Джонатаном Стейтцем и победил, набрав 57% голосов. [15] [16]
Другим результатом нового республиканского правительства стал драматический законодательный джерримендер , принятый в августе 2011 года, как раз перед выборами по отзыву. Согласно новой карте, округ Вирча был значительно изменен. Сельский округ Кеноша был исключен из округа и заменен городом Расин в округе Расин; изменения вместили большинство голосов демократов округов Расин и Кеноша в округ Вирча и превратили соседний 21-й сенаторский округ в безопасное место республиканцев. [17] Новый план также вывел Вирча из округа, удалив весь Плезант-Прери , где расположен его дом. [18] [19] Вирч решил купить квартиру в Сомерсе , чтобы сохранить место жительства в округе и баллотироваться на переизбрание. В своем новом округе Вирх легко одержал победу на перевыборах в 2012 году, набрав 70% голосов [20], и не встретил соперника ни в 2016, ни в 2020 году. [21] [22]
После выборов 2012 года Вирч получил желанное место в могущественном бюджетном комитете Joint Finance Committee. Политические обозреватели штата предположили, что он получил это место в обмен на свой голос за Криса Ларсона как лидера меньшинства. [23]
В 2017 году Вирч был единственным демократом в сенате штата, который проголосовал за пакет налоговых льгот в размере трех миллиардов долларов для проекта Foxconn в Висконсине . Объясняя свой голос, Вирч сослался на свою собственную историю как рабочего в третьем поколении, наблюдавшего за тем, как эти рабочие места отправлялись за границу, и сказал: «Это не очень выгодная сделка, но это единственная сделка на столе». [24] После перераспределения округов в 2024 году промышленный парк Foxconn в Висконсине теперь находится в границах округа Вирча.
Вирч проживает в Плезант-Прери, штат Висконсин . Мэри, его жена, с которой он прожил 47 лет, умерла 23 февраля 2020 года от осложнений, связанных с раком желчного пузыря. У них двое взрослых детей, Дэвид и Джулия. [25]
Вирх является членом Датского братства в Америке , Польского легиона американских ветеранов , а ранее был членом совета директоров Kenosha Boys & Girls Club . [2]