Роджер А. Фримен (11 мая 1928 г. — 7 октября 2005 г.) — военный историк авиации, специализировавшийся на операциях Восьмой воздушной армии США во время Второй мировой войны .
Родившийся в Ипсвиче , графство Саффолк , Фримен вырос на семейной ферме в Дедхэме, графство Эссекс . В 1943 году бомбардировщики Martin B-26 Marauder 386-й бомбардировочной группы Восьмых воздушных сил США прибыли на аэродром Бокстед — менее чем в двух милях — вызвав у Фримена интерес к военным ВВС США, действовавшим из Великобритании. Когда его отцу разрешили скосить траву на аэродроме для сенокоса, молодой Фримен воспользовался всеми возможностями, чтобы осмотреть самолет и подружиться с персоналом базы — более поздними арендаторами которой стали 354 -я истребительная группа Девятых воздушных сил ; и 56-я истребительная группа Восьмых воздушных сил , которая, летая на Republic P-47 Thunderbolt , стала самой результативной группой USAAF на европейском театре военных действий. [ требуется ссылка ]
Подросток Фримен также катался на велосипеде, чтобы осмотреть другие аэродромы в графствах Восточной Англии: Эссекс , Кембриджшир , Саффолк и Норфолк , а также собирал идентификационные номера самолетов — хобби, которое однажды привело к предупреждению о безопасности и предупреждению от директора средней школы в Колчестере . [ необходима ссылка ]
Фримен вспоминал зрелище в феврале 1945 года, масштабы которого подтолкнули его к написанию книги о Восьмой воздушной армии США. «Это было морозное утро с прекрасной видимостью. Вылетали две колонны бомбардировщиков, одна над [Дедхэмом], а другая над Саффолком, которые я мог видеть по инверсионным следам. Я насчитал 28 формирований и знал, что в каждой будет около 40 самолетов. Так что я видел более 1000 самолетов — 10 000 человек — отправляющихся на войну». [1] Сформированная в 1942 году, Восьмая воздушная армия могла собрать более 3000 бомбардировщиков и истребителей к 1944 году и действовала примерно с 60 аэродромов в том, что Фримен называл «большой Восточной Англией » Британии.
После войны Фримен продолжил работать на своего отца и начал писать о сельском хозяйстве для местных изданий, включая Essex County Standard . Он также писал статьи для авиационных журналов и начал собирать материал для своей запланированной книги. Большая часть этого включала официальные документы, полученные из Соединенных Штатов, а также личные рассказы и фотографии ветеранов USAAF. Взяв на себя управление семейной фермой в 1959 году, Фримену потребовалось еще 11 лет, прежде чем он смог закончить свою книгу, в чем ему помогала его жена Джин, на которой он женился в 1956 году. [ необходима цитата ]
В 1970 году, как раз перед тем, как книга начала свой первый тираж в США, издатели спросили Фримена, не изменит ли ее длинное название на что-то более краткое. Он остановился на «Могущественном Восьмом» , термине, широко используемом с тех пор и даже принятом послевоенными Восьмыми воздушными силами США во время их сотрудничества со Стратегическим авиационным командованием . [ требуется цитирование ] Книга имела успех и была переведена на несколько языков. [ требуется цитирование ] Фримен продолжил ее серией названий под тем же названием, включая «Могущественный Восьмой военный дневник» , «Могущественный Восьмой военный справочник» и « Могущественный Восьмой в цвете» . Его общий выпуск, состоящий из около 60 книг, также включал работы о военных Королевских ВВС , исследования отдельных самолетов, истории аэродромов и профили подразделений USAAF, включая базировавшуюся в Бокстеде 56-ю истребительную группу юности Фримена. Помимо авиации, он также написал книги на сельском диалекте, распространенном в районе Дедхэма, в том числе «Я помню время: дела в сельской местности» и «Вот так было здесь » . [ требуется ссылка ]
Оригинальная книга Mighty Eighth помогла активизировать группы ветеранов в США и привела к назначению Фримена историком и модератором симпозиума Исторического общества Восьмых Воздушных Сил. [2] Он также был консультантом Национального музея Восьмых Воздушных Сил [3] недалеко от Саванны, штат Джорджия, в начале 1990-х годов. Исследовательский отдел музея называется «Исследовательский центр Восьмых Воздушных Сил Роджера А. Фримена». В 2012 году был основан Американский музей авиации в Имперском военном музее Даксфорд , Кембриджшир, после приобретения большей части архива исследовательских материалов Фримена, сделав фотографии доступными онлайн на краудсорсинговом веб-сайте Американского музея авиации. [4] Тем временем его знания привели к ролям консультанта для многих телевизионных документальных фильмов и работе технического консультанта для фильма Дэвида Паттнэма и Кэтрин Уайлер 1989 года «Мемфисская красавица» . [ требуется ссылка ]
Фримен умер от рака в октябре 2005 года. [ необходима цитата ]